鬼憑きの姫なのに総モテなんて！

第三章 千年に一度のモテ期到来？

21.衾の中でドキドキの盗み聞き

　釘を指すために、帝はおいでになったらしい。

　えーと、釘を刺すって、一体、どういう意味だろうか。

　私と、関白殿下が、いわゆる、男女の関係になるとか、そういうこと、か、な？

「帝ともあろうかたが、何を仰せです」

「うむ、わざわざ、呼び寄せたのに、そなたが、邸に招いたりするから、私も、不安になったのだ。
　そなたは、方違えゆえ曹司にいると思ったからこそ、山吹がそなたの邸でしたくをするのを許したが、関白、山吹とは、何か話したのか？」

　帝の口調は、まるで詰問のようで、私は、恐ろしくなってしまったのだけど、関白殿下は、気にも止めない。

「私も、つい先ほど戻ったばかりですから、なにも」

「今から、忍んで行くつもりではあるまいな？」

「そのようなことをすれば、妹に怒られますよ。私も、あれに嫌われるのは困りますからね」

「ああ、家系的に十分シスコンだろうしな。朱鳥帝あけどりのみかども、そのあたりは大分苦労しておいでだった」

　帝は、くすくすとお笑いになる。

　朱鳥帝というのは、三代前の帝で、藤原瞶子様が女御として入内した帝ね。今上様は、朱鳥帝の第四皇子になる。今上帝に取っては、父帝だ。

　関白殿下は、多少、イラっと来たようだけど、とりあえず、流したようだ。

　相手が悪い。

「わざわざ、こんなことの為に、私の邸までに忍んでくださったのですか？」

「それがどうした」

　関白殿下は、私の頭を、トン、とかるく叩いた。何かの合図のようだけど、意図がわからない。

　慎重に、探らないと！

「あの、つまらない娘に、なぜ執着なさいます、帝ともあろうかたが」

　つまらなくて悪かったわね！

「そなたこそ、関白」

「いえ、私は、古くから山吹を存じておりましたからね。
　あれの父親とも懇意ですし、早蕨を遣わしたのは、私ですから」

　えーっ！

　私を案じて、気遣って下さった、謎の高貴な方って、関白殿下だったの？

　なんか、想像と違う！

「おや、関白、あなたが、早蕨を遣わしたとは、初耳だ。私は、高岡女王たかおかのじょおうだと想っていたが」

　高岡女王という言葉に、関白殿下の指先が、ぴくっと動いた。

　高岡女王……ということは、皇族なのだろうけど、さすがに、どういう方かなんて、わからない。

「なぜ、あの高貴な方が、早蕨を遣わすなどということになるのです」

「噂話だよ。……ただの、ね」

　帝は、意味ありげに言う。

「関白。そなた、何を探っておる？　わざわざ、山科へ馬を走らせたのは、私の耳にも聞こえているぞ？」

　低い声音だった。

　しかし、関白殿下も、しれっと答える。

「主上のお耳を汚すほどのことではありません。とにかく、山吹に会いたい一心でしたよ。それで馬を駆るのも、良いものです。流石に、主上にはおできにならない」

　ふふ、と笑いながら、関白殿下はいうと、帝が「チッ」と舌打ちをなさるのをきいた。

　こういう高貴な方でも、舌打ちってするんだなあ。

「何を探っている」

「人聞きの悪い……。主上こそ、何をお隠しです」

　二人の会話は、平行線だ。これは、このまま、状況が回復するとは思えないのだけれど。

「関白。素直に吐かぬか。私の言うことが聞けぬのか？　このまま、朝敵になってもよいのか？」

「おや、二条関白家を敵に回して、ご無事で居られますか？」

「源家がいる」

「あのセクハラジジイでしたら、こちらで弱みは握っていますよ。主上。私は、ただ、知りたいだけです」

「何を」

「十年前の、あの、雷の夜のことを」

　関白殿下の言葉に、帝が、くすくすと笑い出した。

「なるほど。それが本音か」

　おそらく、帝が立ち上がったのだと思う。衣擦れと、足音が聞こえた。

「関白。私を見くびるなよ。……衾の中に、何を隠している！」

　帝が声を荒げて、衾に手を伸ばした。

　マズイ、バレるっ！