ハーフエルフは愛が欲しい

Myエンジェ〜ル！！(ハート)

今日は久々の休日である。
　アイは現在、領地近くの森に来ていた。
　魔物を狩る為である。
　と言うのも騎士団は一般人向けに簡単な依頼を貼り出している。その中に魔物退治があり、森で増えすぎた魔物を減らす活動をしている。
　魔物は増え過ぎると人に危害を加える為、きっちり管理されている。
　そのためこの領地は平和が守られている。

　


アイは身体が鈍らないよう訓練のため魔物狩りに朝早くから森に来て狩っていた。
　騎士団から支給された剣を持ち、まるで舞っているかの様な可憐で優美な動きで命を刈り取っていく。
　魔物の動きを完全に見極めゆっくりと、しかし確実に急所を狙って攻撃する。

　


そして時間が経ち太陽が真上に来て光に照らされてはっと思いだす。
『いけない！アーニャとピクニックに行く約束してたんだった！急いで戻らないと！』

　

アイは狩りとった魔物達に向かって一言言った。
　アイ
『命の恵みに感謝を』
　


アイの気持ちとしては魔物は食べ物として私達の血と肉となるので、貴方達のおかげで生きています。
　と感謝を表して殺したことへの罪悪感を紛らわせていた。
　そしてアイは急いで領地の、アーニャとの待ち合わせ場所に向かったのだった。

　


アーニャ
『んもう、アイちゃん遅刻だよ！私お腹空きそうじゃん早く行こ～』
　アイ
『アーニャごめんって、ピクニックの場所ってピケ湖の辺りだったっけ？』
　アーニャ
『そうだよ～とっても透き通って綺麗な湖なんだよ～魔物も少ないし、今日は良い天気だしピクニック日和！
　最高！』

　


アイはこの辺りのことはあまり知らないのでへぇ～そんな所があったんだと感心し、どんな景色だろうと胸をときめかせた。

　


歩いていると一台の馬車が通った。慌てて避けると馬車の御者は頭を下げてゆっくり走り去った。
　
その時中の人の横顔がちらっと見えた。
　アイの祖父であるギルフォードである。
　
何故分かったかというとお父さんにそっくりだったからである。

　目が合い頭を下げると、ギルフォードは一瞬驚いた顔をして帽子を取り頭を下げた。

　
アイはギルフォードは祖父と知っていたが、ギルフォードはアイの事を息子に似た親戚の子など居ただろうかと疑問に思っていたのだった。

　
この瞬間にアイと祖父ギルフォードの孫と祖父のファーストインプレッションは終わったのだった。

　
アーニャ
『領主さまだ～領地の視察かな？こっちで見かけるの珍し～見れてラッキー！渋めのイケおじだよね！』
　アイ
『仮にも領主様のことをそんな風に言えるの逆にすごいと思う。』
　アーニャ
『えへっ！』
　アイ
『褒めてない！』
　そんな事を話してる内にピケ湖に着いた。
　ピクニックの始まりである。

　


わぁ～！！二人は感動して思わず声を出した。
湖の周りに蝶々がヒラヒラと飛び交いながら美しい羽を太陽の光に照らされて反射している。そして水草の葉っぱに乗った青蛙がゲコゲコ鳴いている。



アーニャ
『では！お弁当を食べよう！お父さんそこそこ
有名なパン屋だから口に合うと思うよ！
食べて食べて！って、あっお父さん私の嫌いなトマト入れてる～。もう！いらないって言ったのに。』


アイ
『ありがとう！お父さんにお礼言っといて。それとトマトは体に良いから食べようね。
いただきます。』


アーニャ
『いっただきまーす！』

アイとアーニャ
『美味しい。』
二人は顔を見合わせてふふっと笑い、そして大声で笑った。

アーニャ
『あー満足満足。もう入らない。五分寝る。』
アイ
『こんな所で寝たら風邪引くよ、それに危険じゃない？』

アーニャ
『だいじょーぶ、いつもここで昼寝してるもん。』
アイ
『、、、』
アイは考えるのがバカらしくなり寝る事にした。
二人は昼寝をし、スッキリとした顔つきの軽やかな足取りで家に帰ったのであった。

　アイの忙しい日常が始まった。
仕事をこなすのは難しい、どうしても居残ってしまう。
だが周りも同じ様だ。

一人でないのがせめてもの救いだ。
アイは頑張った。
そんなある日、フェリックスが一枚の紙を落とした。
公国語で書かれている。

アイ
『落ちましたよ。公国語の意味も分かる必要あるなんて大変ですね。』
フェリックス
『ん？読めるのかい？』

アイ
『はい、住んでた所が近くだったので話す事も出来ます。』
フェリックス
『なんてこった！ギルフォード様に急いで知らせないと！』
アイ
『えっ。』
フェリックス
『着いてきて一番上の階に行くよ。』

アイは不安になりながら着いて行った。階段を上り奥に進むと壺が飾られていた。
高そうな置物があるな～と、ちらっと見た。
フェリックスは緊張した声でノックし返事を待ってから失礼しますと入った。

ギルフォード
『どうした。』
フェリックス
『公国語を話せる者をお連れしました。部屋に入れてよろしいでしょうか？』
ギルフォード
『入りなさい。』

アイは失礼しますと言い部屋に入った。
ギルフォードはあの時の、、、と驚いた。

ギルフォード
『二人にしてくれ。』
フェリックス
『はっ！かしこまりました。ごゆっくり。』

フェリックスは退出した。
ギルフォード
『まどろっこしいのは嫌いだ。君のお父さんの名前を聞かせて欲しいのだが？』

アイは観念して言った。
『バン＝クリスリードです。おじいさま。』

ギルフォード
『そうか、、親はどうした？』
アイ
『魔物に襲われ散り散りに、、、』

ギルフォード
『何！？バン、息子は無事なのか？？』
アイ
『分かりません。しかし手紙を預かってました、』
ギルフォード
『貸しなさい。』

ギルフォードは読み終わると言った。
『まったく、もっと早くに帰ってくればいいものを、とっくの昔に許しておるわ。バカ息子め。』

ギルフォードはアイに向かって言った。
『アイよ、君はまだ若い教育を受けるべきだ。ましては我がクリスリード家の一員であるならば。』

アイは嬉しくなった。祖父はアイのことを孫と認めてくれたのである。
じーんと感動していると、何やら外が騒がしい。

ギルフォード
『何事だ！』

何やら声が聞こえる
バン
『Myエンジェ～～ル！どこにいるんだい～返事をおくれ～お父さんが帰って来たよ～』
アイ
『あっ、お父さんだ。』

ギルフォードは息子の印象が変わり過ぎていて呆然とした。

ギルフォードは、はっと気持ちを持ち直して聞いた。

ギルフォード
『ばっバン！！！生きていたのか！？それとなんだそのだらけた口調は次期当主としてあるまじき、』
バン
『はいはい、次期当主は耳にタコが出来るほど聞いたよ。娘の可愛さを表すには堅苦しい口調とプライドなんてゴミ屑だね。』

そして娘に向かってハグしようとしながら言った。

バン
『Myエンジェル酷いよ～あの魔物俺一人に任せて逃げるんだもの、さすがの俺でも母さん守りながらは大変だったよ～』
アイ
『あっそう、まぁ何とかなって良かったじゃん。それと暑苦しいから近づかないで。』

バン
『反抗期つらたん、でも娘の成長は喜ばないと、、無理～！！』
アイとお母さんリナ
『うるさい』


お母さん
『アイ、働いてみてどうだった？良い人生の経験でしょ？』
アイ
『うん！お母さんありがとう！成長した気がする！』

お母さんはアイを抱きしめて言った。
『心配したのよ。』
アイ
『うん。』

こうして両親とアイは無事再会することが出来たのであった。

そんなこんなでバタバタした一日を終えた私達一家は、家族なのだからと半ば強制的におじいさまと一緒に暮らすことになった。

そして夕食時おじいさまは、現在後継者が居ないことは大変危ない状況だという事と、
アイには将来的には政略結婚つまりお見合いして欲しいと言った。

バン
『父さん！！精霊剣については俺が何とかして認めてもらう、っというか今なら認められる気がするが、アイを道具みたいに扱うなら話は別だ！
どういうつもりだ！』

おじいさま
『そうツバを飛ばすな。そうだな精霊剣は清い心の持ち主が扱える剣だ。
バンお前は昔も少々腹黒で捻くれていたが愛を知った今なら扱えるだろう。

アイについてだが、騎士団の者達の話を聞く限り充分、精霊剣を扱えるとワシはみた。
それにだ、ワシは道具と思った事は一度もない。

よく考えてみろ恋愛と見合いの何が違う、どこの身元も分からない者と結婚など危険ではないか？甲斐性もない男に引っかかったら目も当てられん。』

バン
『た、確かに一理あるが、俺は運命にめぐり逢えたぞ！』
リナ
『あら、私はお見合いでも良いと思いますわ。』
バン
『ウソだろ！Myハニーは俺の味方じゃないのかい、、』
リナ
『だってお見合いの方が効率的ではありませんか』
バン
『、、君のそんな所も愛してるよ。』
リナ
『どうも、私もよ。』

お見合いか～いつかは結婚したいと思ってたけどさすが貴族、若くで結婚するんだろなあ。
って私もう貴族だった。実感湧かないな。

こうしてアイは精霊剣の儀式とお見合いすることに決まった。

バン
『ア～イー！お父さんは成し遂げたぞ～
俺で認められるなら、アイも認められるの決定だからマジで！安心してここにおいでー！』

アイ達は今、精霊剣の儀式の間にいる。
そしてさっきお父さんは精霊剣をあっさり出現させていた。

そしてアイも儀式の間の中央に行く。
アイ
『スゥー、ハーっ。出て来て！私の精霊剣！』

するとキラキラと手の前に小さな光の塊が出現する！それは縦に伸び、やがて剣の形となる。
そうして現れた細剣を手に取ると、アイの手の中に吸い込まれていった。

何とか上手くいったようだ。アイはホッとして胸を撫で下ろした。

お父さんはぶつぶつ文句を言っている。
バン
『俺の時は光の演出なんてなかった、、
あれが俺も出たら、アイに尊敬してもらえる絶好のチャンスだったのに。』
アイ
『お父さん何ぶつぶつ言ってるの、精霊剣出て良かったじゃん。文句言わない！』
リナ
『あらあら。何はともあれおめでとう二人共。
お疲れ様ね。』
ギルフォード
『うむ、二人共見事であった。ワシは二人を誇りに思うぞ！』

その日の夕食は豪華だった。
ステーキはお肉の甘みとソースの甘辛い味に、
隠し味のワインのフルーティーな香りの中にあるほのかな酸味と深い渋みが見事にマッチしてハーモニーを奏でていた。

その他にも、ケーキ、七面鳥の丸焼き、
そして好物のサラダがとても美味しかった。
野菜は素材本来の甘みと苦味がギュッと凝縮された濃い味わいで、ソースは野菜の味の邪魔をしない、でもトロリと舌の上でしっかり存在している味だった。

アイはお腹いっぱいになるまで食事を続けたのだった。