鉱夫剣を持つ　〜ツルハシ振ってたら人類最強の肉体を手に入れていた〜

犬斗

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第八章

第128話　シドの秘密

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　シドはエルウッドと面識がある？
　俺は思わず声が出た。

「え！　ど、どういうことですか？」
「私はエルウッドと家族同然なのだよ。それとな、私に敬語は不要だ。友人と思って接してくれ」
「し、しかし」
「まあ座るがよい。君の地元ラバウトから取り寄せた珈琲だ」

　俺はソファーに座り、珈琲に口をつけた。
　確かにラバウト産の珈琲だ。

「アルよ。私はな、君の父親と友人だったのだよ。まさか君という子供ができるとは思わなかったがな」
「え？　父さんと友人！」
「ああ。バディはギルドで医師をやっていた」

　衝撃的な話を聞いた。
　バディ・パートが父の名前だ。

「バディは医療機関シグ・シックスの局長だった。その前は帝国の宮廷医師だったぞ。バディが帝国やギルドの医療レベルを引き上げたんだ」

　父さんがギルドの医師？
　さらに宮廷医師だった？
　薬師とは聞いていたが、医師だったとは知らなかった。
　局長ということはシグ・シックスのトップだし、宮廷医師ともなると国家の要職だ。

　それより驚いたのが、ギルドにいた頃の父さんと友人という点だ。
　シドはどう見ても俺と同年代だ。
　当然ながら、父さんがギルドにいた頃なんて俺は生まれていない。
　シドは若く見えるだけで相当な年齢なのか？
　頭が混乱してきた。

「アルよ。君はエルウッドの秘密を知ったようだな」
「え？」
「イーセ王国での事件の真相は知っているぞ」
「な、なぜ！」
「私も色々とツテがあるのさ」

　シドはエルウッドと家族同然で、エルウッドの秘密も知っている？
　ダメだ、突然過ぎて全く理解できない。

「銀狼牙の角、心臓と血液、そして紫雷石が揃うと、雷の道ログレッシヴが発生し不老不死の石パーマネント・ウェイヴスを作ることができる」
「なぜそれを！　ぶ、文献を読んだのか？」

　王都での事件では、首謀者である宰相が偶然文献を発見し、取り憑かれたように不老不死を求めたのだった。

「ハッハッハ。文献も何も、あれを書いたのは私だ。ただの日記なので恥ずかしい限りだがな」
「え？　……ど、どういう」
「しかしな、あの日記は本当にただのメモに過ぎぬ。全くもって不完全なのだよ。銀狼牙の角は生え変わるんだ。角が生え変わることで銀狼牙は成体となる。成体の銀狼牙ではないと不老不死の石パーマネント・ウェイヴスは発生しない」
「な、何を言って？」
「実はな、エルウッドはまだ幼体なんだ。角が生え変わっていない。だからあの時、角を抜いたのはある意味正解とも言える。抜いた角の場所に、紫雷石を埋め込むと新たな角に変化する。自然の生え変わりを待てない場合は、これで強制的に成体へ進化させるのだ」
「ちょっ、ちょっと……」
「落ち着け、アルよ」

　落ち着けと言われても無理だ。
　シドは俺の顔を真っ直ぐ見つめている。

「改めて名乗ろう。シド・フロイド・バレーが私の名だ」
「フロイド？」
「ああ、フォルド帝国の国名は私の名から来てるのだよ」
「ま、ま、ま、ま、まさか……まさか……」
「そのまさかだ。私は不老不死だ」
「バカな！」
「私は二千年前に不老不死となった」
「ほ、本当……なのか？」
「何だったら証拠を見せてもいいぞ」

　あまりにも衝撃の内容だった。
　俺は騙されているのだろうか。

　しかし、父さんの話は信憑性があるし、不老不死の石パーマネント・ウェイヴスの話は、あの事件で宰相が言っていたこと以上の内容だ。

「アルよ。現在、この世界に残ってる銀狼牙はエルウッドだけだ。しかし、二千年前には小さな群れがあった。そのうちの一頭を使って私は実験台にされたのだ」
「え？　自らの意志じゃないのか？」
「もちろんだ。誰が好んで不老不死になると思う？」
「でも、先王と宰相が不老不死になろうと……」
「彼らは知らないのだよ。不老不死の本当の不幸をな」

　シドがエルウッドを見つめた。

「私の不老不死を確認して、当時の為政者たちは銀狼牙を狩った。しかし全員失敗した。簡単なものではないからな。身体との相性もある。私は最後の一頭となったエルウッドと必死に逃げた。人々が私のことを忘れるまで、約五百年間はエルウッドと逃げ回ったものだ。なあエルウッド」
「ウォン！」
「三十年前にエルウッドがバディと出ていくまで、私は二千年間エルウッドと一緒にいたぞ。ハッハッハ」
「ウォウォウォ！」
「じゃ、じゃあ、エルウッドの年齢は本当に……」
「ああ、私が生まれる前から生きている。二千五百歳は超えているはずだ。それでもまだ幼体だがな。エルウッドは私も分からない部分が多い。よく分からん。ハッハッハ」

　シドが珈琲を飲むと部屋に静寂が訪れた。
　話が急すぎて理解が追いつかない。
　あまりにも非現実的なことばかりだ。

　だが俺はシドの話を信じることにした。
　王国での事件は当事者しか知らないし、父の話にしても不審な点は一つもない。
　そもそも、俺にこんな嘘をつくメリットがない。

　それにエルウッドの様子を見ても分かる。
　エルウッドは人語を完全に理解している。
　そのエルウッドが、シドの話を聞いて一切反論しない。
　エルウッドが嘘をつくわけないから、全て本当のことだろう。

　それにしても……。
　この世に不老不死の人間が存在したとは……。

　俺は珈琲を飲み、大きく深呼吸する。
　飲み慣れた地元の珈琲を飲むと少し落ち着く。
　きっとシドがこうなることを予想して、ラバウト産の珈琲を用意してくれたのだろう。

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