鉱夫剣を持つ 〜ツルハシ振ってたら人類最強の肉体を手に入れていた〜

アルの採掘潜入編

第18話 幸せの声

　俺とレイとウィルの三人で街を歩く。
　さすがに目立つようで、大勢の街の人から声をかけられるのだが、その内容はリマを見たという情報ばかりだった。

「いた！　リマです！」

　ウィルが声を上げた。

　一軒のレストランで食事をしているリマ。
　いや、食事というより飲んでるだけか。
　街道に面したテラス席に座っており、通行人から丸見えだ。
　新しく設立する騎士団団長に内定しているとは思えない。

「リマ！」
「え？　アル様？　レ、レイ様も！」

　俺が声をかけると、驚いた表情を浮かべるリマ。

「オイラもいるよ」
「何だよウィル。オマエまでいんのかよ。ってか、仕事しろよ！」
「陛下の警護はオイラの仕事だ！」

　俺たち三人はリマのテーブルについた。
　リマは気にせずグラスに葡萄酒を注ぎ、一気に飲み干す。

「ぷはー。やっぱイーセ産の葡萄酒は美味いね」
「ねえ、リマ姉さん。何やってるの？」
「フハハハ。美味くて安い店ができたって聞いてね。様子を見に来たんですよ」
「様子って……葡萄酒の空き瓶の数が酷いわよ？」
「まだ三本しか飲んでませんよ。フハハハ」
「信じられない。まだお昼よ」
「今日は休み！　や、す、み！　フハハハ、これはアタシの権利だ！　レイ様でも止められない！」

　リマが四本目の葡萄酒を注文した。

「アハハ。休みを満喫して素晴らしいよリマ。じゃあ、ここは俺がご馳走するから、好きなだけ飲むといい」
「え！　ど、どうしたんですか？」
「クエストでリマが役に立ったから、そのお礼だ」
「アタシなんかしましたっけ？」
「ギャンブルで負けまくる鉱夫を演じたんだけど、リマをそのまま体現したんだ。そしたらさ、驚くほど上手くいったんだよ。もう本当に感謝だよ」

　俺の発言の意味が理解できないようで、目を丸くするリマ。

「ブッ！　ハハ！　ギャハハ！　ギャハハ！　腹いてー！」
「ふふふ」

　ウィルは腹を抱え、レイは口に手を当て笑っている。
　すると、その意味に気づいたリマ。
　酒で赤みを帯びた顔が、さらに茹でた大挟甲蟹アキュラータのように真っ赤になった。

「ちょっ！　アル様！　アタシはね！　勝ちまくってるんですよ！　賭博師って異名を忘れたんですか！」
「はいはい。勝てない賭博師ね」
「アル様！」
「アハハ。今日は好きなだけ飲んでくれ。レイとウィルもいいよ。今日は賭博師につき合おう」

　突然のことで店のオーナーが驚いていた。

「アアア、アル陛下。私はこの街に越してきたばかりで、ご挨拶もできずに大変申しわけございません」
「驚かせてすまないね。とりあえず、四人分の食事を用意してもらえるかな？　大丈夫？」
「かかか、かしこまりました！　光栄に存じます！」

　オーナーは厨房へ走っていった。

　リマが新しく開けた葡萄酒を四つのグラスに注ぐ。
　そして俺のクエストクリアを記念して乾杯。

「それにしても、あのルーレットってギャンブルは簡単だよね。止まる数字が分かるもん」
「確かにルーレットってギャンブルとして欠陥よね。私も数字が分かるわ」
「だよね。最初は当てすぎて驚いちゃったよ。まあ、だから確実に外すことができたけどさ。負け続けるのも大変だよ」
「そうね。ふふふ」

　葡萄酒を飲みながら、レイとギャンブルについて話す。
　するとウィルがグラスを置き、唖然とした表情を浮かべていた。

「え？　数字が分かる？　ど、どうやって？」
「あー、忘れてた。レイ様もルーレットを当て続けることができるんだった。初めて会った時は預言者のように当ててたもんな。話を聞いたら、ルーレットの回転速度や白玉の投入速度なんかで分かるって言ってた」
「な、なんか引く。この二人って異常だよな」
「そうだぞウィル。アタシたちは普通の人間。こちらのお二人は人間をやめた存在。埋められない溝があるのだよ。フハハハ」

　ウィルとリマが勝手なことを言っている。

「酷い言われようだな」
「ふふふ、慣れてるわよ」

　そこへ運ばれてきたイーセ料理の数々。
　オーナーはイーセ王国出身なのだろう。
　俺にとっては懐かしい料理ばかりだ。

　さっそく食べようとしたところで、テラス席の冊に手をかける女性が見えた。

「あれ？　陛下？　レイ様も！　リマとウィルまで？　こんなところで何を？」
「オルフェリア！」

　偶然にもオルフェリアが通りかかった。
　テラスで昼から国王が騒いでいれば、目立つのは当たり前か……。

「シドがギルドにいるって言ってたけど」
「はい。先程までギルドにいました。王城へ戻る途中なのですが……。皆様、お昼から酒盛りですか？」
「今日は休みでね。オルフェリアもどう？」
「フフ、私はまだ仕事が残ってますので」
「あー残念。クエストで討伐したモンスターの話があるんだよ。岩食竜ディプロクスなんだけどさ。これが亜種、いやネームドどころか竜種に匹敵するほどでね。新種に認定していいかも。オルフェリアにも見せたかったなあ。あ、フォルド帝国と合同で研究するから、研究機関シグ・セブンを派遣するよ」
「そ、そんなお話を伺ったら無理じゃないですか！　アル様ってたまに意地悪しますよね。全くもう……」

　オルフェリアが大きく息を吐いた。

「ご一緒いいですか？」
「アハハ、もちろんさ！」

　モンスターの話になると、途端に興味を示すオルフェリア。
　今回のディプロクスはオルフェリアにとっても興味の対象だろう。

　初めて会った時から俺たちの立場は随分と変わった。
　右も左も知らない駆け出しの冒険者だった俺、差別の対象だった解体師のオルフェリア。
　それが今や国王と冒険者ギルドマスターだ。
　それでも話す内容は当時と全く変わらない。

　オルフェリアを加えて、改めて乾杯した。

　国王になっても、気軽に外食できる街。
　そして、気軽に接してくれる素晴らしい仲間たち。
　俺は本当に恵まれている。

「ウォンウォン！」
「エ、エルウッドまで？」
「ウォウウォウ！」
「ごめんよ。怒るなって。一緒にご飯を食べよう。懐かしいイーセ料理だぞ」
「ウォン！」

　始祖であるエルウッドまで参加した。

「アハハ。皆ありがとう」

　俺は仲間たちと、この国を守るためなら何でもする。
　本当にかけがえのない存在だ。

「ふふふ。私もよ。一緒に頑張りましょう」
「何でもお見通し？」
「もちろんよ。私の愛する旦那様」

　レイが俺の腕に、陶器のような美しい手をそっと乗せてきた。

「あー！　二人がイチャイチャしてる！」
「本当だ！　こんなところで見せつけないでくださいよ！」
「フフ、シドに報告しちゃいましょう」
「ウォンウォン！」
「別にいいだろ！　うるさいな！　ほら！　今日は飲むぞ！」
「はいはい。程々にね」

　アフラの街に響く幸せの声。

「皆ありがとう」

　俺はもう一度小さな声で呟いた。

　◇◇◇

　フォルド帝国、帝都サンドムーン。
　帝国騎士団フォルロス本部の地下に、犯罪者を拘束する牢獄がある。
　その中でも最も厳重な最深部の牢。

　そこへ純白の鎧を纏った一人の騎士が訪れると、警備の騎士五人が一斉に敬礼。

「様子はどうだ」
「ハッ！　何も供述しません」
「私がやる」
「え？　……か、かりこまりました！」

　訪問した騎士は、帝国騎士団フォルロス団長デッド・フォルド。
　団長自ら牢獄で取り調べを行うなど前代未聞である。

「開けろ」
「ハッ！」

　牢獄の檻は三重だ。
　一つ目の檻の鍵を開けデッドが入ると、配下の騎士がすぐに鍵を締めて二つ目の檻を開ける。
　二つ目の檻の鍵を締めてから、三つ目の檻の鍵を回す。
　一瞬たりとも檻を開放することはない。

　牢の中には手足を完全に拘束された囚人が一人。

「体調はどうだ？」
「よく見えるか？」
「フッ、そうだな」

　拘束されている囚人は暗殺者ワイズ。

「団長様自ら取り調べか。だが、話すことなぞ何もない」
「まあそう言うな。取引だ」
「取引だと？」
「暗殺者ギルドの情報を全て話せ。変わりに貴様の刑を軽くする」
「無理だ。そんなことをしたら殺される。どっちにしろ死罪だ。このまま殺せ」
「これはアル陛下のご希望でもある」
「なんだと？」

　アルは本気で暗殺者ギルドを壊滅させるつもりで、シルヴィアに相談していた。
　シルヴィアも賛同し、世界会議ログ・フェス加盟国に根回しを開始。
　賛否はあるものの、概ね賛同の方向へ傾いている。

「もし俺が自由の身になったら、何をするか分からんぞ」
「問題ない。開放された貴様を監視するのはラルシュ王国だ。今や冒険者ギルドの母体だぞ。調査機関シグ・ファイブ、ギルドハンター、Ａランク冒険者がオマエを監視するのだ。逃げることは不可能。さらには騎士団が設立される。そして、始祖と竜種だ。貴様はあの三柱の本当の恐ろしさを知らない。人間如きが適う存在ではない。生物の神だぞ」

　ワイズは視線を床に向けている。

「さらに、その三柱を従えるお方がいるのだ」

　何も答えないワイズ。

「アル陛下に復讐なぞ無理だぞ？」
「……分かっている。あれは……人ではない」

　声を絞り出すワイズ。

「アル陛下に言われただろう？　やり直せ。日の光を浴びるんだ。アル陛下は太陽そのものだぞ。陛下の元で光の道を進め」
「お、俺は……」
「フッ、明日また来る」

　牢から退出したデッド。
　口元は僅かに緩んでいた。
　なぜならば、デッドは未来が予想できたからだ。

「俺が……光の道……」

　小さく呟いたワイズ。
　アルの言葉を思い出していた。

「俺は……」

　片頬を伝う雫の一筋に、揺らめくランプの光が反射する。
　それはまるで希望の道筋のようだった。

　◇◇◇