おこもり魔王の子守り人

第七十一話

「なんだあれ......　煙」

　俺が帰るとアディエルエの城の方から煙のようなものがみえる。

「なんだ！！　一体何が！　アディエルエ！　ヴァライア！」

　俺は走って城に近づく、すると城は半壊している。

「アディエルエ！　ヴァライア！　どこだ！」

　崩れている城の中を探す。　

「ま、マモル......」

　影からヴァライアが這い出てきた。

「ヴァライア！」

　俺は持っていたポーションを飲ませる。

「かはっ、はっ、はっ」

「どうした！？　何があった！！」

「わ、わからん......　城が強大な魔法攻撃を受けた......」

「アディエルエは！？」

「怪我をした私を影に押し込めると、外に出られて、魔法が城にあたらないようにと......　いらっしゃらないのか......」

「ああ、ここにはいないようだ。　魔力を感じない」

「くっ、私がいながら......」

「取りあえず、セレンティナさんに連絡だ......」


「やられましたね......」

　セレンティナさんが苦渋の表情を浮かべる。　

「すみません......　私がいながらムザムザと......　いきなりの爆発でダメージを受けてしまい......」

　ヴァライアは膝の上でふるえる拳を握る。

「......しかたないわよヴァライア。　高い魔力防壁があるこの城を一撃でここまで破壊するなんて、多分古代の戦略級魔法の類いだわ」

　アスタリオンさんはそういい慰める。

「そんなものをぶっぱなせば、アディエルエも死んでしまうかもしれないのに......」

「いえ、アディエルエさまなら防げると踏んでの行動でしょう......」

　セレンティナさんがそういう。

「やはり魔導器の封印を解くためにアディエルエをさらったのでしょうか？」

「おそらく......　取りあえず八魔将とその配下に探索の命をだしています」

「私もザイガルフォンたちに探すように伝えているわ」

「前に......　俺にマーキングしていたといってましたから、転移は可能なんじゃないですか？」　

「いいえ、おそらくアディエルエの力を知ってるからこそのこの強引な方法、魔法を封じる細工はしているでしょうね」

　アスタリオンさんはそういって考える。

「あとはマモルさまが連れてきた彼女に聞くほかありませんね」

　そういって拘束している白髪の少女をみる。　少女は猿ぐつわで口を縛られている。

「白い髪に赤い瞳......　あなたは、いえあなたたちは何者ですか」

　セレンティナさんは猿ぐつわを離して聞いた。

「さあ、誰なのかな。　私たちなんかのことより魔王ちゃんのことを心配したらどう？」

　そう少女はうそぶいた。

「私はセレンティナともうします。　まずあなたのお名前をお願いします。　それが礼儀でしょう」

「......私はエセレニアよ」

（こいつから情報を得られそうにないか......　ん？）

　そのとき、スマホにメールが届く、見ると橘さんで石碑の文章の解読ができたので送るという。

「あの黒い石碑か......」

『多くの先人の犠牲により、神々は無なるかの地へと転じていった』

（神を転じていった......）

『しかし......　半数は封印するしかなかった。　ゆえにいずれこの地へと舞い戻るかもしれぬ。　そのようなことがなきよう、更に世界をわかつ......』

　メールにはそうあった。

（半数は封印......　更に世界をわかつ）

　俺はこのメールをセレンティナさんたちに見せた。

「......確かに、この世界を神々によりわかつと神話にはあります」

「なら、神々を分離させるために世界を分けたってことかしらね」

　アステリオンさんが腕を組む。

「そして、一方無なるかの地、多分、魔力のない世界に転じた。　おそらくこれはマモルさまたちのことかと思います」

「俺たち......　ならもう一方が......」

　俺たちはエセレニアをみる。

「......ふふ、そうだよ。　私たちは神々さ、でも分けられた方とは違う。　私たちはこの世界に残された神といわれた一族だよ」　

　そういって不敵な笑みを浮かべている。

「残された......」

「ああそうだよ。　私たちはこの世界に残されてしまった......」

「暴虐の魔王も、それで神々をこちらに戻すために動いていたのか......」

「さあ」

「さあ......　知らないということ？」

　アステリオンが厳しい顔で聞く。

「そうだよ知らないし興味はないね」

「ならお前たちはなんのためにこんなことをしている？」

「......私たちはこの世界に残されてしまった。　それがどう言うことかわかる......」

「忌民ですね......」

　ヴァライアは悲しそうな顔をした。

「そうだ。　我々は知りもしないかつての祖先が犯した罪とやらで忌民といわれ、数万年にもわたり迫害されてきた。　住むところを奪われ命を奪われた！」

　憎々しげにそう吐き捨てた。

「それでジャナルヘルムもか......」

「そんな昔のことは知らない、でもそうかもね」

　ヴァライアが聞くと横を向いてそういう。

「それで、神々を戻したいのか」

「私たちにとっては神なんてのはどうでもいいのよ。　あいつらの封印さえ解ければ、お前たちと戦うことになるだけ」　

「それは神への復讐でもある......　ですか」

　そうセレンティナさんがいうと答えず笑う。

「......魔導器の宝物庫は魔王ちゃんが開けられるはずだよね」

「......そうですね。　確かに魔王さまが開けることが出来ます......　ですが宝物庫は見つけられるのですか？」

「魔王ちゃんとの交換なら教えてくれないの？」　

「では交渉しましょう。　あなた方はどこにいらっしゃるんですか？」

　セレンティナさんがいう。

「それを教えたら攻めてくるつもりでしょ、まずそっちから情報をくれないとね」

　にやついてエセレニアがいう、セレンティナさんは静かに頷く。

「いいでしょう......」

「セレンティナさん！」

　俺がいうとセレンティナさんが制した。

「彼女さえ確保していれば場所を聞けますから......」

　そういうと、懐からスマホをだした。

「スマホ......　ずいぶん簡単ね」

「宝物庫は移動するのです。　同じ場所にはありません。　ですから地図がいる......　確認してください」

　そういってエセレニアの目の前にスマホを見せた。

「あなたなら真実を見通す魔法をもってるでしょう......」

「ふふ、そうだね」

　ーーその隠された真実をみとおせーー

「トゥルーアイ」

　そう唱えると、エセレニアの瞳が輝く。

「確かに......　本物だね。　あんたは嘘をついてない」

「さあ、これであなた方の居場所を教えてください。　交渉に赴きます」

　セレンティナさんがそういうと、エセレニアはいきなりセレンティナさんからスマホを奪い、壁際に飛び退いた。

「なっ！　拘束を解いていたのか！」

「無駄だ！　逃げられるか！」

　俺とヴァライアはすぐに詰め寄る。　エセレニアは一度うつむくとすぐこちらを見て口をあけた。　その舌の上には青い宝石があった。

「しまった！」

「キャハハハ！！　バイバーイ」

　そう笑い声と共にエセレニアは光に消えた。