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カム

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土曜日、午後6時

7 半獣の王様

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「後は特に注意事項はありません。魔法陣のある二十階には遅くとも11時30分には集合してくださいね」

「ああ」
「分かったよ」

　遅れると次は八年後だったよな。
　電車に乗り遅れるのとは訳が違うから気をつけよう。本当はもう少しルーシェンと会う時間が欲しかったけど仕方ない。これというのもみんなグリモフ……いや、アニキのせいだな。

　でも、もしかしたら短い時間で良かったのかもしれない。長く会えば、その分別れが辛くなりそうだ。

　考えこんでいると、庭園の入り口から兵士が一人やって来た。

「ハルバート主任、少しお話が」

　如月が俺達から離れて兵士と話し込む。何かあったのかな。

「修平」
「……ん？」
「大丈夫か？」
「何が？」
「さっきからずっと上の空だ。何か気になる事でもあるのか？」
「いや……」

　康哉は相変わらず鋭いな。ルーシェンと会えるかどうか気になるけど、康哉に心配されるほど顔に出てたかな。

「修平……お前はさ」
「？」
「日本に帰りたい……よな？」

　え？
　どういう意味だ？康哉は帰りたくないのか？

　予想外の質問に言葉を失っていると、如月が戻って来た。

「実は今から少し前、王宮前の噴水広場でちょっとした騒ぎがあったようです。半獣が二人……王に会わせろと」

　半獣と聞いてすぐにラウルを思い出した。
まさか、子どもなのに王都に来たのか！？王に会わせろ？って何だ？

　混乱する俺をよそに、如月は言葉を続けた。

「あなたの事ですよね？松田さん」

　え？康哉？

　俺の視線に気づいた康哉が肩をすくめた。

「実は頼まれて一週間ほど半獣の王をやってたんだ」

　やってたんだ……ってアルバイトか！王様って頼まれてやるものなのか？時給いくらだよ。

「松田さんは王様、岬さんは奴隷ってなかなか極端ですね」

　うるせーよ如月。奴隷もペットも経験済みで悪かったな。

「二人はどうしてるんだ？」

「兵士が取り押さえてます。今のところ特に危害を加えたりはしていませんよ。ただ、王に会うまで動かないと言っているそうなので……」

　康哉がため息をついて立ち上がった。

「悪い。修平、ちょっと行ってくる」
「分かった。俺は弁当食ったり、王宮を見学してるから、ゆっくりしてきていいぞ」
「すぐに戻るよ」

　康哉はそう言って庭園を出ていった。

　……あいつが王様か。
　昔からクラス委員長とか生徒会長とかやってたから、リーダーの素質があるんだろうな。
　二人が追いかけてくるって、よほど慕われてるって事だよな。康哉は冷たく見えるけど面倒見はいいし、頭もいいし顔もいい。さすが俺の親友だな。

　そこまで考えて気づいた。
　もしかして……康哉は本当に日本に帰りたくないのかもしれない。

「まさか……だって父さんや母さんは？」

　このまま戻らなかったら両親が心配するんじゃないだろうか。康哉は俺と違って一人っ子だし、両親の期待を一身に背負ってると思うんだよな。康哉の口からあまり家族の話を聞いたことはないけど。
　どっちかと言うと、俺の方がいなくても問題ないよな。もちろん心配はされるだろうけど、父さんには新しい奥さん、兄ちゃんと姉ちゃんにもそれぞれ家族がいるし……。

「岬さん、お話いいですか？」

　考え込んでいた俺に、如月が話しかけてきた。

「ああ。悪い、考え事してた。いいぞ」
「先程の部下から預かりました。こちら岬さんの荷物ですよね」

　如月は見慣れたリュックを渡してくれた。
　中を確認すると、オッサンのマントやラウルの腕輪、リックのペンダント、異世界Tシャツと替えの下着など、俺が持ち歩いていた荷物がちゃんと揃っていた。

「無くなったものありませんか？グリモフに取られた物なんかは？」
「大丈夫だ。お金も全然取られてない」

　良かった。
　グリモフも少しはいい所があるな。価値がないと思われたのかもしれないけど、俺には大切なものばかりだ。

「返した所で申し訳ないのですが、魔石とこちらの世界の硬貨と、魔法充電器は回収してもよろしいですか？あと転移直前でかまいませんので、耳にはめている翻訳機も」

「え！？」

「他の物はともかく、これらのアイテムは分かりやすく日本にはありませんから。騒ぎになると困りますし」

「分かったよ」

「ガイドブックやTシャツなんかは持ち帰って大丈夫ですよ。異世界トリップ記念にぜひ残しておいてください。このTシャツは南の砦で買われたんですか？」

「何で分かったんだ？」
「よっ！砦一番の○○！……と書いてありますので……」
「○○って何だよ」
「それは私の口からはちょっと……」

　如月は言葉を濁した。
　そこ、絶対に下品な単語が入るだろ！カッコいい異世界Tシャツだと思っていたのに、意味が分かるとショックだな……。そういえばリックとお揃いだった。リックは意味が分かってたんだよな。悪い事をした。

「まあ……日本で着るなら何の問題もありませんよ。松田さんも、文字まではマスターしていませんから」
「康哉がどうかしたのか？」
「気づいてました？松田さん、一週間の間にこちらの世界の言葉をほぼマスターしてるんですよ。頭のいい方ですよね」
『……ソウデスネ』

　俺はいまだにカタコトの異世界語しか喋れないんだけど。……なんだか、康哉と頭の出来が違いすぎて、少し凹んだぞ。

「ところで岬さん」

　如月が急に声のトーンを落とした。

「あともう一つ、気になっていたのですが、岬さん何か……身につけていませんか？魔力を帯びた何かを。それも国宝級の」

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