異世界アパートを取り戻す！ ～魔王と俺の大冒険～

第二十三話

「取りあえず、国にはアイテムを渡して伝えておいた。　これであとであいつらを捕まえにいくだろう」　

　町に帰ると兵士に盗賊の場所を教え、馬車で次のアイテムの場所へと向かっていた。

「だがよかったのか、鎖のアイテム手に入れなくて」

「かまわん。　悪用しづらいアイテムだからな」

「それにしても相手の動きを遅くする魔法があるなら、もっと早く使ってくれよ。　ワイバーンとかに使えば落とされなかったろ」

「ん？　そんな魔法を使った覚えはない。　もってはいるが、今の魔力では使えん。　時間操作など途方もない魔力を使うからな」

「えっ？　でも、あいつらの動きめちゃくちゃ遅かったけど......」　

「それは、サキミが強くなったのだ。　元々人と戦ったことはないだろう。　お主はモンスターとの戦いで人間を凌駕する力を手にいれたのだ」

　自分で作ったホットドッグを食べながら、ディンは答えた。

「でも、セレネは早かったし強かったぞ」

「あやつは卓越した力をもっておった。　普通の人間ではない」

（俺、そんなに強くなってたのか......）

　実感がわかないなと思いながら手をみる。

「そんなことより、さっさと食え。　せっかくパンを暖めたのに冷めるだろ」

　不満そうにいったので一口食べうまいといったら、機嫌がよくなった。

　それから四日かけ、ベントレイ王国へとついた。　

「ここがベントレイ王国か......　なんかのどかだな」

「ふむ、テレウスと同じぐらい田舎だな」

　草原の草が風になびくのをみて深呼吸する。

「それで、どこにアイテムがある」

「ここから、先のようだ」

「宵月とかいうあいつらに出くわすかもな。　まあ、あいつら程度ならなんとでもなるな」

「そうだが......」

　そういうとディンは真剣な顔をしている。

「な、なんだ人の顔をじろじろとみて」

「ディンは亜人なんだよな。　なんか見た目、ただの人間なんだけど」

「ふむ、余も自分が何の亜人かはわからん。　見た目人間と変わらんが、魔力がありえん量らしい。　まあ他の魔王も人間に見えるものが多かったな。　魔法を使って姿をかえているものもいたのだろうが」
　
「ふーん、他の魔王は何人いたんだ？」

「あの当時、十三人いて十三魔王と呼ばれていた。　今は一人の魔王らしいが」

「そいつらと戦ってたんだろう？」

「うむ、それぞれの目的はちがったがな。　支配のため、正義のため、平和のため、国のため、同族主義のため、民のため、強さのため、それぞれ掲げ戦乱を起こしていた......」

「でも、最後には三人しかいなかったんだろう」

「ああ、余と不戦を貫く慈王アマラセウス、そして凶王ガルガンチュアだ」

「ガルガン......　ああ湖でいってたディンの宝物を盗んでいった......　たしか残党って言ってなかったか？」

「そうだ。　ガルガンチュアは余が倒した。　その生き残りの子孫であろう。　奴は強く暗黒大陸のモンスターをも操り、十三魔王のうち六魔王を倒した」

「それと戦ったのか」

「うむ、余は戦いたくはなかったから、攻めてくるものとしか戦っていなかった。　ガルガンチュアは余の国へ侵攻してきたからな。　奴は魔族の支配のみならず、人間界への侵攻も企てていた。　そしてなんとか多大な犠牲を払い倒すことに成功した」

「お前それって......」

「そうだ。　その戦いで疲弊した余たちを人間が侵攻してきた。　軍こそ退けたが、勇者に倒され逃げた......　余だけな」
　
　そう沈んだ声で話す。

「まあ、気にすんな。　そんな状態なら俺ならとっくに逃げてる。　お前はよくやったさ、それでこの平和ができてんだろ」

「そうだな......　まあ、結果はなんとか平和は保たれておる」

「なんだ？　何かあるのか」

「余は臆病とはいえ、あの時死の覚悟をしたのに、なぜ契約を使ったのかよくわからんのだ......　何かを忘れておるような気がする」

　そう考え込んでいる。

「ふむ、強大な魔王と戦う覚悟をしたのに、逃げるなんておかしいっちゃおかしいな」

「まあ、とっさのことゆえ、命ほしさに使ったのかもしれんな」
　
　悲しそうに笑いながらディンはいった。