鉱夫剣を持つ 〜ツルハシ振ってたら人類最強の肉体を手に入れていた〜

第六章

第106話 蟹漁

　このままでは危ない。
　と思ったのだが……。

「あれ？　思ったよりも挟む力は強くない？」

　大挟甲蟹アキュラータの大鋏に挟まれ、両腕を横に伸ばし鋏を抑えている状態だ。
　しかし俺の腕力はまだ余裕がある。

「もしかして、この状況はチャンスなのでは？」

　俺はあえて鋏を両脇に抱えることにした。
　腕の力を抜かずに、ゆっくりと鋏を閉じるように身体へ近付ける。
　そして、鎧を挟ませる。

　アキュラータは俺の胴体を潰そうと全力で挟み込む。
　しかしネームド二頭の素材で作られた黒靭鎧ウォルムは、アキュラータの鋏でも潰れるどころか傷もつかない。

「この鎧は本当に凄いな。戦い方が変わってしまうほどだ」

　身体を挟ませるなんて、この鎧だからこそできる戦い方だ。
　普通の鎧なら潰されるのは間違いない。
　俺は大きな鋏を両脇に抱え、そのまま身体を大きく捻る。

　肉が引きちぎれるような音が鳴り、鋏ごと腕が胴体からちぎれた。

　鋏が一本となったアキュラータ。
　しかし、お構いなしに残った鋏でまた俺を挟んできた。
　鋏を取ってくれと言わんとばかりの行動だ。

　かわいそうだが俺にアキュラータの鋏は通用しないことが分かった。
　俺はもう一度鋏を両脇に抱え、鋏をもぎ取る。

　両鋏がなくなり、攻撃手段がなくなったアキュラータ。
　俺はすぐさま剣を抜き、目と目の中心に剣を突き刺す。
　オルフェリアに教えてもらったアキュラータの急所だ。
　ここを突き刺して締めると、味が落ちないとのこと。

「ふう、これでクエストは完了だ。それにしても大きな蟹だな」

　俺はアキュラータを見るのは初めてだったので、巨大な鋏や長い足、赤い外殻などが珍く、つい観察するように眺めてしまった。

　だが、ここはアキュラータの縄張りだ。
　続いて湖から二匹目、三匹目が出現。

「アル！」

　オルフェリアが叫んでいる。

「ごめん！　油断した！」

　俺は気を引き締めて、アキュラータを注視する。
　一匹目と同じように、高速横走りで俺に襲いかかってきた。
　だが、俺はすでに剣を抜いている。
　鋏で襲われる前に、目の前に来たアキュラータの急所を一突きするだけだった。

　レイ直伝の神速と呼ばれる突きだ。
　ネームド二頭から作られた黒爪の剣レリクスは、現存する剣で最も高い性能を誇る剣と呼ばれている。
　アキュラータの硬い外殻も簡単に突き通す。

　目の前に来たアキュラータの急所めがけて一突きするだけ。
　面白いようにアキュラータを仕留めていく。
　これはもはや蟹漁だ。

　結局、俺は五匹のアキュラータを狩猟した。
　どうやらこれ以上は出現しないようだ。
　しかし、縄張り内で解体するのは危険なので、俺はアキュラータを一匹ずつオルフェリアの元へ運んだ。

「アル。大丈夫ですか？」
「ああ、問題ないよ。アキュラータはそんなに重くないんだね」
「そうですね。足が長いので大きく見えますが、重さは一匹百キルクぐらいです。それでも普通は一人で持てないですけどね。フフ」

　オルフェリアは笑いながらも、超高速でアキュラータを解体していく。
　そして、鋏、足、胴体に分割されたアキュラータを、トーマス兄弟が食用の防腐処理をしながら荷台に乗せていく。

「それにしても、アキュラータの鋏に挟まれて平気な人間が存在するんですね……」
「い、いや、黒靭鎧ウォルムの性能が凄かったんだよ」
「いえ、あなたは両手で鋏を防いでましたよ？　それもかなり余裕があったように見えましたけど？」
「うっ。……実際、挟む力はそんなに強くないと思ったんだよ」
「アキュラータの挟む力は、大木をも簡単に粉砕するんですよ？」
「あの、えーと……。たまたま力が弱い個体だったんじゃないかなあ」
「フフ、アルらしいですね」

　あっという間に五匹のアキュラータの解体が終了。
　オルフェリアの技術はさすがだ。

　アキュラータの素材で満載となった荷台を見て、オルフェリアが思い出したような表情を浮かべた。

「アル。そういえば、クエストはアキュラータ一匹の狩猟でしたよね？　五匹も狩猟してしまいましたが……。過剰な狩猟は罰金があるかもしれません」
「その件なんだけど、多分大丈夫なんだ」
「え？　どういうことですか？」
「俺に狩猟制限はないんだ。リチャードさんが特別に許可してくれた。ただ、さすがに今回は狩りすぎだと思うので釈明するけど」
「狩猟制限がないって……。そ、そんな冒険者を初めて見ました。アルは相変わらず特別な存在ですね、フフ」

　早々に狩猟してしまったので、俺達はすぐにその場所を離れ帰路についた。

　――

　三日後の昼頃、ウグマのギルド出張所に帰還。
　クエストに出ていた約一週間で、この場所はさらに発展していた。
　もう完全なるクエスト基地と言っても過言ではないだろう。
　歩いていると、顔馴染みとなった冒険者や屋台の店主が声をかけてきた。

「アルさん、おかえりなさい！」
「今回はアキュラータですか！？」
「大漁ですね！」

　みんなが気軽に声をかけてきてくれる。
　俺はこの雰囲気が好きだった。

　広場の中心まで来るとギルド支部長のリチャードさんが立っていた。

「おお！　アル、帰ってきたか」
「リチャードさん！　こんなところでどうしたんですか？」
「ああ、前に言った祭りの準備だ」
「リチャードさん自ら陣頭指揮ですか？」
「うむ、今回が初回だからな。それより、アキュラータは狩猟できたか？」
「そのことなんですが……」
「どうした？　狩猟できなかったのか？」
「いえ、その逆で……」

　俺は状況を説明した。

「なに！　狩りすぎたのか？」
「はい。五匹も狩猟してしまいました」
「五匹！　一匹でも苦労するアキュラータを五匹もだと？」
「立て続けに襲ってきたので……」
「そうだな。アキュラータは縄張りに入ると次々と襲ってくるからな」
「すみません」
「わっはっは。アルらしいな。今回は祭りに使用する食材だし、予想以上に規模が大きくなってな。こちらとしても好都合だ。五匹分を買い取ろう」
「ありがとうございます！」

　そのままギルドの出張所でクエスト終了の報告。
　素材を提出して無事にクリア。

　今回のクエスト報酬は一匹で金貨五枚。
　五匹ということで、リチャードは金貨二十五枚を支払ってくれた。