お金目的で王子様に近づいたら、いつの間にか外堀埋められて逃げられなくなっていた……

誘拐

憂鬱と妙案

　はぁ――、と深いため息を吐く。
　ここ最近、特に婚約が決まってから、公務が忙しくなり、学園の授業には殆ど出席していなかった。
　正直、それでも十分な成績は納めているし、その立場的にも学園の理解があるので、足を運ばなくても問題は生じなかった。
　けれど、それでは愛しき婚約者との時間が減ってしまう。だから、彼女が足を運ぶ限りは同行をするようにしていた。
　移動を伴うものでなければ、どうせ場所は問わないし。なんにしても、登下校と毎休み時間、細々ながらでも生・の・彼女に会えるのは、パフォーマンスを維持するうえでも重要なことだった。
　彼女は日頃から、僕に嬉々として接するような子ではない。それも、恥ずかしがり屋故だから、結局は僕の癒しとなるわけだけど。
　それにしても、今朝の彼女は様子がおかしかった。
　いつもなら、つれない返事でも目は合わせてくれるのに……。
　はぁ――……。
　机に置かれた記録水晶を見遣る。
　一生懸命、睡魔と闘いながらもメモを取る彼女がいた。
　ペンはいいな……。いつでも彼女に抱いて貰えるのだから。僕は、生まれ変わったら彼女を包むドレスかペンになりたい……。
　心を闇に侵食させていると、そこにゴトッと別の水晶が置かれた。
「……これは？」
　問えば、ジルは薄気味悪い笑みを浮かべた。
　俗にこの笑みは女性を悶えさせるらしいけれど、これはジルが玩具を見つけた時の笑みだ。多くが騙され、泣きを見る。
「昨晩お話しした件ですが、どうやら別でも動きがあるようでして」
　水晶を眺めていれば、やがて覚えのある顔が映し出された。
　その顔に、事の状況を察する。
「依頼先の勢力差は？」
「ふふっ……、それが両者、同じ場所に依頼しているようでして」
「へぇ、馬鹿だね」
「イルヴィス様に言われてしまうのなら、もう全人類馬鹿と――」
「戯言はいいよ。それより、計画は読めた？」
「はい。学園内での拉致、その引き渡し後から依頼をされているようですね。拉致者を叩くので宜しいですか？」
「あぁ、それで――いや」
　ひとつ妙案が差し込んだ。
「？」
「良いこと思いついた」
　言いながら、ジルに差し出された水晶に目を落とす。
　そこに映る男を見て、目を細めた。
「ちょっとだけ、いい夢を見せてあげるよ」