曖昧なパフューム

かりそめの幸福

8

　残酷な思考に脳内を占拠された岡崎は逆に冷静さを取り戻し、微笑を浮かべた。

「そうか、わかった。桐野の熱意には負けたよ。俺も協力する」
「岡崎さん……ありがとうございます」

　心底うれしそうに目元を緩めた朱夏に、岡崎の胸は高鳴る。歪な恋情がますます成長し、彼にしらじらしい演技をさせた。

「昨日のことも謝る。きみの気持ちを無視してあんなこと、本当にすまなかった」

　小さく頭を下げた岡崎に朱夏は面食らったものの、激しくかぶりを振った。

「いえ、いいんです。もう忘れましたから。これからは、同僚としてよろしくお願いします」

　そのさっぱりした態度が、岡崎の胸の内でドロドロとした感情に変換される。

　まだ一日しか経っていないというのに、彼女は岡崎とのキスを忘れたらしい。貴人に上書きされたとしか思えない。

　唇以外も、触れさせたのだろうか。雨の音に、香りに包まれて……だから梅雨だなんて思いついたんだろう。個人的な感情を会社の商品に反映させるなんて、ばかばかしい。

「ああ。こちらこそ、よろしく頼むよ」

　朱夏の前では紳士的に振舞いながらも、岡崎はやる気に満ちた彼女をどうやってどん底に突き落とし、そして自分に縋らせるか。頭の中はそんな算段でいっぱいだった。


＊


【朱夏、久しぶり。同じ会社なのに全然会わないから、今度ゆっくりご飯でも食べない？】

　貴人と朱夏が結ばれておよそ一週間後、五月の大型連休を控えたある夜、朱夏にそんなメッセージが届いた。

　差出人は、ロンドン支社時代に貴人と朱夏を引き合わせた張本人、秘書課の三石早苗。貴人のお目付け役だった彼女は、貴人が帰国するのと同時に東京本社の社長秘書のチームに戻っていた。

　風呂上がりで寛いでいた朱夏は、ミネラルウォーターのペットボトルに口を付けながら、スマホに指を滑らせる。

【本当に久しぶりだね。いいよ。いつにする？】
【お酒飲みたいから、連休前日の金曜は？】
【了解。残業回避できるように頑張る】

　メッセージを送信し、目の前のテーブルにスマホを置く。

　金曜日か。翌日の土曜は貴人とデートの約束をしているが、夕方からなので問題ないだろう。

　早苗と話ができるのは本当に久しぶりだし、彼女になら貴人との関係を打ち明けてもいいかもしれない。

　朱夏はそんなことを思って自然と口元を緩め、金曜も土曜もなにを着て行こうかなと胸を弾ませながら、クローゼットを開けた。