わたしの可愛い悪役令嬢

５８・和解

「そうだな……俺はさっきのお前は嫌いだ」
「えっ!?」
　セルシュの言葉にヒューレットはそれこそ真っ青になり、更に涙をぽろぽろと流した。何だか壊れてしまいそうで、見ているわたしの方が心配になってしまう。


「俺は肩書きを笠にきてるヤツと人を見下すヤツは嫌いだ」


　そうだよね。セルシュは昔からそこはブレないんだよね。
　セルシュのそういうところは見ていてとても清々しい。きっとヒューレットもそういうところに惹かれているのだろう。
「わかった！悪かった！私もそういうところは直すからっ！頼むセルシュ！嫌いにならないでくれ！」
　がたっと立ちあがりヒューレットはセルシュの腰にしがみついた。
「私の事を見捨てないでくれっ」
　ヒューレットは嗚咽しながらセルシュに懇願していた。彼にとってセルシュは余程大事な存在なのだろう。セルシュはそれを困った様に見下ろしていた。




「お前は元々いいヤツなんだからさ、不躾に人の事を悪く言ったり見下したりしなきゃ俺は見捨てたりしないよ」
　セルシュはヒューレットの肩に手を置いて優しく言葉を掛けると、ヒューレットはゆっくりと顔を上げた。
「……本当に？」
「ああ」
　困った様に笑うセルシュの肯定の言葉に、ヒューレットはぱあっと顔を綻ばせた。
「でも俺はまだお前を許してはいない」
「えっ？」
「お前が俺の大事な友人達にした事は許せない」
「えっ……あっ！」
　セルシュの言葉にヒューレットは先程の事を思い出したのだろう。その顔が強張っていった。
「どっ…どうすればっ……」
「悪い事をしたら謝る。基本だろ？」
　諭す様に言うセルシュにヒューレットはうっと言葉を詰まらせた。これは自分でした事は自分で片をつけろと言う事なのだろう。


　そりゃそうだ。セルシュがそこまで面倒をみる事はない。
　でもわたしならそこまで優しく教えないかもしれないな。セルシュは本当に面倒見がいい。
　ヒューレットは俯いて考えている様だった。暫くするとヒューレットは不意に立ちあがりわたしの前に来た。
「クルーディス殿、申し訳なかった」
「何がでしょう？」



　わたしは今とても意地の悪い言い方をしている。形ばかりの謝罪は求めていないのですよ、ヒューレット殿？
「……貴方と、貴方の友人を不用意に貶めてしまった。私の勝手な思い込みで不快にさせた事を謝罪します」
　苦しそうにヒューレットは謝罪の言葉を絞り出し、頭を下げた。
　はい、良くできました。
　わたしはその言葉で立ちあがりヒューレットと向かい合う。
「謝罪は受けました。私も先程はやり過ぎてしまったと思っています。その件に関しては私も謝罪致します」
　わたしもヒューレットに頭を下げた。



「さあ、もういいだろう？」
　ぱん！と手をたたきルルーシェイド王子は爽やかな笑顔で立ち上がる。
「王子、お気遣いありがとうございます」
　わたしは王子にも頭を下げた。それに倣いセルシュとヒューレットも頭を下げる。
　この場を作ってくれた王子には今は感謝しかない。あのまま広間でやりあっていたらとても面倒な事になっただろうと思う。わたしも頭に血が上ってたしな。


　そういえばさっきアイラに『キレると相手を追い詰めるのが得意そう』とか言われた様な……。自分ではわからなかったけどその通りだった。自分でもびっくりだ。
　アイラって本当にわたしの事よく見てるんだな。


「私もやるときはやるんだぞ」
「ふふっ。そうですね」
　王子にしたり顔でいわれてしまい、思わずわたしは笑ってしまった。
「王子のお陰ですね」
「もっと褒めてもよいのだぞ」
「今回はここまでですよ、王子」
「クルーディスは本当に手厳しいな」
「これも優しさです」


　わたし達は漸く和んだ雰囲気の中、軽口をたたきあう。
　ヒューレットはセルシュに慰められていた。
　良かったねヒューレット。きっとセルシュは貴方の事を簡単には見捨てたりしないよ。
「ではヒューレット殿、噂を払拭するために広間に戻りましょうか」
　わたしはヒューレットに声をかけたが、その顔は涙でぐしゃぐしゃだった。
「その前に……少し待ってて下さい」
　わたしはそう言って部屋から出て、扉の前にいた警護の人に頼み濡れタオルを用意してもらった。
「ヒューレット殿、先にこれで目元を冷やしましょう」
　ヒューレットを座らせて、タオルを目元に当ててあげた。今のままじゃ泣いた事がすぐわかってしまう位に真っ赤になっていた。
「暫く冷やして下さいね。冷たさが消えたら教えて下さい」
「……わかった」
　ヒューレットは大人しく言う事を聞いてくれた。暫くするとタオルが温まってしまったと教えてくれたので、わたしはそのタオルを広げ数回ばさばさとはためかせてからまたヒューレットに渡した。
「おおっ！また冷たくなってる！」
「気持ちいいですか？」
「はい。目元に冷気が染み込む様です」
「それは良かったです」
　ヒューレットは冷たさが戻ったタオルに驚きながらも、素直に言われるがままになっていた。
　暫くして顔を覗くと先程よりはましになった様だ。

「でもまだ泣いた後はわかるか……」
　セルシュはうーんと唸りながら他の対策を考えている。王子はわたし達の事を横で面白そうに見ていた。
　どうやって目元をごまかそうかな……あっ。
「王子。眼鏡とかありませんかね？」
「眼鏡？」
「少しはカバー出来そうじゃないですか？」
「おお、面白そうだな。ちょっと待ってろ」
　そう言うと王子は外の警護の人に眼鏡を借りていた。ああ、警護の人眼鏡してたっけ。流石にそれはわたしには借りられないので助かった。
　わたしはそれをヒューレットに掛け、前髪を少し下ろしてサイドに流して目元が目立たない様にしてみた。
「どうですか？これで結構誤魔化せると思いますが」
「ほう。中々良いではないか。利発な少年という感じだな」
「結構似合うもんだな」
　ヒューレットを二人に見せてみると評判も中々だった。元が可愛いもんでつい気合いを入れちゃいましたよ。会心の出来映えでしょう？自分で言うのもなんだけど結構お洒落さんになったんじゃないかな。

　……んんっ？あれあれ？

　よく見るとそれはゲームの中のヒューレットの姿に近くなっている。そうだこれはゲームのヒューレットの髪型だし、あの眼鏡イケメンのまんま子供版だ。うわぁ、無意識って怖い。
「そ、そうでしょうか。眼鏡なんてした事ないので……」
　ヒューレットはそんなわたしの動揺にも気付かずに恥ずかしいのかもじもじと赤くなっていた。
「大丈夫ですよヒューレット殿。とてもよくお似合いです。これで目元もあまり目立たないと思いますよ」
「ありがとうございます…本当に色々ご迷惑を掛けてしまい申し訳ありませんクルーディス殿」
「いえ、こちらこそ色々と騒いでしまったお詫びです」
　丁寧にお礼を言うヒューレットにわたしは動揺をおくびにも出さずににっこりと微笑んだ。なんだ、落ち着いたら思っていたよりもいい子なんじゃない。
　するとわたしを見たヒューレットが少し赤くなってしまった。慣れない眼鏡がまだ恥ずかしいのかもしれない。大丈夫ですよ、その姿は後々世間のお嬢様方にとても評判になりますからね。
「では参りましょうかヒューレット殿」
　わたしがそう言うとヒューレットは戸惑いながら声をかけてきた。
「あの、先程仰ってましたが『噂を払拭』なんて出来るのでしょうか」
「全く消すという事はできませんけどね」
「どうするつもりなのだ？」
「記憶の上書きをしようと思ってます」
「……へぇ」
　セルシュはわたしが言いたい事がすぐわかった様でにやにやしだした。ヒューレットと王子はわからないと首を傾げる。
「この後広間で僕とヒューレット殿が仲良くしていれば先程の事が大した事ではないと皆が思うでしょう？」
「ほう」
「ただの子供の喧嘩でしたら皆あまり気にしないですよね」
「そうでしょうか……」
　それでもまだ心配なのかヒューレットは俯いた。
「後、ヒューレット殿は令嬢と目があったら必ず優しく微笑んであげて下さいね」
「え!?」
「ヒューレット殿の容姿は元々ご令嬢達がドキドキする位可愛いのですから、その微笑みで噂を消しましょう」

　こっちが本命の作戦ですよ。わたしは満面の笑みをヒューレットに向けると、ヒューレットは困惑した顔でわたしを見た。
「そんなの……やった事ない」
「噂は女性の方が広めるのが得意なんですよ。ヒューレット殿でしたら令嬢達に向けるその微笑みだけでも威力があるのですからすぐ素敵な殿方だと噂になりますよ」
「そんな事……出来るだろうか」
「やるんです」
「う…はい」


　わたしは緊張して戸惑うヒューレットに有無を言わせず承諾させた。
　貴方はゲームでもモテモテの『攻略対象』なんですから微笑みひとつで令嬢を虜にする位訳ないと思いますよ。なんだったら将来そのままヒロインの事も虜にしちゃって欲しいんですよ。
「面白そうだな」
「すげーあざとい作戦」
　わたしの話を聞いていたセルシュと王子は楽しそうに話に加わってきた。でもすぐ笑ってられなくなりますからね。
「私なんかにそう思ってくれるのだろうか……」
「やってみろよ。優しいモテる男になれ！」
「私も応援するぞ」
　心配しているヒューレットを二人は楽しそうにたきつける。
「大丈夫ですよ。最初は二人もやりますから」
「えっ？」
「俺達もか!?」



　あざとさ上等！使えるものは使いましょう！二人も見た目は上等なんだから最初は一緒にやるんだよ。
「やりますよ？」
「……はい」



　自分達も巻き込まれる事に気付いた二人は凄く嫌そうな顔をして俯いた。
　それを見ていたヒューレットは楽しそうに笑っている。


　では和んだところで皆で仲良く戻りましょうか。







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