世界を捨てる、５年前 〜虐げられた聖女と青年の手紙〜

月人side

17

　曇り空から、雪が降り出した。
　俺は差した傘から彼女を見下ろす。

　彼女は、一軒の家を見つめていた。
　住宅街に並ぶのは、普通の、日本の家々だった。

　俺は昨晩、ネットでストリートビューを確認していた。この家の表札は、今でも、彼女の苗字のままだと。

「門の前の低木、紫陽花だよ」

　彼女が言った。
　冬の今は葉もほとんど落ちているが、確かに紫陽花なのだろう。

「うちだ……」

　もう、11年経っている。
　けれどこの世界での彼女の時間は止まったままだ。

　ゆっくりと歩き進み、顔を見合わせてからチャイムを鳴らした。

　彼女によく似たご夫人が出てくると、泣き崩れた。

「……美雨！」

　それは確かに、彼女自身で思い出した、彼女の名前だった。

　抱き合う二人を見つめながらぼんやりと思っていた。

　冬が過ぎ、次の彼女の誕生日を迎える頃には、この紫陽花の低木が、鮮やかな花を咲かせている姿が見られるのだろうと。









　白木美雨。
　郊外の都市で生まれた。
　今はもうない、小さなパン屋が昔は近くにあった。

　中流家庭、サラリーマンの父親、専業主婦の母親。弟が居た。一つ年下の弟は、今は一人暮らしをしながら大学に通っていると言う。

　彼女の母に、父親は夜まで帰らないので、どうか今夜は泊まっていって欲しいと勧められた。彼女はともかく俺までも、と断ろうとしたが、それでは彼女の方が納得しなかった。

　結局夜になるずっと前に、父親が帰って来た。彼女たちは泣きながら抱きしめ合っていた。

　俺はどこか居心地悪くそれを見守っていた。

　泣き疲れた彼女が眠ってしまった後に、俺は彼女のご両親と話をした。

　彼女のご両親は、その年齢より老けて見えた。
　長い間行方不明になっていた娘を探し、いつか戻ることを信じてこの家で待ち続けたのだと言う。

「半年前に、彼女と知り合いました。それまでの記憶がなく困っている様子の彼女を保護し、また警察にも届けました。僕らは一緒に暮らし始めました」

　警察のことは、抜かりなく本当のことだ。
　かつての勤務先や、通っている大学の名前など出すと、少しだけほっとするような表情をした。

「生活に落ち着きを取り戻すと、彼女は徐々に昔の記憶を思い出して行きました」

　これはそういう設定だ。

「彼女は僕と暮らしたがっています。けれど僕は、彼女はご両親の元に戻るべきだと思っています」

　俺の説明を聞いた後父親が言う。

「あなたは娘とはどう言うご関係ですか？」
「僕たちは……一緒に暮らしながら、お互いに好意を伝えあっています。けれどまだ、恋人らしいことはなにもしていません。僕は、彼女が記憶を取り戻せた時に、改めて、彼女に交際を申し込もうと思っていました」

　そうか、とご両親は頷いていた。

「お許しを頂けるのなら、彼女に会いに来てもいいでしょうか？」
「それはもちろん、歓迎します。あなたにはお礼もまだ出来てないわ。だけど交際はあの子しだいね。私は、あなたを応援するわ」

　母親は何故だか少し嬉しげにそんなことを言った。

「ありがとうございます」

　反対されなかったことに拍子抜けし、戸惑いながらも、お礼を言った。










　翌朝、帰り支度をしだした彼女を俺は止めた。

「俺は一人で帰るよ」
「え……」

　まるで絶望を感じたかのように彼女は表情を無くす。

「……どうして？」
「君は、ここにいた方がいい」
「……いや！」

　俺に抱きついて来て、必死にしがみつく。

「いやだ、置いていかないで。離れるために、思い出したんじゃない！そんなことのために、ここに来たんじゃない！」