鉱夫剣を持つ 〜ツルハシ振ってたら人類最強の肉体を手に入れていた〜

第六章

第90話 告白

　夕食後、酔ったリマをなだめて客室へ押し込む。
　そしてレイが俺の部屋に来た。

「アル、私は明日出発するわ。一日でも早く帰った方が良さそうだから」
「そうだね。分かったよ」
「アルも一緒に来る？」
「いや、騎士団のことは部外者だし、製作中の装備もあるから俺はここに残るよ」
「そうね……。ここから王都は往復で約二ヶ月。解決にどのくらい時間がかかるか分からないけど、最低でも三ヶ月は帰って来れないと思う」
「そんなに？」
「寂しい？」
「あ……う、うん。寂しいかも」
「ふふふ、私も寂しいわ」

　レイが抱きついてきた。
　酒も入っていて、少し大胆になっているようだ。

「レイ。エルウッドを護衛につけるから一緒に行って」
「え？　エルウッドはアルと離れないわよ？」
「大丈夫。エルウッドはレイのことも家族だと思っているから」
「本当！　嬉しいわ。じゃあ、お言葉に甘えてエルウッドに来てもらおうかしら」

　レイが俺の胸に頬を寄せる。

「ふふふ、あなたと一緒に旅をして約五ヶ月。ずっと一緒だったものね」
「そうだね。毎日一緒だった。レイがいたからここまでやってこれたんだ」

　たった五ヶ月だけど、レイといた時間はとても濃厚だった。
　長年フラル山で一人暮らしをしてきた俺にとって、両親が死んでからこれほど誰かと一緒にいたことはない。

　レイには師匠としてたくさんのことを教えてもらった。
　そして、楽しい時も、苦しい時も、悲しい時も、命の危険を感じた時も、レイはずっと横にいてくれた。
　レイがいたからここまでやってこれたのは間違いない。

　抱き付いているレイの顔を見ると、宝石のような紺碧色の瞳に惹き込まる。
　あまりに……美しい。

「レイ」
「なあに？」
「俺、レイが好きだ」
「え？　な、何？　ど、どうしたの突然？」
「あっ！　いや、ご、ごめん！　……その、レイを見ていたら言葉が出てきた」

　なぜこんな言葉が出てきたのか、自分でも驚く。
　レイも驚いた表情だったが、すぐに微笑みへと変わった。

「嬉しい。私はずっとアルのことが好きだったのよ？」
「え？　本当に？」
「あなた、もしかして何も気付いてなかったの？」
「あ、あの……ごめん」
「ふふふ、あなたらしいわね」
「レイ、いつも一緒にいてくれてありがとう」
「もう、離れるのが寂しくなっちゃったじゃない」
「ごめん」
「バカ」

　少しの静寂。
　そして、俺はレイにキスをした。

「ふふふ、嬉しい」
「俺……、山でレイにキスされたのが初めてだったんだ」
「私もよ？　アルとだけよ？　あなたはモテるけどね」
「そ！　……そんなこと……な、ないよ」
「ふふふ、別にいいのよ。アル、大好きよ」
「俺もだよ。好きだ、レイ」

　もう一度キスをした。

「レイ、明日は見送るね」
「ええ、ありがとう」

　少しの言葉を交わし、レイは部屋に戻った。

「ふう。言葉って自然と出てくるんだな……」

　顔が真っ赤になっているのが分かる。
　以前ファステルに、人を好きになる気持ちがまだ分からないと伝えたことがあったが、今ようやく分かった。

　俺はレイが好きだ。

　自分の気持ちにはっきりと気付いた。
　心臓の鼓動が速い。

　ドキドキして眠れない。
　眠れな……。

　――

　翌朝、日の出とともに目を覚ます。

　庭へ出ると、エルウッドが何やら運動していた。
　最近は踊りにハマっているらしく、暇さえあれば踊っている。
　しかし、どう見ても変な踊りだった。
　一体誰に教わったんだろう？

「エルウッド、おはよう」
「ウォン」
「レイがイーセ王国に帰ることになった。レイを守ってもらえる？」
「ウォン！」
「ありがとう！」
「エルウッドとはしばらく離れるけど、俺は三ヶ月間クエスト禁止だし何も心配いらないからね」
「ウォウウォウ！」
「レイの護衛を頼んだよ」
「ウォン！」

　足音が聞こえた。

「エルウッドがいれば寂しくないわ」
「ウォウウォウ！」

　声の持ち主はレイだった。

「おはよう、アル」
「おはよう、レイ」

　俺はレイの顔を見るのが恥ずかしかった。

「何照れてるの？」
「て、照れてなんかないよ！」
「ふふふ、顔が赤いわよ」
「あ、いや、その。……レイが綺麗だから」
「ちょっと急に。や、やだ」

　レイが下を向いた。
　顔が真っ赤だ。

　その横で、エルウッドは変な踊りを続けている。
　ちょうどそのタイミングでリマが起きてきた。

「おはよう、レイ、アル君」
「お、おはようリマ」
「ん？　レイ顔が赤いぞ？　どうした？」
「え？　そ、そうかしら」
「風邪か？　春とはいえ体調は気をつけろよ。フハハハ」

　リマは勘違いしたまま、踊っているエルウッドを見る。

「お！　エルウッドはダンスもできるのか！？　かっこいい踊りだな！」
「ウォン！」

　あの変な踊りをかっこいいというリマのセンスって……。

　その後、朝食を取り、レイとリマの出発を見送る。
　使用人たちも家の外まで出てきてくれた。

「ステム、私が不在の間はアルをよろしくね」
「はい、レイ様。お任せください」

　メイドのエルザがレイに一礼した。

「レイ様、お帰りをお待ちしております。道中お気をつけて行ってらっしゃいませ」
「ありがとう。帰ってきたら、真っ先にエルザの紅茶を飲ませてね」

　続いてメイドのマリン。

「レイ様、イーセ王国のお土産をお待ちしてます！」
「ふふふ、マリンったら。分かってるわよ。代わりにケーキを作って待っててね」

　最後に庭師のミック。

「レイ様、馬の手入れは万全です。無事に帰ってきでくだせえ」
「ええ、もちろんよミック。帰ったらまた馬をよろしくね」

　レイは全員の顔を見渡した。

「じゃあ皆、行ってきます！」

　俺はウグマの城壁の外まで、レイとリマを送ることにした。
　街を出てしばらく進む。

「アル、ここら辺で大丈夫よ？」
「そうか。これ以上進むと自宅に戻るのが夜になるか」

　俺たちは一度立ち止まる。

「レイ、気をつけてね」
「ふふふ、エルウッドがいるから平気よ」
「エルウッド、レイを頼んだぞ」
「ウォン」

　エルウッドがいれば安心だ。
　そして最後に二人の顔を見た。

「じゃあ、レイ、リマ。本当に気をつけて」
「ありがとう。行ってくるわね」
「アル君、ありがとう。レイのことは任せろ」

　数百メデルト進むと、振り返って手を振るレイ。
　俺はしばらくの間、レイとリマ、そしてエルウッドの後ろ姿を馬上から眺めていた。