鉱夫剣を持つ 〜ツルハシ振ってたら人類最強の肉体を手に入れていた〜

第十七章

第278話 危険で幸運な遭遇

　双眼鏡を覗くシドの身体が固まり無言になった。

「シド、見えたか？」

　返答がない。
　どうしたのだろう。
　シドの顔に目線を移すと、明らかに焦った表情へ変わっていた。
　シドがこれほど焦るなんて珍しい。

「て、停止だ！　緊急停止だ！」
「な、なんだ？　どうしたんだ？」
「アルよ！　モンスターどころではない！」
「え？　何が？」
「竜種だ！
「竜種？　ま、まさか！」
「そうだ！　あれはルシウスだ！」
「な、何だって！」

　シドがすぐさま伝声管の蓋を開ける。

「全員操縦室へ来るんだ！　メイドの二人もだ！　今すぐ来るんだ！」

　シドが伝声管に向かって叫んだ。
　すぐに振臓アンプの操縦レバーを倒し、空中停止に変更。
　機体は上空でそのまま停止した。

　操縦室に全員が揃う。

「皆聞いてくれ。竜種ルシウスを発見した」

　全員、声も出ないほど驚いている。

「このまま素通りもできる。だが、可能な限り観察して情報収集したいのだ。場合によっては衝撃が発生するかもしれない。全員操縦室で待機してくれ」

　全員が頷く。
　すると、レイが手を挙げた。

「シド。ルシウスの情報はどこまで持ってるの？」
「マルソル内海に住むことくらいしか知らないんだ。文献にも詳しい情報はない。私も過去一度目撃したことがあるだけだ」
「そうなのね。じゃあ危険だけど情報収集は必要か……」

　リマが両手を大きく広げた。

「情報収集って言ったって、どうするんだレイ？　海の上には降りられないだろう？」

　リマの意見はもっともだ。
　だが、俺に案があった。

「俺が偵察してくるよ。こっちはエルウッドとヴァルディがいるからね」

　シドの表情が急変。

「何を言っている！　無理だ！　飛空船から観察するのだ！　この飛空船はヴェルギウスのコーティングで強度は竜種並み。安全だ」
「違うんだよシド。ヴァルディは水の上を歩けるんだ」
「は？」
「始祖の能力はよく分からないんだけど、アフラ湖の上を普通に走り回った。ただ海の上は初めてだから、それも実験したい」
「ま、待て！　ダメだ！　危険なんてものではないぞ！」
「大丈夫だ！　満月だし、俺なら夜目が利く！」

　シドが反論しようとしていたが、俺は構わずレイの肩に手を置く。

「レイ。行ってくる」
「……ダメって言っても聞かないんでしょ？」
「ああ。今後のために少しでも情報が欲しい。ファステルやキルスのためだ」
「もう……仕方ないわね。分かったわ」

　続いてシドに視線を移す

「シド。いずれにせよ竜種の情報は必要だ。きっと俺たちが討伐を受け持つことになる」
「そ、そうだが……」
「むしろ、この広大な海で出会えたんだぞ？　だからこの遭遇は幸運と捉えるべきだ」

　シドは諦めたよう様子で、大きく溜め息をついた。

「臣下として、君のような破天荒な君主を持つと大変だな」
「シドが俺を選んだんだよ？」
「確かにそうだな。私も腹を括ろう。ハッハッハ」

　シドが俺の肩に軽く手を置く。

「アルよ。無理はするなよ。いいか、ルシウスの能力は分からんのだ。君は竜種相手に一度死んでいる。レイにあんな思いをさせるな」
「ああ、もちろんだ。二度と死なないと誓うよ」　

　俺はエルウッドと操縦室を出た。

「エルウッド雷の道ログレッシヴは出せるか？」
「ウォン！」

　階段を駆け下り、一階の倉庫にいるヴァルディの元へ走った。

「ヴァルディ！　竜種ルシウスが出現した！」
「ブフゥゥ！」
「出るぞ！」
「ヒヒィィン！」

　俺はヴァルディの背に乗る。
　すると、倉庫の伝声管が振動した。

「アルよ！　可能な限りヴェルーユの高度を下げる。そこで後部のハッチを開ける。君が戻るまでそのまま待機してるかなら。何かあったらすぐに戻って来るんだ！」

　伝声管からシドの声が聞こえた。

「了解！　だけど旅する宮殿ヴェルーユも危険だと思ったら逃げてくれよ！　こっちはヴァルディがいるから問題ない！」

　ヴァルディに飛び乗ると、エルウッドも俺の後ろに座った。
　俺はヴァルディの鬣を撫でる。
　炎の色をした美しい毛並みだ。

「ヴァルディはルシウスを知ってる？」
「ブルゥゥゥ！」

　大きく頷くヴァルディ。

「本当か！　見たことあるのか？」
「ブルゥゥゥ！」

　首を縦に大きく振る。
　その表情は自信に満ちあふれているようだった。

「そうか！　じゃあ君に頼るけどいいか？」
「ヒヒィィン！」

　またも首を縦に振るルシウス。
　しばらく待つと、倉庫後部のハッチが動き始めた。

　ハッチが開くと同時に光が差し込む。
　雲一つない満月の夜。
　まるで夜の太陽のように輝いている。

「これならよく見えるな。二柱ともいいか？」
「ウォン！」
「ヒヒィィィン！」
「よし！　行くぞ！」

　俺は号令を出し、海へ飛び出した。