きょうもオメガはワンオぺです

黒雲と片恋

　繁多な業務に忙殺しながら、太郎は平常心で業務を遂行する。新年度に向けて、環境が変わる季節。それにあわせて、子供への支援の準備や訪問調査があり、様々な手続きが年度末に集中する。どうにもならない雑用雑事が次々と押し寄せるが、それでも太郎は意欲的に取り組んで、書類を作成していた。

　……裕さん、大丈夫かな。

　野田　百合子のだ　ゆりこ。以前、母子手帳を受け取りにきた女性だった。か細い声で呟いて、華奢な指先でお腹をさする可憐な女。懸命に生活しようとする姿を裕と重ねてしまい、懇切丁寧に案内手続きを行った。

　まさか、同一人物なんて……。

　見覚えのある名前と住所にぴんときた。妊娠のことを伝えると、裕は内容証明書を握りしめて下唇をきつく噛んでいた。やっと遺産整理に目処がつきそうなのに、また暗礁に乗り上げる。
　机の上の書類を片付けて、立ち上がって深いため息を洩らしていると、窓口から聞きなれた声を耳にする。

「よ、太郎！　ちゃんと働いてるか？」
「裕さん！？」

　驚きながら振り向くと、裕が笑いながら顔を覗かせていた。顔をみた途端に鉛のように重い疲労がなくなり、太郎は無邪気に頬を輝かせて飛び跳ねたい気分になった。

「一階で戸籍謄本とか、印鑑証明を取りに来たんだ。で、おまえの顔を見にきた。真面目に働いてて安心したよ。あと、朝のお願いを念を押しにな」
「お迎えですね！　大丈夫です！」

　茶封筒のことなど気にした様子もなく、裕は表情を崩す。これから税理士や森の事務所へ赴いて、相続の相談をするのだ。有給を取るのも大変なのに、裕は何事もなかったように笑みを浮かべている。

「助かるよ。色々と歩き回るから、時間がかかりそうなんだ。悪いけど、子供達をよろしく頼むな。終わったら連絡する」
「は、はい」
「それと、また変なこと考えて、無視すんなよ！　森さんはないからな。あほ」
「え、あ……はい」

　ぼうとして突っ立てると、裕が軽く太郎を指で弾はじいた。逞しい。どうしてこの人は優しくて強いんだろう。好きだ。スキ。やっぱり好きだ。愛している。森に嫉妬したが、奪われたくない。ちなみに下着に手を出すのは我慢したが、捨てようとした裕のタオルをこっそりとポケットに忍ばせて、餓えた欲望を凌しのいでいる始末だ。

「おまえも頑張って仕事しろよ」
「裕さん、薬は？」
「ああ、ちゃんと常用しているよ。たいじょうぶだ」
　裕はしまったと呟いて、片眉をあげる。
　たしか、ピルケースにふたつほど入っていたのを確認した。朝だったか、夜だったか忙しさにかまけていたが、子の目で見た気がした。
　錠剤は服用して吸収されると、肝臓を通過して血液中に入り、効果が発揮するまで三十分ほどかかる。続けて飲み足しても十分な効果は得ることは難しい。服用時間と量を適切に守って、発情期ヒートが突破的にでる裕に大量の薬を注入しないように裕に伝えている。
　困惑の色を浮かべる裕の手を引き留め、太郎は慌ててデスクの引き出しをあけると、棒状の薬を取り出した。

「これ、ペンシル型の抑制剤です。使ってください。即効性があるので、念のためです」
「馬鹿。俺なんか襲う奴なんていないよ。でも、ま、貰っとく。ありがとう。じゃ、またな」

　裕は受け取ると、書類で分厚くなった手提げに入れた。そして笑って手を振り、人混みに紛れてあっという間に姿を消す。
　前よりは警戒を解いてくれ、話しやすくなった。ずっとこのままでいいような、物足りないような、なんとも言えない気分だけが太郎の胸に沈む。

　あ、傘持ったかな。裕さん。
　ガラス窓に視線を泳がすと、いまにも降りだしそうな厚ぼったい雨雲が空を覆っていた。なぜか、嫌な予感が胸にこみ上げてくる。

　はやく帰ってきて、裕さん。

　太郎はなんとなく、そう願った。