鬼憑きの姫なのに総モテなんて！

第三章 千年に一度のモテ期到来？

16.唐菓子片手にガールズトーク

　二条の姫さまのお部屋で、すっかり寛いで、気がついたら、楽器の練習なんか、まったくしていなかった。

　唐菓子片手にガールズトークの、なんと楽しいこと！

　特に、うちには早蕨くらいしか、若い女房がいないから、十人以上も女の人がいるというのは、すごく新鮮！

　そんなわけで、楽しくて、夜更けまで話し込んでしまったのだ。

　明日、参内早いのにね。

　ああ、関白殿下への御文のお返しは……一応したわよ。



　尊き御身になにかありましたら、私は、世間に顔向け出来ないでしょうから、私の所に来るなど考えないで下さいませ


　とまあ、こんなもんで。

　結局、二条の姫さまには、御文を見られて、返事を書くよう急かされたのだけど。

「山吹は、兄さまのことを憎からず想っているようで良かったわ。
　大嫌いだから、一生、直廬じきろに居てくれなんて、酷い御文だったら兄さまも可愛そうだと思ったの」

「いえ、そういうわけでは……」

「本当に、今日が、方違えで残念だわ！」

　姫さまは、きゃあきゃあと言うので、私は、ちょっと反論が、困難になってきた。

「でも、関白殿下に、ちょっと、お逢いしたいかもしれないわ」

「まあ！　山吹ったら！　急いで兄さまにお知らせしないと！」

　嬉々として筆をとる姫さまを尻目に、私は、思う。

　そう。

　関白殿下に会いたい気分にはなった。

　中将の主、登華殿の女御さま。この方の、亡くなった理由を知りたい。

　帝の為に、桜の宴を催して、その裏には、登華殿の女御さまの弔いの意味が隠れているなら、関白殿下は、十年前のことを、なにか、ご存じのはずだ。

　だとしたら、関白殿下が、登華殿の女御の装束を、私に贈って、それを私が身に纏って参内するのは、なにかの意図があるはず。

　関白殿下は、熱烈な恋歌なんか贈って来たけど、本気かどうかなんてわからない。

　あの時、帝とお話していた私だから、私でなくてはならないだけかもしれない。（というか、もはや、そうであって欲しい）

　本当は、参内前にお会いして、意図を聞き出したいところだけど。

　―――と、私は、意を決した。

「姫さま……あの、やっぱり、私、参内が不安なんです。一度、関白殿下にお会いしたいと思うのですけれど」

　姫さまの瞳か、きらり！　と光った。

「本当？　だったら、兄さまに御文を書くわ！　山吹が、兄さまと縁付いてくれたら、私は、嬉しいもの」

「深い仲になるかは、わかりませんけど。関白殿下が、こんなに熱心に御文を下さるのに、私の態度も、あまりにも子供っぽいと反省しましたの。
　山科でも、急に泣き出したので、さぞ、ご迷惑だったと思いますけど、関白殿下は、あの時、取り乱した私の態度も、言葉を忘れずに、和歌をくださったのですし」

「兄さまったら、山科まで行ったの？　私、知らなかったわ」

　あ、しまった。余計なことを。

「山吹、それは、いつのことなの？」

　うう、はぐらかすのも不自然だし。仕方ない。

「こちらのお邸を辞してすぐ、自ら馬を駆っていらしたので、驚いてしまって……」

「兄さまが、馬を走らせるなんて、珍しい！　そんなに早く、山吹に会いたかったのね！　皆さん聞いた？　こうなったら、山吹と兄さまがうまく行くよう、私たちが、全力で応援致しましょうね！」

　女房の皆さまも、姫さまの案に賛成のようだった。

　というのも、二条の姫さまは、入内するというもっぱらのうわさ。みんな、女御様や中宮様の女房として華々しく居たいのだろう。その気持ちは、なんとなくわかる。

　そこに、のこのこ、私みたいなのがいると、厄介なのだ。

　そんなわけで、私は、二条関白邸の女房さんたちを味方に付けた。