鉱夫剣を持つ 〜ツルハシ振ってたら人類最強の肉体を手に入れていた〜

第十八章

第295話 最も大切な人

　翌日、レイが寝ている診察室へ行くと、医療機関シグ・シックスのソフィ局長が敬礼して迎え入れてくれた。

「ソフィ、おはよう」
「陛下、おはようございます」
「様子はどう？」
「王妃はもう大丈夫かと思いますが、念のために今日も一日休んでください」
「分かった。ありがとう」

　俺は部屋の奥まで進み、レイの病室へ入った。
　ベッドの上で上半身だけ起こしているレイ。
　窓の外を眺めていた。

「レイ、起きてたの？」
「ええ……」
「ゆっくり寝てなきゃ」
「もう大丈夫よ。迷惑かけてごめんなさい」
「迷惑なんてかかってないよ。それであの……」
「やっぱり、リマから私の過去を聞いたのね」
「うん」

　レイは視線を窓の外から移し、うつむいている。
　部屋に入ってから一度も俺の顔を見ない。

「あ、あの、アル」
「ん？」
「私のこと……嫌いになった？」
「え？　どうして？」
「だ、だって……その、狂戦士バーサーカー……だった……から」

　視線を下に向けたまま、哀しげな笑顔を浮かべているレイ。
　もしかして、俺が嫌うとでも思っているのだろうか。
　何かを諦めているような重く暗い表情だ。

「レイ、君は何も間違ってないよ。君の人生は……あまりに壮絶だった。それでもこうして真面目に生きている。人のために生きている。どうして……どうしてそんなことができるんだ？」
「え？」
「君は本当に、本当に素晴らしい人間だと思う」

　俺はいつの間にか涙を流していたようだ。
　頬を伝わる雫を感じ取り、腕で拭う。

　レイの境遇を知り心が痛むと同時に、深く尊敬していた。

「レイ、こっちを向くんだ」
「……はい」

　俺はレイの瞳を真っ直ぐ見つめる。

「レイ。君の過去に何があろうと、君が何者であろうと、俺がレイを想う気持ちは変わらない。レイは俺にとって最も大切な人だ」
「あ、ありがとう」
「レイ、これからも変わらず一緒にいて欲しい」
「私で……いいの？」
「いいも何も、俺はレイを愛してる。一生守る。何があろうと、その手は絶対に離さない」
「……はい」
「今度さ、落ち着いたらレイのご両親、そしてナタリーお養母さんの墓参りに行こう」
「……はい」

　レイが涙を流していた。
　両手で顔を覆う。

「アル……アル。私……本当にあなたで良かった。あなたを好きになって良かった。あなたがいてくれるから私は生きていけるの。こんな私と一緒にいてくれて、愛してくれてありがとう」

　レイが泣く姿は俺もほとんど見たことがない。
　立場から気丈に振る舞っていたと思うし、カル・ド・イスクの毒の影響だったかもしれないが、今はこうして感情も表に出す。

「何言ってるんだ。愛してるから一緒にいるし、愛してるから結婚した。レイを愛する気持ち、大切な気持ちは俺が世界で一番だ。その気持は永遠に変わらないよ」
「ありがとう。嬉しい……。嬉しい。ふふふ」

　涙を流しながら笑顔を見せるレイ。
　
　俺は一旦外に出て紅茶を淹れる。
　ソフィが慌てて走ってきた。

「陛下！　私がやります！」
「いいんだ。俺がやるよ。ありがとうソフィ」
「陛下……」
「ソフィ、今日は俺も病室にいるよ。申し訳ないけどマリアに伝えてもらえるかな？」
「はい、かしこまりました。……陛下は本当に王妃を愛しておられますね」
「そりゃそうさ。レイだよ？　世界一のお嫁さんだもん」
「ウフ、その一途なところは師匠そっくりです」
「師匠？」
「はい、陛下のお父様、バディ様です」
「え！　ソフィって父さんの弟子だったの？」
「そうですよ。師匠も今と同じようなことを仰って、ギルドを退職されました」
「あ、なんか恥ずかしい……」
「そんなことないですよ。とても美しいと思います」

　親の恋愛話なんて恥ずかしいけど、思わぬところで父の話が聞けて嬉しかった。

　病室に戻り、しばらくレイと紅茶を飲む。
　レイの表情は明るく、いつもの柔らかい表情に戻っていた。

「レイ、明日また会議を行う。どうする？」
「私も参加するわ。それに……これは私がやるべきことよ。ナタリーお養母さんの犠牲を無駄にしない」
「分かった。でも辛い時は遠慮なく言って欲しい」
「ありがとう」

　俺はレイの手を握った。
　これまでの壮絶な人生を感じさせない、陶器のような美しく艷やかな肌。
　苦労や悩みだって絶対あったはずなのに、人に弱みを見せず、これまでたくさんの人々を助けてきた。
　そして俺のことも助けてくれた。
　何度も何度も助けてくれた。

　今の俺があるのはレイがいるからだ。
　俺は本当にこの女性に出会えて幸せだと思う。
　
　今こそレイに恩を返す時だ。