転生仙境記《てんせいせんきょうき》

第十五回 至落宮《しらくきゅう》

　陸依《りくい》先生に教団の神殿であったことを話した。

「なるほど、そういうことが......
　実は、私の方も【神薬】を調べたんですが......」

「特効薬つくれそうですか！」

「......いえ、あの薬、特効薬などではありませんでした」　

　陸依《りくい》先生は眉をひそめ言った。

「特効薬ではない？」

「ええ、あれは普通の水に、
　内丹術《ないたんじゅつ》を込めただけのものです」

「ですが、幾人かに処方して軽減は確認しましたが......」

「はい、問題はそこなんです。
　私は前から不思議に思っていたのです。
　何故か病の原因がわからないのに、
　私の内丹術《ないたんじゅつ》で作った薬で、
　大きな効果があるのかと、
　あくまで内丹術《ないたんじゅつ》で作った薬は、
　内服した本人の気を高め病を退けるだけのはず......」

「それはどういうことですか？」

　理解できず、聞き返した。　

「......前に陰陽《いんよう》の気の話をしましたよね」

「ええ、陽《よう》の気が生命や創造を司り、
　陰《いん》の気が死や破壊を司る......」

「そうです。
　内丹術《ないたんじゅつ》は陽《よう》の気で作ります。
　陽は陰《いん》の気を相殺する......」
　
「それって......まさか！？」　

「ええ、率直に申せば、
　この病は陰《いん》の気で作られたものということです......」

「......曇斑疫《どんはんえき》が誰かに作られたもの」

　僕がそういうと、厳しい顔で先生はうなづく。

「ですが、よきこともありました。
　私は紫水《しすい》の国にこの事を伝えていますので、
　各国に伝えられるでしょう。おそらく各国の薬師にも、
　内丹術《ないたんじゅつ》を使えるものがおりますから、
　すぐに配布されると思います」　

　そう笑顔で先生は答える。

「そうですか、だとしたらこれ以上の被害はなくせますね。
　でも、薬を一応増やしておいてください。
　僕は彼らの教祖陀円《だえん》を探ります」

「わかりました。くれぐれもお気をつけて」

　そうして陀円《だえん》を探して、
　本部のあるという雅楽《がらく》へと向かう。
　
「ここが雅楽《がらく》の王都、西源《さいげん》か」

　二日程走り、王都、西源《さいげん》に着いた。
　そこは大きな建物が整然と並び、
　かなりの多くの人で賑わっていた。
　身に付けていた物や身なりからみな裕福そうにみえた。
　
「ここまで来た村や町は貧しかったのに、
　ここだけ豊かな者たちが多いな」
　
　歩いていると壁にか囲まれた巨大な建物がみえた。

「あれは王宮か......」

「違う。あれ下天教《げてんきょう》の本部、
　至落宮《しらくきゅう》だ」

　僕の独り言に行商らしき人が答えてくれた。

「あれが、教団の......」

「ああ、あの教団は集めた金を高官たちにばらまいて、
　この国に入り込んでるのさ。
　本来、王都は認可あるものか、高い身分の者しか住めないが、
　認可を神薬と金で買ったってもっぱらの噂だ」

　そう行商人は顔をしかめながら言った。

「ですが、薬は本物でしょう」

「まあな......だが、他の国じゃ、
　道士や仙人が作った薬でも効果があるって話だからな......
　この国の大勢の人間が、
　浄財と称して金を取られて破産しちまっているのさ」

　そう吐き捨てるように行商人は去っていった。

（どうやら、他の国も気づいているようだ。
　だとしたら、この国にもいずれ話は伝わるから、
　教団に疑いの目は向くだろうが......
　この国の高官に取り入ってるなら、
　揉み消されることもあるかも知れないけど......）

　僕は至落宮《しらくきゅう》に近づく、
　正面は大きな門が構えられており、周囲を高い壁が囲んでいて、
　そこに武装した信徒らしき衛兵が十人いた。

（前のように夜までまって忍び込もう......
　何か曇斑疫《どんはんえき》について知っているかもしれない）

　そして夜を待った。