斎藤先輩はSらしい

こみあ

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十月、ハロウィンはいつどこで？

４２話　あれからずーっと

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　あれからずーっと。
　私の顔を見るたびに、先輩が手で口元を覆って笑う。
　帰りがけに入ったファーストフードでも、大した話はせずに先輩が笑ってた。

　これはデートとしては失敗じゃないだろうか？

　それでも普段無表情が多い先輩がこんなに笑ってるのは、見てるこっちも嬉しくなる。
　『城島先輩』の時みたいな、変に綺麗な笑顔じゃないし。
　でもやっぱりちょっと悔しくて嫌味を言ってみた。

「私が困ってるところを見るのがそんなに面白かったんですか？」
「ごめん、でも面白かった。ほら、言ったでしょ、僕Sだし」

　尋ねた私を見つめて、眼鏡の向こう側の目が少し悪戯っぽく笑う。
　それがなんか変に綺麗で、なんだろう、ちょっとドキリとしてしまった。
　それが恥ずかしくて、むず痒くて、誤魔化したくて残ったポテトを漁りながら言い返す。

「そりゃ先輩は色々経験が豊富で揺れ揺れペアシートくらい笑って楽しめるんでしょうけど」

　唇を尖らせて、ポテトを片手にそう言うと、先輩がプッと吹き出した。

「揺れ揺れ、ペアシート、って、あはは」

　お、珍しい。先輩が声を出して笑ってる。
　新しい反応を頂いたぞ。
　こんなことを考える私は、いつか斎藤先輩マスターになれそうだ。

　またしばらくクツクツ笑いをしてた先輩は、私のポテトを一本引き抜いて、テーブルに肩肘をついてポテトで私を指す。

「市川さんは僕がそんなに経験あるって思ってるんだ」
「違うんですか？」

　いや、私だってそこまで馬鹿じゃない。
　斎藤先輩はともかく、あれだけ追いかける人が絶えない『城島先輩』に、今まで誰も付き合った人がいなかったなんて信じられない。

　私のポテトを齧りながら先輩はからかうように続ける。

「信じてくれそうもないけどね。まともなお付き合いをするのは本当に市川さんが初めてだよ」
「でも喧嘩するほど女子がいっぱい申し込んできてたんですよね？」

　モテるんだから一度くらいは、そう思う私とは裏腹に、斎藤先輩の顔が少し曇る。

「ああ、いたね」
「一度くらい付き合おうって思わなかったんですか？」
「素の僕と付き合いたいなんて思う人はきっといないよ」
「そんなことは──」
「現に今まで誰一人、図書室にいた僕に声かけてきた人はいなかったし」

　私が言い終わるより早く先輩がキッパリと言い切って。
　そこでふと笑って付け加えた。

「いや、いたか。『冴えない三年生』に声かけてきた人が一人」

　残りのポテトをムシャムシャと食べつつそう言って私を見る。

「まだそのネタ引きづりますか」

　少しげんなりして思わずそう言い返すと、先輩が突然こちらに腕を伸ばしてきて、私の頭をワシャワシャとかき回した。
　髪をクシャクシャにされ、前方が見えなくなって焦る間に、トレイを持って先輩が立ち上がってた。

「そろそろ帰ろうか」

　そう言った先輩の顔は少し赤く、なぜかちょっとムッとしてる気がした。

　私のポテトがほとんど先輩に食べられちゃってた事実には、結構後になってから気がついた。
　先輩はポテトが好きらしい。

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