《完結) エフ -- 夢見るありすと、ある兄弟の物--

双子 --- プロローグ --- 《有栖》

私は、夢を見ていたのかしら。

目が覚めたら、弟の竜之介が私を抱きしめるように眠っている。
すこやかな寝顔。
竜之介は双子の弟。
私のかたわれ。
大切な竜之介。
私たちは高校生になっても一緒に眠っている。
学校で話したら笑われるに決まってる。
でも……
私は1人では眠れない。

私がぼうっと竜之介を見つめていると、気配を感じたのか、竜之介が目を覚ました。
「あれ…眠れなかったの？有栖…」
とろんとした甘い声で竜之介が訊ねる。

「ううん…今、ちょっと起きてしまっただけ…パパの…パパの夢を見ていた気がする…」
「今日は兄貴は帰ってこないだろうから…もうすこしここでおやすみ…眠れそう？」
言いながら竜之介は手をのばして、ふとんに誘う。

「わかんないけど…こうやってリュウにくっついてると落ち着くから…こうしてる…」
昼間ならちょっと照れくさいけど、まだ明けない闇の中、私はちょっとだけ甘えてくっついていく。

「ふふ…有栖はあまったれだな…」
竜之介はにやにや笑いながらも私を受け止めてくれた。
「…だってあったかいんだもん」
私もつられて笑うと
「有栖は夏もくっついてくるよ」
と竜之介はまたとろんとした声で言う。

まだ眠いのだろう。
竜之介は…私が眠るまで起きていようと毎晩頑張ってくれているから。
そんなことないと彼はいうけれど、私は知っている。

私とは似ていない真っ直ぐの黒髪が、微かに窓から入る月光を反射して光っている。
「明日も大学あるのに……お兄ちゃんは朝までお仕事なのかな？」

私の問いを無視して、竜之介がばふっと毛布をひっぱりあげて、ふたりの頭まですっぽりとかぶせてきた。

「わ…！」
「俺たちだって明日も学校だよ？少しでも眠っておいたほうがいいよ」
吐息がかかる距離で竜之介が言う。

そうだね…私は唇だけ動かして、幼い頃から馴染みのある彼の胸に顔を埋めた。パジャマからは私とおなじ香りがする。

私はこうしているときがいちばん安心できる。ちいさな頃からずっとこうして眠ってきたのだから……

「おやすみ……俺のちいさなお姫さま……」
竜之介はよくふざけてこんな風に言う。

耳元でささやく声を聞きながら、私は眠りに落ちていった……。

私たちは双子のきょうだい。

私の大事な弟、竜之介。