38 / 135
第二章
第38話 真実
しおりを挟む
アルが陛下と謁見した後、私は王城の騎士団団長室に戻ってきた。
「ふふふ、立派な対応だったわ」
私はヴィクトリア姫殿下の横で見ていただけだったが、アルの緊張した顔を思い出すとおかしくなってしまう。
それにしても、アルが礼式作法を知っていることに驚いた。
でも思い返すと、アルは初めて会った時から礼儀正しい子だった。
言葉使いもしっかりしている。
「十年もの間、フラル山の標高五千メデルトで一人暮らしていたのに、どこで覚えたのかしら? 本当に不思議な子」
そんな真面目で純朴なあの子が……どうして……。
私は昨日のことを思い出していた。
◇◇◇
「レイ・ステラー入ります」
陛下の控室へ入室し、最敬礼を行う。
陛下が私の顔を見つめる。
「レイよ、アル・パートは王都に来ているのか?」
威厳のある低い声が響く。
「ハッ! 先日、王都にて入団試験の受付を確認しました」
「あっはっは、そうか。ところで、彼の者にはレイが剣を教えたとのことだが、なぜじゃ?」
「ほんの気まぐれにございます」
「あっはっは、珍しいことよ」
陛下の機嫌がすこぶるいい。
この任務を受けて早数年、ようやく陛下がご所望する紫雷石と銀狼牙が揃うのだ。
無理もない。
今この部屋にいるのはクロトエ騎士団団長の私、宰相のミゲル ・バラン、そしてジョンアー・イーセ国王陛下の三人だ。
イーセ王国の実務トップスリーが揃っている。
「ミゲルよ、これでついに紫雷石と銀狼牙が揃ったわけよな」
「はい、陛下。数年かかりましたが、ようやく揃いました。これも団長殿と騎士団のおかげでございまする」
「レイよ、大儀である」
「ハッ! もったいなきお言葉」
陛下が椅子の肘掛けを指で弾く。
機嫌がいい時の仕草だ。
「ミゲルよ。アルの身柄はどうするのじゃ?」
「ぐふふふふ、陛下。紫雷石と銀狼牙さえ揃えば、子供なぞいりませぬ」
「そう言うなて。レイの初めての弟子であるぞ。あっはっは」
「ぐふふふふ。では、騎士団で拾ってもらいましょうかの。よろしいですかな? 団長殿」
何年経っても、この宰相の言い回しには虫酸が走る。
「もちろんです。宰相殿」
私は深く頭を下げる。
一瞬でもミゲルの顔を見たくないからだ。
だがミゲルは、私が喜んで言うことを聞いていると思ってるだろう。
「明日、陛下にはアル・パートとやらに謁見していただきたく存じます。姫殿下もあわせて」
私は思わずミゲルに問いかける。
「それは大げさでは?」
「最大の誠意を見せておくのですよ、団長殿。さすれば小僧も油断し、エルウッドも捕獲しやすくなるでしょうて」
汚い男め。
私は気持ちを表情に出さないよう注意を払う。
「なるほど、入団前に国王陛下と謁見となれば、アルもさぞ感激することでしょう」
「そうなのですよ、団長殿。そこを突けば、エルウッドと小僧を一気に拘束できますでしょう。して団長殿、小僧の荷物はどうなっておりますかな?」
「手配中です。明日にはお届けできるかと」
「ふむ。それでは、陛下。恐れ入りますが、明日アル・パートへの謁見をお願いいたします。そして彼奴らの拘束は、明後日決行いたします」
「よきにはからえ。これでついに我が野望が成就する! この国も安泰だ! あっはっは!」
密談を終え、団長室に戻ってきた。
途中でザインと合流したが、私は構わず思ったことを口に出す。
「バカな! エルウッドを捕獲して、アルが納得するわけないだろう!」
「……はい」
「これでは結局、アルと敵対することになるじゃないか!」
「……はい」
「それに宰相殿は分かっておられぬ! エルウッド以上に、アルの力は侮れないんだ!」
「……団長、作戦はどのようになりましたか?」
ザインの言葉で我に返った。
「す、すまない、ザイン。取り乱してしまった」
「い、いえ、団長。しかし、団長のそのようなお姿は初めて見ました……」
ミゲルの汚いやり口に、珍しく怒りを出してしまった。
私は大きく息を深く吸い込み、気持ちを整える。
そして、作戦の流れをザインに説明した。
明日、アルとエルウッドを王城に招く。
陛下と謁見する。
その間に、騎士団は宿屋にあるアルの荷物を回収する。
アルは王城に一泊する。
明後日、エルウッドとアルを拘束する。
拘束時には近衛隊の暗部が動く。
エルウッドの角を採取した後は、宰相殿が全てを取り行う。
「本来、私たちの任務は紫雷石と銀狼牙の発見までだった。任務としては、すでに達成してるのよ」
「はい、仰る通りです」
「ただ、私が団長に就任しているのが計算外だった。団長となった今、近衛隊には私が指示するし、暗部も動かすわ。全てが終わるまで、もう離れられないのよ」
「……はい」
宰相はアルを騎士団で預れと言っていたが、エルウッドを傷付けてアルを繋ぎ止めるのは無理だ。
そもそも、初めからあの男にそんな気などないのは明白。
明後日、アルは殺されるだろう。
アルじゃなければ、私は尊敬する王のために、国のために、ただただ任務を遂行するだけだった。
私はどうすれば……。
しかし、この国の騎士として任務は絶対だ。
「ザイン。アルの荷物を回収できたら、全てここへ持ってきてくれ」
「ハッ! かしこまりました」
◇◇◇
思い出してもミゲルに腹が立つ。
でも、久しぶりに見たアルは、四ヶ月前とは比べものにならないほど逞しくなっていた。
「きっと相当鍛えたのね。ただでさえ化け物だったのに。もう人間を遥かに超えたことでしょう。ふふふ」
そんなアルが、明日殺されるかもしれない。
いや、殺される。
その時、扉をノックする音が聞こえ、ザインが団長室に入ってきた。
「団長、アル・パートの荷物をお持ちいたしました。そして、入城の際に回収したアル・パートの剣もお持ちいたしました」
「ありがとうザイン。持ち場へ戻っていいわ」
「ハッ……」
「どうした、ザイン?」
「……団長。あの……失礼を承知でお伺いいたします。まさかとは思いますが、アル・パートに肩入れなど」
「ザイン! 私は誰だ?」
「し、失礼いたしました! クロトエ騎士団団長でございます!」
「私はイーセ王国と、国王陛下に命を捧げている。忘れるな」
「ハッ! 大変失礼いたしました! 任務に戻ります!」
ザインは私の様子に気付いているようだ。
正直私は迷っている。
どうすればいいのか分からない。
こんな気持ちになるのは初めてだ。
ザインが持ってきた荷物の中から、二本の剣と小さな革袋を取り出す。
「これが私の剣か」
細剣を鞘から抜く。
見たこともない純白の剣身。
素材の虹鉱石の影響か、七色の光を放っている。
美しい。
そして軽い。
従来の剣よりも半分ほどの重量だ。
虹鉱石の硬度は八。
剣の硬さは最上級だろう。
それでいて、この剣にはしなりもある。
「これは本当に凄い剣ね。見たこともないわ」
さすがは我が国でも指折りの鍛冶師クリス・ワイアの作品だ。
次にアルの剣を鞘から抜く。
「こ、これは、何という異質な剣」
漆黒の剣身は赤い光を放っている。
両手剣のような大きさだが片刃の剣だ。
アルの人間を超えた筋力であれば、容易にコントロールできるだろう。
「あの子は本当に化け物だものね。それにしても、これはさしずめ片刃の大剣ともいうべき、全く新しいタイプの剣だわ。アルにしか使えないけどね、ふふふ」
剣を鞘に戻す。
「アルから剣の説明を聞きたかったな。……アルの顔が見たい」
思わず本音が出てしまった。
最後に小さな革袋の中身を確認する。
「紫雷石か……。これのせいで……。こんな物のためにアルの命が……」
どうにか陛下に、目を覚ましていただけないものか。
私は、石の中に雷の模様がある紫雷石を、ただ見つめていた。
「ふふふ、立派な対応だったわ」
私はヴィクトリア姫殿下の横で見ていただけだったが、アルの緊張した顔を思い出すとおかしくなってしまう。
それにしても、アルが礼式作法を知っていることに驚いた。
でも思い返すと、アルは初めて会った時から礼儀正しい子だった。
言葉使いもしっかりしている。
「十年もの間、フラル山の標高五千メデルトで一人暮らしていたのに、どこで覚えたのかしら? 本当に不思議な子」
そんな真面目で純朴なあの子が……どうして……。
私は昨日のことを思い出していた。
◇◇◇
「レイ・ステラー入ります」
陛下の控室へ入室し、最敬礼を行う。
陛下が私の顔を見つめる。
「レイよ、アル・パートは王都に来ているのか?」
威厳のある低い声が響く。
「ハッ! 先日、王都にて入団試験の受付を確認しました」
「あっはっは、そうか。ところで、彼の者にはレイが剣を教えたとのことだが、なぜじゃ?」
「ほんの気まぐれにございます」
「あっはっは、珍しいことよ」
陛下の機嫌がすこぶるいい。
この任務を受けて早数年、ようやく陛下がご所望する紫雷石と銀狼牙が揃うのだ。
無理もない。
今この部屋にいるのはクロトエ騎士団団長の私、宰相のミゲル ・バラン、そしてジョンアー・イーセ国王陛下の三人だ。
イーセ王国の実務トップスリーが揃っている。
「ミゲルよ、これでついに紫雷石と銀狼牙が揃ったわけよな」
「はい、陛下。数年かかりましたが、ようやく揃いました。これも団長殿と騎士団のおかげでございまする」
「レイよ、大儀である」
「ハッ! もったいなきお言葉」
陛下が椅子の肘掛けを指で弾く。
機嫌がいい時の仕草だ。
「ミゲルよ。アルの身柄はどうするのじゃ?」
「ぐふふふふ、陛下。紫雷石と銀狼牙さえ揃えば、子供なぞいりませぬ」
「そう言うなて。レイの初めての弟子であるぞ。あっはっは」
「ぐふふふふ。では、騎士団で拾ってもらいましょうかの。よろしいですかな? 団長殿」
何年経っても、この宰相の言い回しには虫酸が走る。
「もちろんです。宰相殿」
私は深く頭を下げる。
一瞬でもミゲルの顔を見たくないからだ。
だがミゲルは、私が喜んで言うことを聞いていると思ってるだろう。
「明日、陛下にはアル・パートとやらに謁見していただきたく存じます。姫殿下もあわせて」
私は思わずミゲルに問いかける。
「それは大げさでは?」
「最大の誠意を見せておくのですよ、団長殿。さすれば小僧も油断し、エルウッドも捕獲しやすくなるでしょうて」
汚い男め。
私は気持ちを表情に出さないよう注意を払う。
「なるほど、入団前に国王陛下と謁見となれば、アルもさぞ感激することでしょう」
「そうなのですよ、団長殿。そこを突けば、エルウッドと小僧を一気に拘束できますでしょう。して団長殿、小僧の荷物はどうなっておりますかな?」
「手配中です。明日にはお届けできるかと」
「ふむ。それでは、陛下。恐れ入りますが、明日アル・パートへの謁見をお願いいたします。そして彼奴らの拘束は、明後日決行いたします」
「よきにはからえ。これでついに我が野望が成就する! この国も安泰だ! あっはっは!」
密談を終え、団長室に戻ってきた。
途中でザインと合流したが、私は構わず思ったことを口に出す。
「バカな! エルウッドを捕獲して、アルが納得するわけないだろう!」
「……はい」
「これでは結局、アルと敵対することになるじゃないか!」
「……はい」
「それに宰相殿は分かっておられぬ! エルウッド以上に、アルの力は侮れないんだ!」
「……団長、作戦はどのようになりましたか?」
ザインの言葉で我に返った。
「す、すまない、ザイン。取り乱してしまった」
「い、いえ、団長。しかし、団長のそのようなお姿は初めて見ました……」
ミゲルの汚いやり口に、珍しく怒りを出してしまった。
私は大きく息を深く吸い込み、気持ちを整える。
そして、作戦の流れをザインに説明した。
明日、アルとエルウッドを王城に招く。
陛下と謁見する。
その間に、騎士団は宿屋にあるアルの荷物を回収する。
アルは王城に一泊する。
明後日、エルウッドとアルを拘束する。
拘束時には近衛隊の暗部が動く。
エルウッドの角を採取した後は、宰相殿が全てを取り行う。
「本来、私たちの任務は紫雷石と銀狼牙の発見までだった。任務としては、すでに達成してるのよ」
「はい、仰る通りです」
「ただ、私が団長に就任しているのが計算外だった。団長となった今、近衛隊には私が指示するし、暗部も動かすわ。全てが終わるまで、もう離れられないのよ」
「……はい」
宰相はアルを騎士団で預れと言っていたが、エルウッドを傷付けてアルを繋ぎ止めるのは無理だ。
そもそも、初めからあの男にそんな気などないのは明白。
明後日、アルは殺されるだろう。
アルじゃなければ、私は尊敬する王のために、国のために、ただただ任務を遂行するだけだった。
私はどうすれば……。
しかし、この国の騎士として任務は絶対だ。
「ザイン。アルの荷物を回収できたら、全てここへ持ってきてくれ」
「ハッ! かしこまりました」
◇◇◇
思い出してもミゲルに腹が立つ。
でも、久しぶりに見たアルは、四ヶ月前とは比べものにならないほど逞しくなっていた。
「きっと相当鍛えたのね。ただでさえ化け物だったのに。もう人間を遥かに超えたことでしょう。ふふふ」
そんなアルが、明日殺されるかもしれない。
いや、殺される。
その時、扉をノックする音が聞こえ、ザインが団長室に入ってきた。
「団長、アル・パートの荷物をお持ちいたしました。そして、入城の際に回収したアル・パートの剣もお持ちいたしました」
「ありがとうザイン。持ち場へ戻っていいわ」
「ハッ……」
「どうした、ザイン?」
「……団長。あの……失礼を承知でお伺いいたします。まさかとは思いますが、アル・パートに肩入れなど」
「ザイン! 私は誰だ?」
「し、失礼いたしました! クロトエ騎士団団長でございます!」
「私はイーセ王国と、国王陛下に命を捧げている。忘れるな」
「ハッ! 大変失礼いたしました! 任務に戻ります!」
ザインは私の様子に気付いているようだ。
正直私は迷っている。
どうすればいいのか分からない。
こんな気持ちになるのは初めてだ。
ザインが持ってきた荷物の中から、二本の剣と小さな革袋を取り出す。
「これが私の剣か」
細剣を鞘から抜く。
見たこともない純白の剣身。
素材の虹鉱石の影響か、七色の光を放っている。
美しい。
そして軽い。
従来の剣よりも半分ほどの重量だ。
虹鉱石の硬度は八。
剣の硬さは最上級だろう。
それでいて、この剣にはしなりもある。
「これは本当に凄い剣ね。見たこともないわ」
さすがは我が国でも指折りの鍛冶師クリス・ワイアの作品だ。
次にアルの剣を鞘から抜く。
「こ、これは、何という異質な剣」
漆黒の剣身は赤い光を放っている。
両手剣のような大きさだが片刃の剣だ。
アルの人間を超えた筋力であれば、容易にコントロールできるだろう。
「あの子は本当に化け物だものね。それにしても、これはさしずめ片刃の大剣ともいうべき、全く新しいタイプの剣だわ。アルにしか使えないけどね、ふふふ」
剣を鞘に戻す。
「アルから剣の説明を聞きたかったな。……アルの顔が見たい」
思わず本音が出てしまった。
最後に小さな革袋の中身を確認する。
「紫雷石か……。これのせいで……。こんな物のためにアルの命が……」
どうにか陛下に、目を覚ましていただけないものか。
私は、石の中に雷の模様がある紫雷石を、ただ見つめていた。
応援ありがとうございます!
36
お気に入りに追加
160
1 / 5
この作品を読んでいる人はこんな作品も読んでいます!
ユーザ登録のメリット
- 毎日¥0対象作品が毎日1話無料!
- お気に入り登録で最新話を見逃さない!
- しおり機能で小説の続きが読みやすい!
1~3分で完了!
無料でユーザ登録する
すでにユーザの方はログイン
閉じる