鉱夫剣を持つ　〜ツルハシ振ってたら人類最強の肉体を手に入れていた〜

犬斗

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第十四章

第250話　氷の女王

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　翌日、アタシたちが除雪作業をしていると、村の中心部でモンスターの気配を感じた。

「お、おい！　ウィル！　これって！」
「カル・ド・イスクだ！　ナタリーとレイさんを呼んでくる！」
「アタシは準備しておく！」

　いつ現れてもいいように道具は準備してある。
　道具を揃えていると、ナタリーとレイを連れてウィルが戻ってきた。

　ナタリーが右手を挙げる。

「作戦通りに戦えば絶対勝てる！　いいか、無理はするな！」

　甲高いモンスターの咆哮が鳴り響く。
　四人で集落の中心部へ走った。

「カル・ド・イスク！」

　アタシは思わず叫び声を上げた。

　目の前で翼を羽ばたかせ、吹雪を巻き起こしながら宙に浮くカル・ド・イスク。
　身体の周囲には美しく雪が舞う。
　その雪と純白の鱗に反射する日光は、もはや神々しくもある。
　カル・ド・イスクの名前の意味は氷の女王。
　名前通りの存在だ。

「リマ！　弓だ！」

　アタシはナタリーの声で我に返り、力の限り長弓ロングボウを射る。
　だが、カル・ド・イスクは翼を羽ばたかせ矢を弾く。

　当然この行動は予想しており、気配を消しカル・ド・イスクの背後に回っていたウィルが、同時に分銅ボーラを投げていた。
　ボーラは三本のロープに重りを括りつけ、それを一本に結び獲物に投げつける狩猟武器だ。
　今回は重りの代わりに、塗料が入った容器をつけている。
　このボーラは攻撃ではなくマーキングだ。

「よし！　塗料がついたぞ！」

　ウィルの叫び声が聞こえた。
　これでカル・ド・イスクを見失わない。

　それを合図に、ナタリーとレイが同時に剣を抜き、カル・ド・イスクに飛び込む。
　カル・ド・イスクは長い尻尾の攻撃を繰り出すが、二人は華麗に避けつつ、神速の突きを叩き込む。

「凄いぞ！　二人ともさすがだ！」

　アタシたちの攻撃は確実にカル・ド・イスクへ届いている。
　Ａランク冒険者が四人も揃い、徹底的に準備したのだ。
　これくらいは当然だろう。

「キィエィィィィ！」

　カル・ド・イスクが耳をつんざく咆哮を上げた。
　先程よりも超高音の咆哮だ。
　すると、レイの動きが止まってしまった。
　一切の表情を失くし、氷のような冷たい眼差しをナタリーへ向ける。
　
「狂戦士バーサーカーだ！」

　叫ぶナタリーを薄ら笑うかのように、カル・ド・イスクがもう一度咆哮を上げる。
　ついにレイがナタリーに攻撃を始めた。

　超高速の突きから上段下段へ自在に剣を振る。
　恐ろしいほどの技術だ。
　そしてスタミナ計算も何もない。
　一撃一撃を全力で打っている。
　あんな動きを続けていたら、レイが死んでしまう。

「レイ！　正気を保て！」

　ナタリーが呼びかけるも、レイは攻撃をやめない。
　だが、これも想定済みだった。
　レイを止めることができるのはナタリーだけだ。
　レイが狂戦士バーサーカーになったら、作戦通りナタリーが相手をする。

「ウィル！　今だ！」
「分かってるよ！　アンタもだ！」

　アタシとウィルは、側面と背後からカル・ド・イスクを攻撃。

　アタシは両手剣グレートソードでカル・ド・イスクを斬りつけた。
　手には肉を深く抉った感触が残る。

　ウィルは二刀流だ。
　恐ろしいほどの手数で、確実に斬り刻んでいく。

「さすがだな！　ウィル！」
「アンタもな！」

　アタシたちは、お互いを称え合い鼓舞する。
　だが、カル・ド・イスクは翼を大きく羽ばたかせ、瞬間的に吹雪を発生させた。

「グッ！　ち、近付けない」

　風が巻き起こり雪が舞う。
　視界も遮られる。
　その吹雪の中から、カル・ド・イスクの尻尾の先端が突きのように飛んできた。
　尻尾の毒針に刺されたら助からない。

　しかし、尻尾には発光性の塗料が付着している。
　舞った雪で遮られても見えていた。

「あ、危ねー！　塗料がなかったら死んでたぞ！」
「オイラのおかげだろ！」

　ウィルの声が聞こえるということは、アイツも無事だ。
　というより、意外と余裕がありそうだった。

　アタシが尻尾の攻撃を弾くとウィルが攻撃。
　ウィルが尻尾の攻撃を躱すとアタシが攻撃。
　いつの間にかカル・ド・イスクが起こした吹雪は収まり、舞い上がった雪は散っていた。

　少しずつ傷を負うカル・ド・イスク。
　純白の鱗には鮮血が付着している。

「いいぞ！　ウィル！」
「おう！　この調子だ！」

　確実に攻めていたアタシとウィル。
　だが、激怒したカル・ド・イスクが叫び声を上げた。
　そして、大きく息を吸う。

「リマ！　冷気を吐くぞ！」

　カル・ド・イスクは吸い込んだ冷気を溜めて、瞬間的に圧縮して吐き出す。
　ナタリーが言うにはカル・ド・イスクの能力の一つで、この超低温の冷気を浴びた人間は瞬時に凍るそうだ。

「リマ！　狙いはお前だ！」
「アタシか！」

　カル・ド・イスクの視線がアタシを捉え、口を大きく開く。
　吐き出された冷気の塊。
　その瞬間、アタシはマントの紐を引き、目の前にマントを投げつけ真横に大きくダイブ。

　冷気を受け、砕け散るマント。
　地面までも凍っている。
　あれを喰らったらアタシも全身が凍っていただろう。
　知識がない状態で躱すのは無理だ。
　固有名保有特異種ネームドモンスターの名に相応しい化け物。
　一対一ならアタシは絶対に勝てない相手。

　だが、この戦いは予め入念に準備していたし、徹底的にシミュレーションしていた。
　何より仲間がいる。

「一人じゃないんだよ！」

　アタシは体勢を立て直しながら叫ぶ。

　カル・ド・イスクの背後で、その背中を切り刻むウィル。
　ウィルの二刀流の手数は圧倒的だ。
　血飛沫が上がる。
　あの若さでどうやってあれほどの剣技を身に着けたのか。
　レイもそうだが、世の中にはとんでもない怪物がいると感心する。

　カル・ド・イスクが吐く冷気の塊は多用できず、一回の戦闘で一回が限度らしい。
　そのため、これを乗り切ればほぼ勝ちが見えるのだった。
　
　残る問題はレイの狂戦士バーサーカーだ。

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