鉱夫剣を持つ 〜ツルハシ振ってたら人類最強の肉体を手に入れていた〜

第四章

第70話 護衛クエスト

　俺たちがウグマに滞在して一週間が経過。
　その間、新しい家を整理したり、街を案内してもらった。

　そして夕食の時間。

「アル、ここでの生活も慣れてきたわよね？」
「ああ、もう街でも迷わない。大丈夫だよ」
「ふふふ、二日目なんて、あなた帰って来れなくなっていたものね」
「ちょっ！　それは別にいいだろ！」
「エルウッドがいなければ、ウグマで迷子になってたものね」
「うるさいな」
「ウォウウォウ」
「エルウッドまで！　なんだよ！」
「ふふふ」
「ウォウォウォ」

　レイとエルウッドに笑われながら、夕食を食べていた。

「さて、明日はどうするの？」
「ギルドへ行くつもりだよ。どんなクエストがあるのか見たいからね。できそうなものがあったら受注しようと思う」
「そうね。そろそろクエストに手をつけてもいいわね」

　翌朝、俺たちはウグマの冒険者ギルドへ向かった。
　受付横にある大きなクエスト掲示板の前で、一つ一つクエストを見ていく。
　クエストはランクごとの掲示板に貼られている。
　俺はＢランクまでのクエストが可能だ。

　何気なくクエストを見ていたら、フロアがざわついていた。

「あいつってダーク・ゼム・イクリプスを撃退した奴じゃないか？」
「ってことは、横の女はレイ・ステラーか。めっちゃ美人じゃねーか」
「噂では、あいつらギルド初のエンドース契約したらしいぜ」
「マジか！　じゃあ装備も全部タダなのか！」
「お、おれ、サインもらってこようかな」

　様々な声が聞こえる。

「さて、アルどうする？」
「そうだな」

　Ｂランクはほとんど狩猟や討伐クエストだ。
　Ｃランクの掲示板を見ると、採取クエストもある。

「採取なんてどうかな？」
「ちょっとアル。あなた、Ｃランク以下のクエストは受注できないと思うわよ？」
「え？　どうして？　自分のランク以下なら大丈夫でしょ？」
「普通はね。ふ、つ、う、は。あなたはもう普通じゃないから、下位ランクのクエストは許可されないでしょう。他の冒険者の仕事を取ってしまうことになるもの」
「ええ！　それは困るよ！」
「ふふふ、実力に見合ったクエストをしろってことね」
「でもさ、そうなるとレイはＡランクだから、Ｂランクのクエストは受注できないでしょ？」
「私は大丈夫よ。だって普通だもの」
「へえ、騎士団団長やってたＡランク冒険者が普通なんだ」
「ちょっと何よ！　あなたと一緒にしないでよ！　あなたは正真正銘の化け物なのよ？」
「ウォウォウォウォ」

　俺たちのやり取りを聞いて、エルウッドが笑っていた。

　その後も掲示板を見て回ると、気になるクエストを発見。
　Ｂランクのクエストだ。

　◇◇◇

　クエスト依頼書

　難度　Ｂランク
　種類　【至急】護衛
　対象　隊商
　内容　ウグマからモアまでの護衛
　報酬　金貨十枚
　期限　依頼者のスケジュールに沿う

　編成　Ｂランク二人以上
　解体　不要
　運搬　不要
　特記　詳細は契約書記載　冒険者税徴収済み

　◇◇◇

「ねえ、レイ。護衛クエストは初めてだからやってみたいんだけど」
「そうね、いいわよ。至急案件だから、今日にでも依頼者と会えるでしょう」

　受付でクエストを受注し契約書にサイン。
　至急案件のため、すぐにギルドの連絡員が依頼者の元へ知らせに走る。
　しばらく待つと依頼者がギルドへやってきた。

　俺たちはギルドの個室へ移動。
　依頼者と顔合わせだ。

「あなたたちが受注してくださった冒険者の方々ですか？」
「はい、アル・パートです」
「レイ・ステラーです」
「隊商のリーダーをやってます商人のザール・マハールです」

　ザール・マハールは三十歳くらいの男性だ。
　痩せ型で褐色の肌をしている。
　身なりは良く、頭にターバンを巻いていた。　

「失礼ですが、まだ子供のようですけど？　Ｂランク以上で依頼しましたし、それなりの金を払っていますが？」

　ザールは俺たちを見て、あまりにも若すぎると思った様子。
　あからさまに不機嫌だ。
　だが、レイは表情を変えず冷静さを保っている。

「ご安心ください。私はＡランクです」
「え！　Ａランクの方が護衛してくださるのですか？」
「はい、ご安心いただけましたか？」
「ん？　レイ・ステラーさんと仰りましたか？」
「ええ、そうですわ」
「ま、まさか、クロトエ騎士団の元団長という……」
「よくご存知で」
「な、なんということだ！　ご高名はかねてから存じ上げております。ああ、この巡り合わせ、我が神に感謝します」

　ザールは空に向かって祈りを捧げている。

「まさか、かの有名なレイ・ステラー様が護衛してくださるとは。これは別途、成功報酬も支払わねばなりませんな」
「それには及びませんわ。ギルドから正当な報酬を受けますので」
「そうはいきませんよ。はははは」

　ザールは元騎士団団長が護衛ということで、機嫌を良くしながらクエストの説明をしてくれた。

　ウグマから国境の街モアまで、約五百キデルトの道中を護衛。
　隊商は馬車十台の中規模編成。
　隊商にも警備隊はいるが、モンスターの襲撃を考えて冒険者に依頼したそうだ。

　移動スケジュールは一日約三十キデルト。
　約十七日間の護衛だ。

　モアからウグマへ戻る日数まで考えると、一ヶ月の長期クエストになる。

「可能であれば明日にでも出発したいのですが、問題ありませんか？」
「ええ、大丈夫ですわ」
「ありがとうございます。それでは、明日の日の出とともに出発します」

　俺たちは自宅へ戻りクエストの用意。
　執事のステムにクエストのスケジュールを説明。
　すると、この日の夕食はクエスト成功を祈願して、豪勢な食事にしてくれた。

　翌朝、日の出前に自宅を出発。
　これほど朝早いのに、執事のステム、メイドのエルザとマリン、庭師で馬の世話係のミック、全員が見送ってくれた。

　俺は開発機関シグ・ナインから提供された軽鎧ライトアーマーを着ている。
　今まで着ていた鎧より軽く、強度は高い。
　関節の可動範囲も広く動きやすい。
　さすが冒険者専用の装備を作るシグ・ナインだ。
　今回は護衛ということで、弓と矢も提供してもらった。
　エンドース契約の凄さに驚くばかりだ。

　俺とレイとエルウッドは、約束の時間より前に待ち合わせ場所へ向かう。
　すると、隊商はすでに待機してした。

「おはようございます。レイ様、アルさん」

　ザールが出迎えてくれた。
　挨拶をして、隊商はすぐに出発。

　日の出の祝福を受け、俺にとって初めての護衛クエスト開始となった。