鉱夫剣を持つ 〜ツルハシ振ってたら人類最強の肉体を手に入れていた〜

第十一章

第175話 準備完了

　俺の剣がレイの喉元で止まった。
　それと同時に、レイの剣も俺の喉元に止まっている。

「レイ！　凄いよ！」
「はあ、はあ。ようやく、ようやくできたわ。これが今の私の完成形よ」

　俺とレイは剣を下ろす。

　レイは三段突きを五段突きへ進化させていた。
　今日の稽古で、それをついに七段突きまで昇華させた。

「アル、ここまでつき合ってくれてありがとう」
「何言ってるんだ。レイのおかげで、俺もさらに強くなったよ」

　今のレイは俺でも互角だ。
　スピードに関しては俺を超えているかもしれない。
　何度か稽古に参加したジルやリマは、もはや人の領域を超えた稽古に参加する意味がないと嘆いていた。

　稽古を見ていたシドとオルフェリア。

「凄いじゃないかレイ。七段突きなんて見たことがないぞ。しかも全て急所を狙う正確性。恐ろしいな」
「今や人類でアルと互角に戦えるのはレイだけでしょうね」

　二人が感嘆の声を上げていた。

「いや、オルフェリア。俺も人類なんだけど……」

　俺がオルフェリアに反論すると、皆笑っていた。

　――

　季節は初春。

　イーセ王国の最南部マグニ地方の都市サルガ。
　温暖な気候のサルガでは気持ち良さを通り越し、時折強い日差しを感じるほどだった。

　シドは騎士団に交渉し、サルガの土地を安く買い上げ、自ら設計した事務所兼住居を建設。
　俺たちは現在そこに住んでいる。

　今日はミーティングが予定されており、事務所のロビーにメンバー全員が揃った。
　俺とレイとエルウッド、シドとオルフェリア、ユリア、ジョージ、ローザだ。
　シドが全員の顔を見渡す。

「さて、当初予定していた準備期間の二ヶ月が経過した。今後について話し合おう」
「ヴェルギウスの様子が分からないわね。サルガ襲撃の気配はないようだけど、どうなのかしら？」

　レイが問いかけた。

「そうだな。私の予想だと、ヴェルギウスのダメージ回復期間は、少なくとも半年と見ている。あと三ヶ月くらいだろう」
「シドの準備は整ったのかしら？」
「うむ、ローザと開発していた装備は完成した」

　こちらの準備は全て完了と言っていいだろう。
　俺はシドに、今後の計画を提案することにした。

「アフラ火山へ偵察に行こう。ヴェルギウス討伐基地を建てる必要もあるでしょ？　その土地も決めなきゃいけないし。それに、ヴェルギウスが回復する前に討伐したい」
「うむ、私が言いたかったことを全て代弁してくれたな」

　ヴェルギウスが住むアフラ火山は、サルガから約五百キデルトの距離にある。
　我々の寝台荷車キャラバンであれば、五百キデルトの距離は三日で走破可能だ。
　だが、サルガの国境を越えると、そこはもう人が住む世界ではない。
　どんなモンスターがいるのか分からない。

「アフラ火山までの道のりを開拓する必要がある。慎重に進むから火山まで一週間以上かかるだろう。往復で三週間の予定だ。今回は調査のみで、まず私たち四人で行く。結果次第となるが、次回は君たち三人も同行を願うかもしれんぞ」
「「「かしこまりました」」」

　シドが発言すると、ユリア、ジョージ、ローザが答えた。


「出発は1週間後だ。騎士団にはレイから伝えてくれ」
「分かったわ」

　シドが改めて全員の顔を見渡す。

「それでは、このチームで本格的にヴェルギウス討伐に入る。これは人類の歴史でも初めてのことだ。絶対に成功させるぞ」
「はい！」

　ミーティングが終わると、俺とレイはシドに呼び止められた。

「さて、アルとレイには新武器を見てもらおう」

　俺とレイ、シドとローザは、事務所の敷地内にある離れに移動。

　シドはこの離れにローザ専用の工房を作った。
　世界的な鍛冶師であるローザの工房だ。
　かなり本格的な内容となっている。

　ローザが俺の顔を見た。

「火球を分析したところ、成分は隕鉄石に近いことが分かった。隕鉄石の硬度は八。だが、この火球は限りなく硬度十に近い。ヴェルギウスの体内生成で硬度が上がったのだろう。そして、ヴェルギウスの鱗は火球をしのぐ硬度十だったぞ」
「硬度十なんて最高ランクじゃないか！」
「そうだ。だがまあ、正直このレベルになると硬度法は当てにならん。既存の計測方法では対応できなくなっているんだ」

　ローザは話しながら一本の剣を取り出した。

「まずはレイの細剣レイピアだ。完全に突きに特化させたぞ」

　ローザがレイに細剣レイピアを渡すと鞘から抜いた。
　ヴェルギウスの鱗と同じ色をした真紅の剣身だ。

　全長は約百五十セデルト。
　刃の身幅は約五セデルトで、両刃の直刀だ。
　柄の部分は黒色で、火球を加工したものだろう。

「これは凄いわね。でも、長さも重さも星爪の剣ライックよりもかなりあるわ」
「ああ、通常の細剣レイピアは長さが百二十セデルトほどだが、これは百五十セデルトだ。当然重量も増してる。だが、重心を柄に置いたので軽く感じるだろう」

　レイは細剣レイピアを振り、突きを試す。

「そうね、確かに突きに特化してるわ」
「実験したが、ヴェルギウスの鱗も突き通すほどだ」
「あの鱗を突き通すのね」
「そうだ。とはいえヴェルギウスの鱗も強固だ。折れたり刃こぼれのリスクもある。そこで考えたのがアルの武器だ」

　次にローザが取り出したのは、柄が黒い、真紅のツルハシのような武器だった。
　俺が使用していたツルハシと同じ形状で、ツルハシの片方は尖っており、もう一方は平たくなっている。

「こ、これは……どう見てもツルハシだよね？」
「そうだ。ツルハシと同じ形状だ。だが、ヴェルギウスの素材を使用している上に、長さは通常の倍で重さは三十キルク。世界で最も重く、頑丈なツルハシだぞ。ククク」

　武器ではなく完全にツルハシだが、ヴェルギウスの強固な鱗には効果的だろう。

「なるほど。俺がこのツルハシで鱗を砕き、レイの細剣レイピアで突き刺すのか」
「基本戦術はその通りだ。理解が早くて助かる。ククク」

　ついに鉱夫の俺の武器がツルハシになった。
　長年使ってきたツルハシだ。
　扱いは慣れている。

　続いてローザは鎧を取り出した。

「防具についてだが、黒靭鎧ウォルムと碧靭鎧アズールにヴェルギウスの鱗をコーティングした。防御力はかなり上がったはずだ」

　漆黒のウォルムと碧のアズールだったが、ヴェルギウスと同じ真紅になっている。

「色は時間がなくてそのままだ。ヴェルギウスを討伐したら、改めてパーソナルカラーで作るぞ」

　そして、ローザが真紅の弓と矢、銛を取り出した。

「弓を一張、矢を五十本。さらに仕留めるための銛を三本用意した。これが我々の武器全てだ」
「作戦はこうだ。まずは弓で牽制。その後、接近戦に持ち込みアルがツルハシで鱗を粉砕。レイが肉へ直接攻撃を行う。少しずつダメージを与え、最後は奴の急所をこじ開け、このヴェルギウスの銛を投擲して仕留めるのだ」

　作戦を説明したシドから、長さ約二メデルトの銛を受け取った。
　銛刃はヴェルギウスの鱗で作られいる。
　柄は火球の素材を棒状に伸ばしたもので、銛としては恐ろしく重い。
　恐らく重量は一本十キルク近くあるだろう。

「急所って？」
「額の中心だ。竜種に限らず、ほとんどの生物はここが急所になる」
「分かった」
「銛を投げるのはアル、君だぞ。最後は君の破壊力で仕留めるのだ」

　プレッシャーを感じるがやるしかない。
　そんな俺の様子に気付いたのか、ローザが俺の肩を軽く叩いた。

「アルよ。今回の武具は完全にヴェルギウス討伐に特化したものだ。ヴェルギウスを討伐したら、竜種の素材で改めて武具を開発する。お前のために世界最高の剣を作ってやる。だからお前たちの討伐を楽しみにしているぞ」
「ああ、頑張るよ。それにツルハシは使い慣れてるからね。大丈夫さ。ローザありがとう」

　俺とレイは新しい武器を受け取り、出発直前まで稽古に励んだ。