鉱夫剣を持つ 〜ツルハシ振ってたら人類最強の肉体を手に入れていた〜

第十四章

第250話 氷の女王

　翌日、アタシたちが除雪作業をしていると、村の中心部でモンスターの気配を感じた。

「お、おい！　ウィル！　これって！」
「カル・ド・イスクだ！　ナタリーとレイさんを呼んでくる！」
「アタシは準備しておく！」

　いつ現れてもいいように道具は準備してある。
　道具を揃えていると、ナタリーとレイを連れてウィルが戻ってきた。

　ナタリーが右手を挙げる。

「作戦通りに戦えば絶対勝てる！　いいか、無理はするな！」

　甲高いモンスターの咆哮が鳴り響く。
　四人で集落の中心部へ走った。

「カル・ド・イスク！」

　アタシは思わず叫び声を上げた。

　目の前で翼を羽ばたかせ、吹雪を巻き起こしながら宙に浮くカル・ド・イスク。
　身体の周囲には美しく雪が舞う。
　その雪と純白の鱗に反射する日光は、もはや神々しくもある。
　カル・ド・イスクの名前の意味は氷の女王。
　名前通りの存在だ。

「リマ！　弓だ！」

　アタシはナタリーの声で我に返り、力の限り長弓ロングボウを射る。
　だが、カル・ド・イスクは翼を羽ばたかせ矢を弾く。

　当然この行動は予想しており、気配を消しカル・ド・イスクの背後に回っていたウィルが、同時に分銅ボーラを投げていた。
　ボーラは三本のロープに重りを括りつけ、それを一本に結び獲物に投げつける狩猟武器だ。
　今回は重りの代わりに、塗料が入った容器をつけている。
　このボーラは攻撃ではなくマーキングだ。

「よし！　塗料がついたぞ！」

　ウィルの叫び声が聞こえた。
　これでカル・ド・イスクを見失わない。

　それを合図に、ナタリーとレイが同時に剣を抜き、カル・ド・イスクに飛び込む。
　カル・ド・イスクは長い尻尾の攻撃を繰り出すが、二人は華麗に避けつつ、神速の突きを叩き込む。

「凄いぞ！　二人ともさすがだ！」

　アタシたちの攻撃は確実にカル・ド・イスクへ届いている。
　Ａランク冒険者が四人も揃い、徹底的に準備したのだ。
　これくらいは当然だろう。

「キィエィィィィ！」

　カル・ド・イスクが耳をつんざく咆哮を上げた。
　先程よりも超高音の咆哮だ。
　すると、レイの動きが止まってしまった。
　一切の表情を失くし、氷のような冷たい眼差しをナタリーへ向ける。
　
「狂戦士バーサーカーだ！」

　叫ぶナタリーを薄ら笑うかのように、カル・ド・イスクがもう一度咆哮を上げる。
　ついにレイがナタリーに攻撃を始めた。

　超高速の突きから上段下段へ自在に剣を振る。
　恐ろしいほどの技術だ。
　そしてスタミナ計算も何もない。
　一撃一撃を全力で打っている。
　あんな動きを続けていたら、レイが死んでしまう。

「レイ！　正気を保て！」

　ナタリーが呼びかけるも、レイは攻撃をやめない。
　だが、これも想定済みだった。
　レイを止めることができるのはナタリーだけだ。
　レイが狂戦士バーサーカーになったら、作戦通りナタリーが相手をする。

「ウィル！　今だ！」
「分かってるよ！　アンタもだ！」

　アタシとウィルは、側面と背後からカル・ド・イスクを攻撃。

　アタシは両手剣グレートソードでカル・ド・イスクを斬りつけた。
　手には肉を深く抉った感触が残る。

　ウィルは二刀流だ。
　恐ろしいほどの手数で、確実に斬り刻んでいく。

「さすがだな！　ウィル！」
「アンタもな！」

　アタシたちは、お互いを称え合い鼓舞する。
　だが、カル・ド・イスクは翼を大きく羽ばたかせ、瞬間的に吹雪を発生させた。

「グッ！　ち、近付けない」

　風が巻き起こり雪が舞う。
　視界も遮られる。
　その吹雪の中から、カル・ド・イスクの尻尾の先端が突きのように飛んできた。
　尻尾の毒針に刺されたら助からない。

　しかし、尻尾には発光性の塗料が付着している。
　舞った雪で遮られても見えていた。

「あ、危ねー！　塗料がなかったら死んでたぞ！」
「オイラのおかげだろ！」

　ウィルの声が聞こえるということは、アイツも無事だ。
　というより、意外と余裕がありそうだった。

　アタシが尻尾の攻撃を弾くとウィルが攻撃。
　ウィルが尻尾の攻撃を躱すとアタシが攻撃。
　いつの間にかカル・ド・イスクが起こした吹雪は収まり、舞い上がった雪は散っていた。

　少しずつ傷を負うカル・ド・イスク。
　純白の鱗には鮮血が付着している。

「いいぞ！　ウィル！」
「おう！　この調子だ！」

　確実に攻めていたアタシとウィル。
　だが、激怒したカル・ド・イスクが叫び声を上げた。
　そして、大きく息を吸う。

「リマ！　冷気を吐くぞ！」

　カル・ド・イスクは吸い込んだ冷気を溜めて、瞬間的に圧縮して吐き出す。
　ナタリーが言うにはカル・ド・イスクの能力の一つで、この超低温の冷気を浴びた人間は瞬時に凍るそうだ。

「リマ！　狙いはお前だ！」
「アタシか！」

　カル・ド・イスクの視線がアタシを捉え、口を大きく開く。
　吐き出された冷気の塊。
　その瞬間、アタシはマントの紐を引き、目の前にマントを投げつけ真横に大きくダイブ。

　冷気を受け、砕け散るマント。
　地面までも凍っている。
　あれを喰らったらアタシも全身が凍っていただろう。
　知識がない状態で躱すのは無理だ。
　固有名保有特異種ネームドモンスターの名に相応しい化け物。
　一対一ならアタシは絶対に勝てない相手。

　だが、この戦いは予め入念に準備していたし、徹底的にシミュレーションしていた。
　何より仲間がいる。

「一人じゃないんだよ！」

　アタシは体勢を立て直しながら叫ぶ。

　カル・ド・イスクの背後で、その背中を切り刻むウィル。
　ウィルの二刀流の手数は圧倒的だ。
　血飛沫が上がる。
　あの若さでどうやってあれほどの剣技を身に着けたのか。
　レイもそうだが、世の中にはとんでもない怪物がいると感心する。

　カル・ド・イスクが吐く冷気の塊は多用できず、一回の戦闘で一回が限度らしい。
　そのため、これを乗り切ればほぼ勝ちが見えるのだった。
　
　残る問題はレイの狂戦士バーサーカーだ。