鉱夫剣を持つ 〜ツルハシ振ってたら人類最強の肉体を手に入れていた〜

第十六章

第272話 始祖の血液

　旅する宮殿ヴェルーユを見学した数日後、俺は朝からシドに呼び出されていた。

　場所は旅する宮殿ヴェルーユ内にあるシドの研究室だ。
　シドは居住区二階にある自由作業室の一部屋を、勝手に自身の研究室へ改築していた。
　まあ誰からも文句がないので別に構わないのだが。

「アル、来てもらってすまないな」
「いいよ。あ、これ。オルフェリアから弁当頼まれた」
「ああ、ありがとう」

　オルフェリアの愛妻弁当だ。
　ついでということで、俺の分も作ってもらっていた。

「あと、夕飯はシドの好きな黒森豚バクーシャのスペアリブだってさ。いいなあ。あれ美味いんだよな」
「そうか！　それは楽しみだ。今日は早く帰るとしよう」

　俺は三メデルト四方の部屋を見渡す。
　他の作業室とは違い、少し広くスペースを取ってある。
　とはいえ船内だ。
　いくつもの本や試験道具などが所狭しと並んでいて、男二人では狭く感じる部屋だ。

「実はな、君だけに報告があるんだ」
「報告？」
「ああ、これは私と君だけの秘密だ」
「な、何、どうしたの？」
「エルウッドのことだ」
「エルウッド？　ど、どうしたんだ！」

　シドが二本の試験官を取り出した。

「エルウッドの血液と始祖火の神アフラ・マーズの血液だ」
「火の神アフラ・マーズだって！　ど、どうやって？」
「それがな、私も驚いたのだが、アルが不在中に一度だけアフラに来たのだ」
「え？　何しに？」
「分からん。ふらっと立ち寄った。始祖が人の住む地域に出てくるなんて聞いたこともないからな」

　ヴェルギウスの討伐は火の神アフラ・マーズの力が大きい。
　火の神アフラ・マーズの協力がなければ、正直討伐は無理だった。
　火の神アフラ・マーズが俺たちに心を開いているか不明だが、興味を持っているのは確かだろう。

「私とエルウッドが対応した。その際ダメ元で火の神アフラ・マーズに採血を依頼したのだが、驚いたことに応じてくれたよ」

　始祖の採血なんて、史上初ではなかろうか。
　シドも大概無茶をする。

　シドが目の前で二本の試験官を並べた。

「結論から言おう。エルウッドは始祖の可能性が高い」
「は？　エルウッドが……始祖？」

　シドは何を言っているんだろう。
　エルウッドが人類の想像を超えた最上種族である始祖だって？

「種族の違うエルウッドと火の神アフラ・マーズの血液成分が限りなく似ていたのだ。こんなことはあり得ない」
「じゃ、じゃあ、エルウッドは十四柱目の始祖になるのか？」
「その可能性は高い。それに不思議だったのだが、現在は雷の名を持つ始祖はいない。つまり雷の神イル・ドーラだ」
「う、嘘だろ！　エ、エルウッドが雷の神イル・ドーラ……」

　エルウッドは雷の道ログレッシヴを放出する。
　竜種にも通用するほどの威力だし、旅する宮殿ヴェルーユの動力にもなるほどだ。
　さらに、エルウッドは不老不死の石パーマネント・ウェイヴスの素材となる。
　確かに生物として、その能力は常軌を逸しているだろう。
　雷の神と言われてもおかしくない。

　シドが珈琲を淹れてくれた。

「アルよ。私たちは世界の深淵を覗こうではないか。もっと研究して世界の理に近付こう」
「そうだね。せっかく飛空船もできるのだから、世界を旅して研究しよう」
「ハッハッハ。まったく、アルのおかげで生きるのが楽しくて仕方がない。感謝するぞ」
「な、なんだよ。これまではつまらなかったのかよ」
「……ああ。今までは生きることが苦痛だった。正直な……ずっと死にたいと考えていた」

　俺はシドの壮絶な人生を知っている。
　だからこそ、人生を楽しんでもらいたいと思っていた。

「そ、そんなこと言うなよ！」
「ハッハッハ！　すまんすまん。だが今は違うぞ。君とレイがいて、何より愛するオルフェリアがいる。国まで作った。楽しいぞ」
「そうだよ。俺たちの国はこれからなんだって」
「ああ、もちろんだ」

　シドが俺の肩に手を乗せてきた。
　こうしていつまでもシドと、仲間たちと一緒に過ごせたらと思う。

　俺はふと丸い窓に目を向けた。
　外はすでに暗くなっている。

「あ！　シド！　そろそろ帰らないとオルフェリアに怒られるぞ！」
「そ、そうだった！　オルフェリアが夕食を作ってくれているのだった！」
「オルフェリアは怒ると怖いからなあ」
「アルよ！　一緒に帰ってくれ！　一緒に夕食を食べようではないか！」
「嫌だよ！　俺は自分の家に帰るよ。メイドの二人が料理を作ってくれてるもん」
「くそ！　この薄情者め！」
「なんとでも言え！」

　俺たちは言い争いながら、走って家に帰った。