鉱夫剣を持つ 〜ツルハシ振ってたら人類最強の肉体を手に入れていた〜

第八章

第130話 エルウッドの覚悟

　考え込む俺を横見に、シドがエルウッドの頭を撫でていた。

「エルウッドよ。君も真の角を生やして成体になるか？　紫雷石はあるぞ。成体になればアルのことを守れる。リスクもあるが、もっと強くなれるぞ」
「ウォン！」
「そうか、ではやろう」

　何やら勝手に話が進んでいる。

「ま、待て！　エルウッドに何をする！」
「聞いていただろう。エルウッドに真の角を生やすのだよ」
「だ、だめだ！」
「エルウッドがやると言ってるんだ。そもそもエルウッドは君より長寿で、知能だって高いぞ？」
「そ、そうは言っても……」
「大丈夫だ。エルウッドに危険はない。むしろ私の心配をして欲しいものだ。ハッハッハ」
「ど、どういうこと？」
「まあ見ていろ。君たちを帝都に呼んだ理由の一つが、エルウッドを成体にすることだからな」

　シドは紫雷石を取り出す。
　まさか、また紫雷石を見るとは思ってもいなかった。

「父さんから渡された紫雷石は破壊したけど、まだ紫雷石っていくつもあるの？」
「私の手元にあるのは、もうこれが最後だ。発掘しようと思えば世界のどこかにあるかもしれない。だがレア十だし、手に入らないと思うがな」
「レ、レア十！」
「そうだ。これ以上のレア度は存在しないぞ」

　鉱石のレア度は十が最高値となっている。
　しかし、実際にレア十の鉱石なんて聞いたことがない。
　まさか紫雷石がレア十だったとは知らなかった。

　シドは話しながら、エルウッドの額に紫雷石を近近付けた。
　角が抜き取られて傷跡が残っている場所だ。

「エルウッド。君も知っての通り、強烈な雷が発生する。頑張れよ」
「ウォン！」
「アルも直接光を見ないように気をつけろ。耳も塞いでおけ」
「わ、分かった」

　エルウッドの額に紫雷石が触れる。
　一瞬の静寂のあとに強烈な閃光。
　その直後、空気を引き裂くような轟音が発生した。

「うわっ！」

　耳を塞いでなお、耳鳴りがするほどの轟音だ。
　まるで目の前で雷が落ちたような現象だった。
　シドに言われてなかったら、閃光で目が焼かれていただろう。
　目の前にいたシドとエルウッドは白煙に包まれている。

　「エルウッド！」

　白煙が徐々に薄くなっていくと、エルウッドの姿が見えてきた。
　額には……。

「角だ！　角が生えている！」

　しかもその角は薄っすらと光っている。
　これは以前、イエソン城で暗部と戦った時に発光した時と同じだ。

「成功したな。これでお前は成体だ。真の銀狼牙になったぞ。エルウッド・デル・ザナドゥよ」
「ウォン！」
「角の光は明日までに落ち着くだろう」
「ウォウ」
「知ってると思うが、むやみに雷を放出するのではないぞ？　溜めるのに時間がかかるからな」
「ウォンウォン！」

　シドとエルウッドが話していた。
　だがよく見ると、シドの様子がおかしい。

「シ、シド！　み、右腕が！」
「あれだけの衝撃だ。右腕くらい吹き飛ぶさ。不老不死になりたての頃は何度かやらされたものさ」

　シドの右腕が肩から完全になくなっていた。

「で、でも、右腕がなくなったら……」
「心配するな。私の場合、明日には復活する。今日はこのマントで隠すがな」
「い、痛くないのか？」
「そりゃ痛いさ。しかし慣れたよ。まあ最後にこれをやったのは約二千年前だがな。ハッハッハ」

　右腕を失ってもシドは笑っていた。
　そしてマントで右半身を隠す。

「アルよ。成体になったことで、エルウッドから直接不老不死の石パーマネント・ウェイヴスが作れるようになったぞ」
「そうか！　成体の角があれば紫雷石は不要になるのか」
「うむ、君は賢いな」

　成体となった銀狼牙の角、心臓、血液、つまりエルウッドだけで不老不死の石パーマネント・ウェイヴスを作ることができる。

「この世で不老不死の石パーマネント・ウェイヴスを知っているのは、王国で事件に携わった者たちだけだ」
「宰相やその一族は全員死刑になったよ」
「だが、刑を逃れた人間がいるかもしれない。復讐心を持つ者だっているかもしれない。それに女王陛下やレイ、リマだって知ってるだろう？」
「レイは俺のパートナーだ！　それに陛下やリマだって大丈夫だ！」
「私もそう思ってるよ。だが人間は分かん。裏切りなぞ当たり前の種族だ。二千年も生きてるのだぞ、私は」

　その言葉を聞いて何も言えなくなった。

「私が言いたいのは、別に女王陛下やリマを疑えということではない。それに私だってレイは信用している」
「じゃ、じゃあ……」
「成体となったエルウッドは、この世で唯一不老不死の石パーマネント・ウェイヴスの素材になるということだ。用心に越したことはない。エルウッドを狙う者に気を付けろと言っているんだ」
「わ、分かった」
「だが、もちろんエルウッドも強くなった。狙われるリスクがあっても、エルウッドは君を守るための強さを選んだ。まあ君も守られるほど弱くはないけどな。ハッハッハ」

　シドの言う通り用心に越したことはないだろう。
　それに、俺の唯一の家族であるエルウッドを狙う者は、誰であろうと絶対に許さない。