《完結) エフ -- 夢見るありすと、ある兄弟の物--

彼女の寝顔 《海里》

「ようやく眠ったよ……。
兄貴、電話は家の外でしてくれよ」

竜之介の声が静かな怒りで満ちている。

「すまない…
つい声が大きくなってしまって…」

まさか、あの電話を有栖が聞いていたなんて…
謝りながら、俺は竜之介のベッドで静かに眠る有栖を再び見下ろした。

長いまつ毛が彼女の可憐な頬に影を落としている。絡まりやすい細い髪が肩にかかり、彼女が呼吸をするたびに上下している。

竜之介、おまえは平気なのか？
こんな彼女の寝顔を眺めながら隣で眠ることが。
言おうとして口をつぐんだ。
俺はひどい兄だ。
竜之介の彼女を見つめる眼差しを見たらそんな言葉は陳腐以外のなにものでもなかった。
この世の全ての憂いから彼女を守る覚悟の、若いナイトのような目をしている……なんて言ったら大げさか…。

竜之介のが、よほど覚悟して彼女を守っている。
いや、当然だ。ずっとそばにいて、いかなるときも彼女を支えていたのは俺ではなく、竜之介なのだから。彼女についた無数の傷も受けとめて、これ以上の傷がつかないように、彼は自分の気持ちも願いも押し殺して、静かにずっと彼女を包み続けていたのだ。
彼女の笑顔を守るためならば、自分の感情なんて二の次にする覚悟で。

彼女の幸せのためなら、どんなときも竜之介は平気な顔で笑っているのだろう。