【本編完結】冷血公爵なはずの旦那様が溺愛してきます……溺愛？これは溺愛なの！？

39：本物の証明

　会場内では、意見が二分していた。
　学生時代のナターシャ・ピラートルを知っている人間は、エステルの主張を信じ始めている。
　確かにみすぼらしく醜いナターシャが、今の私と同一人物とは信じられないだろう。
　私本人も未だに信じられない。

　私達より上の世代は、ラスペード公爵家とブルーキンク辺境伯家を信じている。
　そのような悪行をするはずが無い、と確信していた。

　しかし、今ここで私が本物のナターシャだと証明するのは難しい。
　何せ実の姉と父親が「偽物だ」と言っているのだから。


「あの……発言を宜しいでしょうか」
　お義父様に肩を組まれたまま下を向いているおじさまが、遠慮がちに手を上げました。
　子爵家のおじさまには、崖から海に飛び込む位の覚悟だと思われます。
　顔は見えませんが、手指は血の気が引いていて、震えています。
　勿論、声も震えていて、今にも消え入りそうです。

「発言を許そう。顔を上げよ」
　王太子殿下がおじさまに告げます。
　予想通り、おじさまの顔は土気色です。
「わ、私はナターシャ公爵夫人の遠縁の、ブレーズ子爵家当主ブリアックと申します」
　ピラートル伯爵家の遠縁と言わないあたり、本当に嫌悪しているのでしょう。


「実は、そこのナターシャ公爵夫人が本物である事を証明する方法があります」
　ザワリ。
　おじさまの言葉に、会場が揺れた気がしました。
　エステルの眉間に皺が寄ります。

「実は私の祖父は、自分が名付けた子供には護りの宝石を贈ります。魔術師に依頼して持ち主固定もしてある物です」
　先程話してくださった、コーンフラワーブルーサファイアの話ですね。
「ナターシャ公爵夫人には、サファイアを贈りました。その宝石をなぜかそこのピラートル伯爵令嬢が着けております」

　エステルの顔色が変わりました。
　今までは優越感に浸っていたのに、胸元の一際大きなサファイアを握り、おじさまを睨んでいます。


「魔術師が調べれば、正当な持ち主が判るはずです」
　おじさまはそこまで言うと、体から力が抜けてしまいました。
　お義父様の腕からスルンと抜けて、床に座り込んでしまいます。
「よくやった！ブリアック！」
　お義父様がおじさまの背中を叩きました。

　お義父様はこれを予想して、おじさまを逃がさないようにしていたのでしょうか？
　いえ、さすがにここまでの状況は予想出来ませんよね。
　エステルを含むピラートル伯爵家の行動は、普通ではありませんから。
　でも、護りの宝石の話は、もっと詳しく聞くつもりだったのかもしれません。

　おじさまが、力無くお義父様に笑顔を向けました。
　やり切った感が凄いです。
　ありがとうございました、おじさま。



「魔術師による持ち主固定は、本人の魔力を登録するので誤魔化しは利かない。これ以上は無い証明だ」
　王太子殿下が右手を上げました。
　近衛騎士が王太子殿下の後ろから二人、エステルの方へと行きます。
「サファイアの提出をお願いします」
　騎士の方が手を差し出しました。

「これは私の物よ！持ち主固定とか無いわよ！」
　エステルが宝石を握りしめたまま、頑として渡そうとしません。
「それを確認する為に、調べるのです。何も無ければ、このままお返しします」
　騎士の方が抑揚無く話をします。
　しかしエステルは、騎士を睨み付けたまま動きません。

　手を差し出したままの騎士と、宝石を握りしめたまま渡そうとしないエステル。
　膠着こうちゃく状態が続きます。


「あ～いいよ、良いよ～そのままで」
　場に不似合いな、物凄く軽い声が響きました。
「持ち主固定の護りの宝石でしょ？他の人が悪意をもって持っている時に証明の魔法を流すとね、良い事が起こるんだよね～」
　真っ黒いローブを羽織った男性が王太子殿下の横に並びました。

「やって良い？」
　魔術師の方のようです。
　何かの枝のような物を手に持って、王太子殿下ににこやかに話し掛けています。
「良い事とは、会場が水浸しになったり、持っている人間が火だるまになったりするのでは無いだろうな？」
　王太子殿下が怖い事をおっしゃいました。
　それ、良い事では無いですよね！？



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この話の副題は「おじさま、頑張る」です（笑）