鬼憑きの姫なのに総モテなんて！

第六章 大ピンチ！ 呪いも運命も蹴散らして

25.牛車の中は、気まずかった・・・

「では、余は宮中へ向かう。……源大臣。そなたは、念のため、鷹峯院の所へ。それと、左兵衛大尉さひょうえのだいじょう。そなたは、鉉珱げんようの行方を追うこと」

　畏まりました、と源家親子二人が礼をする。

「宮中にて、何かございましたら、私の曹司のほうに、子息が一人詰めておりますので」

　潤うるむさんのことだ。

「関白、大臣の曹司はどこだったか？」

「大臣の曹司は、曹司町の方ですから、私の直廬じきろの近くです」

　曹司町……とは、女官や公家達が賜った曹司が並ぶ一角だ。このあたりは、まあ、千年くらいあとになったら、集合住宅アパートとでもいったらわかりやすくなるのかしらね。間借りする部屋がずらっと並んでいるものだから、そりゃあ、庶民の『町』のようにかしましいのだろう。

「関白が存じているのならば、安心だ。では、皆、参るぞ。……疾くと行け。そして、己おのが務めを果たすのだ」

　やっぱり、鬼の君は、人を乗せる天才だと思う。




　宮中までは牛車。

　念のため、鬼の君が乗ってきた馬を、小鬼が駆っていくことになったので、牛車の中は、私と鬼の君と関白殿下。ついでに陰陽師。ハイ、気まずい。

　車は、関白殿下のものなので、豪華だし、広くて良いのだけれど。

「山吹、どうしたの？」

　関白殿下が聞いてくるので、私は、飛び上がりそうになった。なぜって？　衣の下で、鬼の君が、ここぞとばかりに、私の手を撫でているからです。本当に、息をするようにセクハラする！

「いいえ……私も、馬に乗ってみたかったなあと」

「おや、姫は、馬に乗ることが出来るの？」

「いえ……流石に、馬には乗れません。とことこ歩かせているのに、乗せて貰ったことはありますけれど。でも馬を駆ることが出来たら、気持ちが良いだろうとは憧れます」

「さっきは、どうだったの？」

　くすくす、と鬼の君は笑う。さっき―――鬼の君が手綱を取って、猛スピードで、大路を駆けていった時だ。

　本当に、怖かった。

「怖かったです……というか、怪我をした方が居たらどうしようかと」

「ああ、あなたは、優しいね。山吹」

　関白殿下が、私の左手を取る。

　右手を鬼の君。左手を関白殿下に取られて、私は、もはや、パニックだった。一刻も早い、宮中への到着を心から祈る。

「関白は……」と鬼の君は囁くように言う。「この姫は、私が求婚中だと、知らぬのかな？」

　またも、にこにこと笑顔でいらっしゃる時のこの人は、怖い。

　なまじ、美形なだけに怖い。

「おや、奇遇ですね。私も、求婚していたところなのですよ」

「そこなお二方。どさくさに紛れて、姫の手を取るのをやめて頂こう。今は、国の行く末も掛かった一大事。……そんなときに、色恋にうつつを抜かしていても良いのは、私くらいの、取るに足らぬ官位の者くらいだ。私だって、姫に求愛中なのだから、ここは、お二方には引いて頂こう。お二方は、相応の身分の姫を娶るという義務があるはずだ」

　むりやり、関白殿下と鬼の君の手を引きはがしてくれたのは有り難いけど。

　宮中に付くまでに、疲労困憊しそうな気がする。