【完結】私は猫である──悪役令嬢の飼い猫に転生しました──

17：強引なのは重々承知

「それで結局、アカネはどこで見学したのだ？」
　姿変えネックレスを外してエリザベスの姿になった『茜』は、王族専用サロンでサンドイッチを食べている。
　万が一に備えて、学園の制服は着ていた。
　今居る面子は、第二王子ダニエル、第三王子セザール、シャーロット、そして王家の護衛である。

「今日は、護衛の方に籠を抱えていていただきました。セザール様のお弁当のフリです」
　朝一の教室で『リズ』入りの籠がシャーロットからセザールへ渡された。
　シャーロットの友人達どころか、まだ誰も来ていない時間に登校したのだ。

　付き合わされたティファニーは、馬車の中でずっと不機嫌だった。
　さすがにドリーもおらず、シャーロット的には万々歳だったのだが、明日からはそうもいかないだろう。


「王族専用サロン集合だと、これから私は参加が難しくなりますわね」
　シャーロットは溜め息を吐き出す。
　今日は、いつも一緒に昼食を摂っている友人達を何とか誤魔化して、隠れるようにしてシャーロットはここまで来たのだ。

「確かにそうですね」
　セザールも難しい顔をする。
「それならば、セザールの婚約者候補にしてしまえば良い」
　あっけらかんとダニエルが言う。
「は？」
「あ？」
「えぇ！？」
　驚く三人を気にせず、ダニエルは話を続ける。

「婚約者候補は婚約者と違って、もし駄目になっても瑕きずにはならないだろう」
　良い考えだというダニエルに、『茜』が待ったを掛ける。
「ちょっと待ってよ、ダニー。シャーロットは相手有責ではあるけれど、既に婚約破棄をしているの。これでまた婚約が成立しなかったら、痛くもない腹を探られちゃうわよ」
　呆れたように言う『茜』に、思わずセザールは拍手を贈った。

「では、『リズ』だけ王族専用サロンに来るのはどうでしょう？」
　シャーロットが提案する。
　それならば、朝、セザールの護衛にバスケットを渡してしまえば済む。
「えぇ！？それは嫌よ。淋しいわ、シャーロット」
　心底残念そうに言う『茜』に、中身は違うと解っていても、ダニエルがムッとした顔をする。

「結局イライ……アカネはどうしたいのだ？」
　ダニエルが『茜』に問う。
　気を抜くと「イライザ」と呼んでしまうようだ。

「そうね。やはり授業は聞いておきたいかな」
　通常の勉強の水準は、やはり日本の方が高かったので問題はなさそうだった。
　しかし日本に無い魔法学や、精霊術の話は、単純に聞いていて面白いのだ。
「解った。帰りまでには何か策を考えておこう」
　ダニエルが静かに頷いた。



　問題は、昼休み中に解決した。
　王族専用サロンからこっそりと教室へ向かっていたシャーロットは、ドリーの奇襲を受けたのだ。

「シャーロット様！ティファニーから話は聞きました！酷いです！ジョン有責で婚約破棄なんて！」
　嘘である。
　ティファニーは婚約破棄の件は知っていても、ジョナタン有責だとは知らないはずなのだ。
　学園内でそれを知っているのは、当事者のシャーロットとジョナタンだけのはずだった。

「それは誰から聞きましたの？」
　シャーロットが問い掛ける。
　その声は、あくまでも冷静である。
「え？だからティファニーに……」
　ドリーは目に涙を浮かべて、自分が被害者だとでもいうように震えている。
　シャーロットはその様子を見て、大袈裟に溜め息を吐ついた。

「ワタクシからティファニーに、婚約者が変更になっただけですわ」
「え？」
　シャーロットの言葉に、ドリーは目を見開いて驚いている。
　どうやらジョナタンもティファニーも、自分に都合の悪い事新たな婚約の件は黙っていたようである。

「嘘言わないで！ジョナタンに相手にされなかったからって、嫌がらせで婚約破棄したんでしょう！？」
　ドリーが興奮して叫んだ。
　親友のティファニーが婚約者では、都合が悪いらしい。
　その様子を、多くの生徒が目にしていた。

　別に暴力を受けた訳では無い。
　しかし侯爵令嬢が元婚約者の愛人に、理不尽に絡まれたのだ。
　しかも元婚約者の新しい婚約者は、実の妹である。
　今後、元婚約者の公爵令息がどのような手段を取るのか不明である。

　危険を避ける為、第三王子が侯爵令嬢の保護をかってでた。
　多少強引だが、周りを黙らせる事は出来た。



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「は？」セザール
「あ？」茜
「えぇ！？」シャーロット
です（笑）