激情～婚外子侯爵令嬢と禁断の恋

#15 銀髪

　建国祭、2日目ーーー。


　この日も天候に恵まれ、王都は人々の熱気に満ちていた。
　パレードでは大歓声に包まれ、花びらが舞った。




　ふと、父の凱旋式の記憶が蘇った。
　なぜか心がざわざわと落ち着かない。
　



　出店を巡り、オリヴィエに小さなアメジストの髪飾りを買った。
　彼女の髪に挿してあげると、彼女は嬉しそうに微笑んだ。


　エレンは落ち着かない心を、作った笑顔でどうにか誤魔化した。


　(ただ他国の者と言うだけなら、何もこんなに不安になる必要はない…)


　だが、頭の片隅で警戒音がする。


　水面に落ちた水滴が波紋を広がるように。
　地面に落ちた水滴が地中深くに吸い込まれるように。
　心に落ちた不安が波紋を広げ、体の奥まで吸い込まれていく。


　ーーーオリヴィエを連れて、どこか遠くへ逃げなければならない予感がした。






　「…オリヴィエ、そろそろ戻ろう」


　エレンがそう言った時だった。





　人混みの中から叫ぶ声がした。


　「オリヴィエ！！」


　振り返ると、少し離れた場所に黒いマントを着てフードを深く被った男がいた。
　二人より少し年上の、旅人のような出で立ちだった。
　男は驚いた顔をしている。


　ドクン…と心臓が鳴った。
　

　エレンの横でトサッと何かが落ちる音がした。
　オリヴィエが手に持っていた土産を落とした音だった。
　オリヴィエは真っ青な顔をしてカタカタと小さく振るえていた。


　「オリヴィエ！！オリヴィエだろう！？」


　男はかなり必死な様子で駆け寄ってきた。


　その男の必死な様子にエレンは危機感を感じた。
　エレンはオリヴィエの手を強く握ると、走り出した。
　人混みの向こうから、彼の必死にオリヴィエを呼ぶ声が聞こえた。
　その声は悲痛ささえ感じる声だった。


　「オリヴィエ！お願いだ！戻ってきてくれ！！」


　その言葉にエレンが走りながら振り返ると、男のフードが人混みの中で脱げた瞬間が目に入った。




　ーーー男は短い銀髪をしていた。






　人混みの中に自分達をかき消すように逃げ、そして馬車に乗り、二人は屋敷へ戻った。


　その間、二人は一言も言葉を交わさなかった。
　そして、オリヴィエは夕食の席にも姿を現さなかった。
　

　




　ーーーあの銀髪の青年はオリヴィエとどういう関係なのか、オリヴィエは一体どこの誰なのか。


　考えても答えの出ないことをひたすらと考えた。






　その日の夜中にエレンが眠れずにいると、コンコンとドアをノックする音がした。


　エレンはドアを開けることに躊躇した。
　オリヴィエだと分かっているからだ。


　だが、ようやくオリヴィエが話してくれる日が来たのだ。


　彼は躊躇いなからも、そっとドアを開けた。


　俯いた彼女が立っていた。
　座って、とエレンが勧めたが、彼女は首を横に振り座ろうとしなかった。
　エレンは目が熱くなるのを感じた。


　ーーー嫌な予感がした。


　「…お兄様、お話を聞いて下さいますか？」
　オリヴィエの声が震えていた。


　エレンは小さく頷いた。





　「先程の方は母方の従兄弟様です。
　　

　　ーーー私の銀髪は母譲りなのです…」