鉱夫剣を持つ 〜ツルハシ振ってたら人類最強の肉体を手に入れていた〜

第二十章

第337話 邂逅

　俺は旅する宮殿ヴェルーユに戻り、皆に状況を報告した。
　シドは腕を組み、迷いがあるような渋い表情を浮かべている。

「洞窟内にノルンがいたのか」
「ああ、旅する宮殿ヴェルーユで入ってこいって言ってる」
「罠の可能性は？」
「ないと思う」
「そうか……」
「ノルンに会うためにここまで来たんだ。行くしかないだろう。とはいえ、皆を危ない目に合わせたくない。降りるのは俺、シド、エルウッドだ。他の者は旅する宮殿ヴェルーユで待機してくれ」

　レイが両手を腰に当て、俺を睨んでいる。

「私も行くわ。止めでも無駄よ」
「レイ……いくらなんでも危険だ」
「私はラルシュ王国の女王なのよ？　ノルンの対応は世界会議ログ・フェスで決めたことでしょう？」
「クッ。わ、分かった」

　するとオルフェリアが手を挙げた。

「待ってください！　私も行きます！　私はシドの妻ですよ」
「……分かった。オルフェリアも一緒だ」

　皆には言えないが、シドはノルンの系譜だろう。
　家族であるオルフェリアの同席は当然といえば当然だ。

　旅する宮殿《ヴェルーユ》は洞窟内へ進む。
　マルコの操縦は神がかっており、銀灰の鉄鎖スタル・ヨールに並列させて停泊した。

「じゃあ、行ってくる。何かあった時は皆、頼んだよ」

　最初に俺が下船。
　すると、少し離れたところで、ノルンが見上げるように旅する宮殿ヴェルーユを眺めていた。
　出迎えてくれてるのか。

「何度見ても素晴らしい船じゃのう」
「銀灰の鉄鎖スタル・ヨールだって特別製だぞ」
「素材が違う。これは火竜ヴェルギウスの素材じゃ。それに他の竜種の素材も使っておる」

　三体の竜種の素材を使っていることは、ノルンにお見通しのようだ。

　次に下船したシド。
　ノルンに対して、古代王国式の最敬礼をする。

「お初にお目にかかります。初代国王、ノルン・サージェント・バレー陛下」
「貴様がシドの小僧か。ふん、尊敬の念なぞ持ち合わせておらぬじゃろう。呼び捨てで良い」

　俺は二人の表情を見ていたが、表情は全く変わらない。
　特に駆け引きしてるようでもなく、自然な対応だった。

　そしてレイとオルフェリアも下船すると、ノルンは銀灰の鉄鎖スタル・ヨールの扉を指差した。

「外は寒い。貴様たちは火竜の鎧を着ているから関係ないじゃろうがな」

　俺とレイはもちろんのこと、シドとオルフェリアもヴェルギウスの素材で作った軽鎧ライトアーマーを着ている。
　そのため外気温に左右されない。

　俺たちはノルンの後ろを歩き、銀灰の鉄鎖スタル・ヨールに搭乗。
　製造はラルシュ工業だが、俺は他国の飛空船に入るのは初めてだった。
　内装は旅する宮殿ヴェルーユに引けを取らない。
　さすがは国家を代表する旗艦だ。
　首都メルデスで見たような木造建築の温もりと、鉄板などの素材が美しく融合している。
　旗艦の内装に関しては、各国の建築士がデザインしているため、その国の特色が色濃く出るのだった。

「こっちじゃ」

　ノルンの後をついていくと、会議室のような広い部屋に入った。

「適当に座るがよい」

　部屋の中心には長方形の八人用机。
　一枚板で作られた美しい机だ。
　椅子も同じ木材から作られているのだろう。
　やはりデ・スタル連合国の木材加工技術は高い。

「で、後ろの奥方たちは何しに来たのじゃ？」
「レイはラルシュ王国の女王だ。オルフェリアだって研究機関シグ・セブンの局長で、狂戦士バーサーカーの毒を研究している。それに、二人はシドの秘密も知っているんだよ」
「なるほど。では、シドの小僧のことを話しても大丈夫なのじゃな」
「そうだ。なんだ、気を使っているのか？」
「普通ならこんな話は信じられないじゃろうて」

　シドの不老不死を隠すつもりだったノルン。
　思ったより常識を持ち合わせていて驚いた。

　それにしても、先程から船内で人を見かけない。
　ノルン一人しかいないようだ。
　大型船の旗艦なのだから、もっと人がいてもいいはずだが。

「儂一人しかおらぬからの。何も出せないぞ」

　ノルンが俺の考えに気付いたようだ。

「他の者はいないのか？」
「そうじゃ。儂以外全員狂戦士毒バーサルクを浴びておる。今頃は進軍中じゃ」
「それを止めに来た」
「グハハハハ。できるかどうかは、シドの小僧が知っとるじゃろ」

　全員がシドの顔を見る。
　シドの表情は暗い。

「……無理……だな」
「その通りじゃ！　流石は一族最高傑作と呼ばれたほどの天才じゃ。もう解析したのか。狂戦士毒バーサルクは発動したが最後、絶対に止まらんのじゃ！　グハハハハ！」
「ノルン様でも解毒剤は作れないのですか？」
「敬称も敬語もいらぬわ小僧。それにしても、この解析の早さ……。貴様、自ら試したじゃろう」
「はい、試しま……試した」
「そうか。グハハハハ。なら分かったじゃろう！　これは絶対に止まらん！　止まらんのじゃ！　無駄足だったな！」

　俺は思わず机の上で拳を握りしめた。
　ヴェルギウスの革グローブが、締めつけられて音を立てる。

「悔しいか？　え？　悔しいのか？」

　ノルンが人をバカにしたような薄ら笑いを浮かべていた。

「儂を殺すのか？　え？　三体の竜種殺しトライトロンの勇者様よ。貴様なら人を殴り殺すなんて簡単じゃろう。グハハハハ」
「貴様は……死なないだろう」
「そうじゃ！　その通りじゃ！　貴様のように次々とモンスターを殺していく悪魔でも儂は殺せん！　グハハハハ」
「クッ」
「悔しいか！　グハハハハ！　貴様たちは儂らの思い通りに動くだけじゃ！　無様だのう！　愉快じゃ！　ああ愉快じゃ！　グハハハハ」

　拳を握る手に、さらに力が入った。
　すると、俺の右手にそっと手を乗せるレイ。

「ねえ、ノルン。どうして宣戦布告なんてしたの？　あなたの目的は何？」
「なんじゃ、狂戦士バーサーカーか。貴様のおかげで狂戦士毒バーサルクが完成したのじゃ。感謝しとるよ狂戦士バーサーカー様。グハハハハ」

　以前のように、レイの狂戦士バーサーカーを話題に出すノルン。

「貴様！」
「グルゥゥゥ」

　俺とエルウッドが同時に反応する。
　俺は机を叩きながら立ち上がり、エルウッドは牙を向けた。