鉱夫剣を持つ 〜ツルハシ振ってたら人類最強の肉体を手に入れていた〜

第八章

第127話 呼び出し

「ああ、麗しきレイ殿、いつ私と結婚してくれるのですか？」

　ギルマスがレイを見つめながら、両手を左右に広げ、背筋を伸ばし姿勢良く発声する。
　張りのある声と相まって、まるで歌劇を観ているようだ。

「ええ、ギルドマスター様。あなたが亡くなって、五百回生まれ変わった来世のそのまた来世で、もしかしたら塵の如き僅かな可能性があるかもしれません」
「な、なんという素晴らしい可能性！　一ミデルトでも可能性があるならば、このシド・バレー、喜んで死にましょう！」
「喜んで！　今すぐ死んでください！」

　こんな言葉使いのレイは初めて見る。
　シド・バレーと呼ばれたギルマスは、レイの言葉を聞いて満面の笑みを浮かべていた。
　だが、レイは心の底から呆れたような表情だ。

「ねえ、シド。私ももう二十三歳なのよ？　お願いよ。本当にやめてくれる？」
「レイ殿が十四歳の時に結婚を約束したではありませんか！」
「あなたが勝手にね。本当に殺すわよ？」
「ああ、レイ殿に殺されるなら本望です！」

　レイが俺の顔を見た。

「アル、ごめんね。この男は昔から本当にこのままなのよ」
「レイ殿、その男は従者ですか？」

　閃いたような表情を浮かべるレイ。

「ああ、マスター様。紹介させていただくわ。こちらが私の伴侶、アル・パートです」
「き、貴様がアル・パートか！　報告は聞いていたが、ま、まさかレイ殿の伴侶だと？」
「ええ、私たち愛し合ってますの。近々結婚しますわ。お祝いしてくださるかしら？」

　レイが俺を見てウインクしている。
　話を合わせることにした。

「は、始めまして。レイのパートナーのアル・パートと申します。レイと、け、結婚します」

　ギルドマスターの表情と声質が急変した。

「貴様、殺してやろうか」
「シド様、言葉遣いが……」

　ルイスがたしなめる。

「こ、これは失礼した。アル・パート殿。レイ殿の伴侶とは羨ましい限り。ハッハッハ」

　ギルドマスターが涙目になっていた。

「ルイスよ、私はレイ殿の結婚を聞いて頭痛が酷くなってきた。後のことは君が全てを行え。なんならアルを殺してもよいぞ」
「ハッ、かしこまりました」
「ハッハッハ、アル殿。生きていたら、また会おう」

　レイがギルマスに向かって怒りを向ける。

「ねえ、本当に殺すわよ？」
「ハッハッハ」

　ギルマスは部屋を出ていった。

「ちょっと、ルイス、あいつ本当にどうにかならないの？」
「そう言われてもなレイ。シド様は昔から変わらんよ」

　俺とオルフェリアは全く話についていけない。
　そんな俺たちを気遣ってか、ルイスが切り出す。

「さて、君たちは長旅で疲れているだろう。ギルドの客室を押えてある。三人とも滞在中はそこへ宿泊してくれ。使用人も付けるから、何かあれば言うといい。何でも揃うぞ」
「ありがとうございます」
「明日の朝食後、迎えに行く。用意しておいてくれ」
「分かりました」

　俺たちは城内の宿泊施設へ案内された。
　城の高層部にあり、窓から帝都が一望できる。
　素晴らしい眺めだ。
　俺とエルウッドは同じ部屋で、レイとオルフェリアはそれぞれ個室に案内されている。
　レイが先に客室へ入ると、廊下に残ったオルフェリアが声をかけてきた。

「あ、あの……。アルはレイと結婚するのですか？」
「え？　い、いや、あれはギルマスを欺くとための方便というか、なんというか、その……」
「フフ、レイは本当に美しいし、二人はお似合いですものね」

　先ほどレイが咄嗟に言った結婚のことを、改めて突っ込まれしまった。
　もちろんレイのことは好きだが、結婚となると話が飛躍しすぎているような気がする。

　オルフェリアと別れ、部屋で少し休憩。
　内装はイーセ王国の王城の客室にも引けを取らない豪華さだった。

　その後、ギルド内の豪華な一室に案内され会食。
　まるで王城へ招待されたような感覚だった。
　サブマスターのルイスと、数人のギルド役員と食事をした。
　夕食後はまた部屋に戻り、俺はエルウッドとくつろぐ。

「ふうう、ギルマスって若くてビックリしたよ。俺と変わらない年齢だと思うんだよな。あの若さでギルマスって凄いね」
「ウォウウォウ」
「ん、エルウッドの印象は違った？」
「ウォウォ、ウウォオン」

　エルウッドが何か言いたげだった。
　その時、ノックの音が聞こえたので出てみると、メイド服を着た女性が立っていた。

「アル様、エルウッド様。マスターがお呼びです」
「ギルマスが？　しかもエルウッドも？」

　俺たちはその女性について行き、客室がある階層から何階か階段を上がる。
　恐らく次が最上階というところで女性が立ち止まる。

「この上が最上階で、マスターのお部屋です。私たちはこの先に入れません。アル様、エルウッド様、どうそお進みください」

　俺は女性にお礼を伝え、エルウッドと階段を上がる。
　最上階に到着すると、目の前には扉が一つだけがあった。
　どうやら、最上階は全てギルマスの部屋のようだ。

　入り口の前に立つと、観音開きの大きな扉が自動で開く。
　俺は驚いたが、扉の内側を見ると滑車や重りがついていた。
　この装置で開くようになっているのだろう。

　中に入ると正面にまた一つ扉があり、これも自動で開いた。

　そして、長い廊下を歩く。
　二十メデルトほど進むと、突き当りとなりまた扉だ。
　恐らくこれが部屋の入り口だろう。

　自動で開く扉を抜けると、広大で荘厳な部屋に出た。
　数々の美しい調度品や美術品は、まるで宮殿のようだ。
　俺に価値は分からないが、きっと恐ろしく高価なのだろう。
　その中で一枚の絵画が目に留まる。
　レイに似ている美しい女性の肖像画だった。
　
　そして、部屋の中心に立っている一人の男性。
　ギルマスだ。
　俺がギルマスの前まで進むと、声をかけてきた。

「アル。改めて自己紹介しよう。私がギルドマスターのシド・バレーだ」
「ア、アル・パートです」
「疲れてるところ呼び出してすまないな」
「い、いえ。とんでもないです」

　先ほどのレイに求婚してた印象とは大違いだ。
　見た目の若さと裏腹に、迫力というか圧倒的な存在感を感じる。
　ギルドの各機関の局長たちは優秀で化け物揃いと言われているが、それを束ねるのがこのシドだ。
　これほど若くしてギルドのトップになったということは、シドはそれ以上に優秀なのだろう。
　俺がシドを観察するように見ていると、シドはエルウッドに向かって話しかけた。

「エルウッド、久しぶりだな。元気だったか？」

　エルウッドが答える。　
　
「ウォン！」

　エルウッドがシドに近付いていった。

　エルウッドの頭を撫でるシド。
　二人の仕草はとても自然だった。