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過去③

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それから、希望くんや、ゆういちくんに、集多さん達が関わることは少なくなったの。

でも、それがきっかけで、そんなに多くは2人に関われなくなった。

その事について、希望くんが私に言ったの

「最近、れんかちゃん、よく集多と関わってるね！

あいつもいいやつだ。だけど、ゆういちのこと嫌いにならないでやって。」

彼の一言が、私の心の中に残った。

それから何事もなく、時は過ぎていったの。

でも、高校生の時のことだった。

私はその時、絶望したの…。

大切な人を失ってしまったから。

私は彼が倒れてるところを発見したの。

「何があったの…？」

私は冷静さを失って、彼の頭を抱えあげた。

すると、小さな声で言ったの…。

「ゆういちをたのむ…」って。

こんな時まで、彼のことを気にかけるなんて…って思った。

その後、彼は救急車で運ばれたけれど、助からなかった。

誰かにナイフで刺されてしまったみたい…。

結局、犯人は分からなかったけど、集多教で1人捕まった人がでたから、その人だと思った。

けれども、集多さんは、私に何度も言ったの。

彼を襲ったのは、ゆういちくんだって。

最初は信じていなかったけれど、段々、集多さんの言ってることが本当に感じられて、いつの間にか、私の中では、彼が犯人のように…。

その時はいつも、彼の言葉が浮かんできたの。ゆういちを頼む…と、嫌いにならないでって。

もしかしたら、ゆういちを頼むって言うのは、犯人だからって思ったこともあった。

だけど、彼は優しいから…。

そう思って、分からずじまいだった。

それから少しずつ、彼のことを本に書いたり、情報を集多さんに渡したの。

─────────

私と加木くん2人だけの空間になった。

「本多ちゃんの方からって珍しい。」

加木くんは、そう言って、私に何の用かとたずねてきた。

「さぁ、分からないわ。もしかしたら、昔の話をしたくなったのかもね。」

私はそう言って、窓の外をみる。

空は雲で覆われていた。

「今まで沢山勝負したな。」

「そうね。あの頃はまさか、200回も勝負するとは思わなかった。あなたの執念凄いわよね。」

そう言って私はクスッと笑った。

私たちは、あの事件があってから、下の名前で呼ばなくなったのよね…。

ふとそれが浮かんだ。

「あの時の事件、あなたが犯人？」

私は思わずそう聞くと、彼は何も言わなかった。

「なんで何も言わないの…？」

「俺は、本多ちゃんの考えに任せる。そう考えているから…。」

「そう…あなたっていつもそう…。」

私はそう言って、話すのを辞めた。

沈黙が流れて、今度は、勝負の話をする。

「次は200勝になるのね。

きっと、そこまでになったのは、あなたの考えが足を引っ張ってると思うの。」

「間違いなんてない世界なんて、考えるの辞めたらどうなの…？あなたのことだから、テストで悪い点をとったから…それで…」

自分で破ったあのページが何度も何度も頭に浮かんだ。

あの日、悲しさのあまり、日記を消してしまおうと思った。けれども、上手く行かず、あのページだけ…。

何が書いてあったのか、もう覚えてなかったけれど、彼に負けたあの時の勝負が、ふと蘇ってきたの。

思い出す度に、何故かズキズキと頭が傷んで阻まれていたそれが

────────

最近、ゆういちくんとの勝負で勝ちが増えてきてます。

私はとても嬉しかったです。

「着ぐるみじゃない羊人間は居るよ～」とゆういちくんは言いますが、結局見つかりません。

「私の勝ちね！」

そう言って、鼻を高くして喜びます。

そして、ある日、彼は、「川で宝石をみた」と言いました。

けれども、そんなことある訳がないと言うとまた勝負がはじまります。

ゆういちくんが行く方に、ついて行く途中、日が暮れました。

「どこへ行くの…？遅くなると、お母さんが心配するよ」

しかし彼は、「日が暮れてるからこそいいんだ」と言って、帰ろうとする気配はありません。

「もし、宝石があったなら、とって帰ってくれば良かったじゃない」と言うと、

「とって帰れないんだ。」

彼はそう言って笑います。

「それって宝石なの…？」

私が疑問を浮かべると、「着いた！」とゆういちくんは言いました。

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