アルディアからの景色

第４章：親友ストラスを誘う（メフィスト視点）

4-3：ストラスの汚点

　ストラスはメフィストを軽蔑の眼差しを向けた。メフィストはすぐさま訂正した。


「違う違う！　表現だよ、表現。お前も詩集読むだろ？」
「そんな人肉を喰らうような詩人の詩集など読まん」
「そんな引くなよ。俺の表現力が悪かったし、遠回しに言い過ぎた。お前に言ったら、怒られそうだし……」
「なんだ、言ってみろ。私が怒った事は一度しか無いだろう」


　メフィストは眉間に皺を寄せながら、腕組みしたり、頭を掻いたりして、思い悩んだ。しかし、ストラスが手元にあるワイングラスを奪い、「早く話せ」と急かすため、メフィストは深いため息をつき、ストラスからワイングラスを奪い取り、ワインをグイッと飲んだ。


「子供とまぐわう場所があんだよ。そこで、苺っていう名の可愛い人族の男の裸を楽しんだんだよ。勘違いするなよ。最後まではしてない。というか、させてもらえなかった」


　メフィストが苦笑いしながら、ストラスの方を見ると、ストラスはワイングラスを持つ手を震わせ、俯いていた。メフィストは恐る恐るストラスの顔色を窺おうと顔を覗くと、凄い剣幕だった。そして、次の瞬間、蝋燭の灯りが一気に消え、ワイングラスが破裂するように割れ、食堂の窓ガラスも粉々に割れ、ガラス片が勢いよく外へ飛散した。


「お、お前は……恥を知れっ！」
「オブラートに包みまくって話したのに。なんで怒るかな？　俺、悪くないよ？　お前が急かすから、そのままを言っただけだぞ。あーぁ、オルトロスが怯えて、漏らしてんじゃん」


　メフィストは顔を真っ赤にして憤怒するストラスを無視して、怯えているオルトロスを手招きし、自分の膝の上に乗せ、頭を撫で、あやした。


「おい、話を逸らすな！　あれ程言ったよな？　私の前で卑猥な話はするなと！」
「はいはい。ストラス様、申し訳ございませんでしたぁ。っーか、俺からも一言言わせてもらっていい？」


　メフィストはテーブルに勢いよく両手をつき、立ち上がり、睨みつけてくるストラスを軽くあしらった。


「な、なんだ。言ってみろ」
「お前さ、何年前だっけ？　何十……あぁっ！　そんなんどうでもいいわ。いつまで引きずってんだよ。たかが捕虜にした聖女に『私をいたぶって、その穢らわしいモノで……わ、私を滅茶苦茶になさるのですか！　な、なんて下劣な！』って言われた位でさ――」
「お前には分からないだろうな！　あと、話を盛り過ぎだ！　あと、聖女の声は美しかったぞ。あの時はたまたま鉄格子の扉に服が引っかかって、ズボンが脱げただけであってだな！」
「はいはい。それはもう何千回も聞きました。拗らせ過ぎだよ。だから、気分転換に男遊びでもどうかなってさ。苺は本当に女みたいに可愛かったし、初々しかったぞ」


　メフィストはニヤつきながら、ストラスを横目で見た。ストラスは舌打ちをし、ドカッと椅子に座り直した。そして、頬杖をつき、不貞腐れながら、指を鳴らし、割れた窓ガラスなどを魔法で修復した。