鉱夫剣を持つ 〜ツルハシ振ってたら人類最強の肉体を手に入れていた〜

第十一章

第187話 回復

　目を覚ますと俺はベッドに寝ていた。
　オルフェリアがベッドの横に座り本を読んでいる。

「オルフェリア、おはよう」
「アル！　身体は大丈夫ですか？」

　自分の身体を見ると、左腕、左鎖骨、肋骨、左足に固定器具がつけられていた。

「俺はどれくらい寝てたの？」
「五日です」
「そんなに？」
「そんなにって……。全身骨折ですよ？　動かないようにシドが毎日麻酔薬と睡眠薬を打っていたのです」

　身体に力を入れてみる。
　痛みはないようだ。

「大丈夫だ。もう痛みはないよ。力も入る」
「痛みがない？　そ、そうですか。良かったです。今日もそろそろ薬の時間なんですが、痛みがないのであれば一旦診察しますね」

　オルフェリアが固定器具を外し、骨折していた部位を診察する。

「お、驚いた。本当に治ってます。後遺症もありません。今日一日安静にして、明日から動いて大丈夫ですよ」

　ちょうどその時、レイとシドが小屋に入ってきた。

「アル！　目を覚ましたのね！」
「アルよ、すまないな。思いのほか骨折が酷かったので、動かないように毎日薬で眠らせていたのだ」
「オルフェリア。アルの状況はどうかしら？」

　オルフェリアが笑顔を浮かべる。

「完治してします。フフ」
「え！　もう？」

　レイとシドが、化け物を見るかのような目つきで俺を見ていた。

「俺は一週間も寝てたんだってね。迷惑かけたよ」
「迷惑だと？　まあ確かに全身骨折が一週間で治る方が迷惑だな。ハッハッハ」

　シドが笑う横で、レイが肩をすくめていた。

「全身骨折が一週間で治るなんて……。本当にどうなってるのかしらね？」
「そんなこと言われてもなあ」
「ふふふ。アル、珈琲飲む？」

　レイが珈琲を用意していると、ドアをノックする音が聞こえ、二人の男女が入室してきた。

「アルさんは目を覚ましましたか？」
「アル君！　大丈夫かい？」
「え？　ジルさん？　リマ？　どうしてここに？」

　クロトエ騎士団団長のジル・ダズと、近衛隊隊長のリマだった。
　だがこの二人はサルガにいるはずだ。
　驚いている俺に、シドが全ての状況を説明してくれた。

　ヴェルギウス撃退後、俺は何とか自力で組み立て小屋まで戻ってきた。
　そこで麻酔に逆らえず意識を失う。
　シドはサルガに連絡用の大鋭爪鷹ハーストを飛ばし、ヴェルギウス撃退を報告。
　そしてユリア、ジョージ、ローザの招集と、騎士団へ百名ほど人員の派遣を依頼。
　理由は基地建設のためだ。

　ジルは二回目のヴェルギウス撃退を知り、サルガに在中している騎士団から三百人を派遣。
　さらにジル自ら派遣部隊を指揮し、リマも帯同させた。
　騎士団とユリアたちは昨日この地に到着。

　ヴェルギウスの尻尾は、騎士団の手によって火山からこの地へ運び込まれた。　
　尻尾を見たジョージは興奮しすぎて気絶寸前だったそうだ。

　シドの見立てによると、ヴェルギウスは尻尾を失い、左足に致命的な傷を負っている。
　この傷を癒やすには相当な時間がかかるとのこと。

「シド、ヴェルギウスの住処はどうだった？」
「尻尾を拾いに行った時はいなかった。恐らく火山の別の場所で療養しているのだろう」

　シドが水の入ったグラスを手渡してくれた。
　俺は久しぶりに声を出したことで喉が乾き、一気に水を飲み干す。

「アルとレイの戦いを見ていたが、ヴェルギウスにしっかり対抗できていたぞ。私の印象だとほぼ勝っていた」
「いや、でも俺は全身骨折だよ？　あのまま続けていたら殺されていたさ」
「それはヴェルギウスも同じだろう。たかが人間に足の骨を砕かれ、尻尾を切られたのだ。もしかしたら恐怖心が芽生えたのかもしれんぞ」
「そうだといいが……。だけどさ、俺はヴェルギウスと戦った後は毎回ベッドの上で起きるんだよ？　本当にいつも大怪我さ」
「あのなあ、竜種だぞ。そもそも人間が敵うわけないのだ。生きてること自体おかしいのだぞ。まったく」

　シドが顔を近付けてきた。

「私が何回竜種に殺されたと思っているのだ」

　誰にも聞こえないように耳元でそっとささやく。
　シドは何度も竜種に遭遇しては、その都度殺されていたのだった。

「アル、珈琲よ」
「ありがとう」

　俺は久しぶりの珈琲を味わう。
　窓から入り込む風が心地良い。
　ベッドの上ではあるが、久しぶりにゆっくりと寛いでいる。

「そうだ、アルよ。ヴェルギウスがサルガを襲った理由が分かったぞ」
「え！　本当に？」
「ああ、ヴェルギウスの尻尾を取りに行った時、採掘の跡を見つけたのだ。アルも言っていただろう。アフラ火山は希少鉱石が豊富だと」
「ああ、そうだよ。高品質の鉱石ばかりだったよ」
「恐らく希少鉱石を求めてあの場所へ行ってしまい、ヴェルギウスの住処と知らずに採掘したのだろう」
「それこそ文字通り、逆鱗に触れたというわけか」

　サルガ襲撃は住処を荒らされた報復だったのか。
　だが、それにしたって、街を一つ壊滅させるとは人間側の被害が大きすぎる。
　やはり人類は、竜種に関わってはいけないのだろうか。

　そんなことを考えていると、またノックの音が響いた。

「シド様はいますか？」
「ローザ！」

　ローザが小屋に入ってきた。

「おお。アルよ、起きたのか。傷は大丈夫か？」
「うん。問題ないよ」

　ローザは先程ヴェルギウスの尻尾を見てきたそうだ。

「あの尻尾から剣を作る。対ヴェルギウス用に特化させるつもりだ。アルとレイにも開発の協力をしてもらうぞ」
「ああ、分かった」

　トーマス工房の組み立て小屋に大勢の人が来た。
　特注で大きく作ってもらったとはいえ、七人も入ると少し狭く感じる。
　それでもみんながわざわざ来てくれたことが嬉しい。

　その後もしばらく全員でヴェルギウスに関する話から、今後の予定、他愛のない話までして過ごした。