赤い髪の騎士と黒い魔法使い

新しい生活

5 ジオ先生

　馬車は東側の入り口で止まり、シンは複数の荷物を持って先に馬車を降りた。
　東の敷地内に入れるのは魔法使い候補の生徒だけなので、アルフレッドや御者のおじさんとはここでお別れだ。

「荷物は誰かに頼んで運んでもらえよ」
「……うん」

　自信なさげに頷いたシンを見てアルフレッドは馬車を降り、入り口にある建物に向かう。

「い、いいよ兄さん。僕一人でするから」

　アルフレッドは建物に入ると、近くにいた茶色い髪の大人に声をかけた。服装から判断してここの警備を任されている立場の人間だと思われる。おそらく魔法使いだ。
　アルフレッドは弟の荷物を運んでもらえないか頼んだ。家の名前を出せばおそらく運んでもらえるだろうと思ったが、その考えは当たっていた。バージェス家は有名な騎士の家系で、父親も王宮に出入りしている。

「へぇ～君たちがあの有名な兄弟か」

 　男はジオと名乗った。父親の事もアルフレッドとシンの事も知っているらしい。アルフレッドは弟を任せても大丈夫だと判断した。

「では弟をよろしくお願いします。荷物も部屋まで運んでやってください」
「わかった。手伝うよ」
「あ、あの……すみません」

　ジオは素早く二人の兄弟を見比べた。快活で実力のありそうな兄、それから黒い髪、黒い瞳の弟。兄の陰に隠れておどおどしている。

「じゅあな、シン。夕方に図書館で」

　アルフレッドは馬車に乗り込み、馬車は騎士候補生の寮の方角へと去って行った。

「あの、お忙しいと思うので……荷物は一人で運ぶので大丈夫です」
「気にしなくていいよ」

　ジオはそう言ってシンの荷物を抱えた。シンも慌てて自分の教科書の入った鞄を背負う。

「君、Cクラスのシン君だろ？」
「はい」
「じゃ委員長と一緒だ」

　不思議そうな表情でジオを見上げるシン。そういえば自己紹介がまだだったと、ジオは口を開いた。

「僕は魔法使い達の校舎と敷地の警備担当してるジオ。召喚魔法も少し教えてるよ」
「先生なんですか？」
「メインは警備だけどね」

　二人で寮の部屋に向かって歩き始めると、どこからともなく白と黒の模様の動物が現れて、シンとジオの後についてきた。大きさは豚か猪くらいだ。鼻をならしてシンにまとわりついてくる。

「……これ、何ですか？」
「一緒に校舎を警備している獏だよ。可愛いだろ」

　可愛い…かどうかは分からないけど、こんなに弱そうで警備になるのかな、とシンは思った。ただ学校で飼ってるだけのような気がする。
　シンのそんな考えを見透かしたように、ジオが笑った。

「魔法使いが獏に勝てたら一流だ。候補生はまず無理だな」
「え？」
「獏は魔法使いの魔力を吸いとって食べるんだよ。しかも、鉄壁の魔法防御を持ってるからね」

　シンは驚いて獏を見下ろした。そんなに凄そうな動物には見えない。

「さっきのお兄さん、今年の騎士候補生の中ではトップなんだよね」
「え？……は、はい。アルフレッド兄さんは僕の自慢の兄です」
「ものすごく弟思いなんだね。新鮮だったな」

　先生の言葉にシンは赤くなった。