ひとまず一回ヤりましょう、公爵様5

第3章 因縁

21 悪役となりましょう

「私は！！ファルメニウス公爵夫人になる…と、自ら決めました…。
武の総大将の家に…嫁いだんです！！
有事に備えて、平時に万全の準備をし、問題があるならその解決に尽力せねばならない。
それが出来ないなら、早々にこの立場から引くべきです！！
私を手放すことが出来ないなら…、私がこうなること…お諦め下さいと申し上げたでしょう！！」

「せっかく王立騎士団同様、近衛騎士団を良くするための機会と人材がそろったというのに！！
動かないとは何事ですか！！」

私の言葉に…ウルウルしつつ、何も言えないギリアムを置いて、

「失礼いたしました…、ただ…この機会…出来れば生かして頂きたく思います」

私は…皆さんに頭を下げる。

「一つ…伺っても？」

ローエンじい様が、

「オルフィリア公爵夫人は…悪人になることが…平気なのですか？」

私の目を覗き込むように…聞いてきた。
私は少し微笑んで、

「嫌ですよ、悪人になるなんて」

かなり軽快に答えた。
少しキョトンとする、じい様…。

「出来たら…いい事だけして…人生を終えたいですよ…」

これは…私の本当の本心…。

「でも…私の立場が…それを許してはくれません」

目をつぶって…、また開く。

「誰も救えない善人と…誰かを救える悪人…このどちらかしか選べないなら…悪人に
なるほうを選ぶ…。
どちらが正しいか正しくないか…ではなく、どちらを選べば、自分が幸せか…。
それで判断いたしました」

「だから今回悪役になること…悔いはございません」

にこやかに…キッパリと…ね。

するとじい様は…下を向いたかと思ったら、次の瞬間…物凄く高らかな笑い声を発し、

「おおい、坊主よ！！オマエ、どこでこんな傑物を拾ってきた。
お前が引き寄せたのか、お前に引き寄せられたのか…全く人の縁というものはおかしな
ものじゃのぉ！！」

いつの間にかのけぞっている。

「いいじゃろう！！」

大分軽快で…大きな声。

「ここまでの機会を作って頂いたのだ！！
このローエン・クリデラ・ケイシロンが！！
見事！！ご期待に沿うてご覧に入れましょう！！」

ふう…、ひとまず第一段階はクリアーか…。

「では…王家への書類は…、明日提出いたします。
ああそうだ…せっかくですから、明日…近衛騎士団の修練場をコッソリ覗いてみては
いかがですか？
今の現状が…わかると思います」

「フム…そうじゃな…。
ひとまず、今の現状を見んとな…」

あ、ローカスの顔が一気に…ひきつりおった。

……だよねぇ。

交流会に備えてさ…予備兵も今、王都に来ているんだけどさ…。
まあ、見事にお義理でいるような連中だから…ね。
以下省略…。

「あと…これも提案なのですが…」

「なんじゃ？」

「ローカス卿とベンズ卿を…一度一兵卒に戻すことを、お勧めします」

「！！理由をお聞きしても？」

「今…近衛騎士団では、だいぶ階級至上主義が多くなってしまいました…。
だからこそ…階級の高いお二人が役職にいると…今のベンズ卿がやっている役目を…
無理やりにでもこなさなければ、ならなくなってしまうと思うのです」

ベンズ卿は今…階級至上主義達を、なるべくなだめすかして…問題を起こさないよう
調節している…。
だけど…元来ベンズ卿は、こういうの苦手なんだって…ジュリアは言ってたからさ。

「ただ問題は…2人がどういう人間かわかっていて、あえて…その立場を利用している人間が
一定数いると言う事…。
そんな人間に得をさせておいては…締まるものも締まらないと思います」

「だからこそ…ローエン閣下が本当に引退せねばならなくなるまでに…二人が本質的には
どういう人間なのか…皆に知らしめておいた方がいい…」

「まあ、これは私の考えですが…ご一考下さると幸いです」

3人が考え込んだ…まあ、後は現場の人間しだいだ。
そして…じつは最後のが…一番重要かもなんだよね…。

「そして最後に…」

「まだ何か？」

「2人を一兵卒に戻すなら…副団長として推薦したい人間がいます」

「え！！誰ですか！！」

ローカス卿とベンズ卿が乗り出してきた…。
まあ、私の推薦ってのが、デカいんだろうが…。

スマン！！
悪い意味で、期待を裏切る。

「ジージョン卿です」

私の口からこの言葉が出た時の2人のあほ面ったら…。
あっけに取られる…じゃ、表現しがたい…な。

「いいい、いやいやいや！！あいつはダメだ！！あいつだけはだめだ！！
仮にもオレじゃなく…いや、オレも無理だが、おじい様の補佐なんて！！」

「オルフィリア公爵夫人は、ジージョン卿を見たことが無いのですか？
噂には非常に長けてらっしゃるのですが、お聞きになったことは？
もともと王立騎士団にいたのですから、知っている人間もいるのでは？
聞いてみてください！！」

ローカス卿とベンズ卿…凄い勢いで否定してきた…。
まあ、気持ちはわかる…。

「聞いたことが無い名前と思ったら…王立騎士団の出身か…ならば…」

「ダメです！！おじい様！！！！」

まあここからは…2人の口から出るわ出るわ、ジージョン卿のダメっぷりが。
一通り聞き終わったじい様の顔は…もうね…絶句を通り越した何かになっていた。

「ローカス…ベンズ…」

静かに二人の肩を掴み、

「今すぐそのゴミを…近衛騎士団から追い出してこい！！！！」

二人の肩が…メキメキいってるよ…。

「落ち着いてください…ローエン閣下…。
残念ですがジージョン卿は…追い出せない人間なのです」

「どういうことですかな…？」

声が…本当に怖くなってら…。

「ケイルクス王太子殿下は…秘密裏に商会を運営しているのですが、知っていますか？」

「なんじゃ？そうなのか？」

「ええ…。表向きは上位貴族何人かで寄り集まった商会となっていますが、トップは王家…
ケイルクス王太子殿下です。
キンラク商会と名乗っています」

「ふむ…そこまで財政が厳しくなったか…」

じい様…眉毛と口がへの字になってら…。

「そのキンラク商会に…秘密裏に協力しているのが…ファルメニウス公爵家の元一門筆頭だった…
ジョノァド・スタリュイヴェ侯爵です…」

その名を出した時…じい様の顔がかなり険しくなった。
やっぱり…ギリアム父が嫌いなら、ジョノァドが好かれるはずないからな…。

「あ奴が絡むと…いい事はないと思うがの…」

仰る通りでござんす。

「ええ…ただ、力はある人間なので…、実際キンラク商会が急成長できたのも、ジョノァドの力が
大きいのです。
これはファルメニウス公爵家だけでなく、フィリアム商会でも調べたので、間違いありません」

「どうせ…ロクな方法でやっとらんと思うがな」

…商会やっているワケじゃないのに、鋭いなぁ…。
それだけジョノァドの性格が、一貫してるってことか…。

「ここからは推測になりますが…、ジョノァドはケイルクス王太子殿下に、ジージョン卿を
近衛騎士団に入れることを…条件に出したのだと思われます」

「一体なんで！！」

「枝葉の１つ…です。
近衛騎士団は全員貴族…近衛騎士団と関係性を作るために、一番手っ取り早いのは…、近衛騎士団
団員として、身内がいる事です。
様々な式典にも…介入しやすくなりますし、王宮にも入りやすくなる」

「ケイルクス王太子殿下がそれを了承してしまい、ジョノァドがキンラク商会に協力している限り…、
ジージョン卿は…恐らく自身の意志がどうであれ、辞めることが出来ないのでしょう」

「だから…これだけ騎士に不向きであるにも関わらず…、近衛騎士団にいるのかよ…」

ローカス卿とベンズ卿は…ようやっと納得できた顔をしている。

「……それでも、いい大人なら、自身で引くべきじゃと思うが…？」

「仰ること、いちいちもっともです…。しかし…残念ですがそうできない人間がいるのも事実」

ここで私は…少し遠い目をして、

「私は…今回ローエン閣下の憂いが無くなったからこそ…近衛騎士団を改革できると思いました。
しかし…その為にはどうしても…このジージョン卿のことがネックになるとも思いましたので…。
私になりに、対策を考えてみました」

「それとジージョン卿を副団長にするのの…何が関係してくるんだ？（ローカス）」

「王太子殿下の護衛は…何かない限りは、役職もちか、それに準ずる人間がやることが、
暗黙の了解化しているでしょう？」

ここで…全員がハッとなった。頭良いからね…みんな。

「だから…辞めさせられない…役に立つならまだしも、役に立たない人間をどうしても入れて
おきたいなら…、入れた人間が責任を取るべき…と、私は考えました」

「入れたいのもケイルクス王太子殿下の勝手なら、辞めさせられないのも勝手なのですから…ね」

「あくまで…私の考えですが…、そんな方法もある…と、心にとめて頂ければな…と、思いました」

するとローカスが、

「いや、ありがとう…。大変参考になったよ」

「そうですよ…色々見えなかったことが見えて…光がさしてきました！！」

ベンズにも…喜んでもらえてる。

「様々なご配慮…絶対に忘れません…。
そして生かして見せます！！」

3人とも…かなり明かるくなって帰って行った。
さてと…。

私は…ずっと静かなギリアムが気になって振り向けば…まあ、見事にいじけていた…。

「あの…ギリアム…」

「私はフィリーに傷ついてほしくありません…なのに何で、何で…」

ああ…こうなるともう、めんどくせぇぇぇっ！！