オネェな東宮に襲われるなんて聞いてないっ！

67.わたくしは、ちょっとだけ、嫌な予感がした。

　馬は、二人分の体重を掛けているから、すぐに疲れる。

「ねえ。高紀子、ちょっと、アタシ、状況が見えないんだけど？」

　わたくしの背後から、香散見かざみさんが聞いてくる。

　たしかに、寝起きをいきなり連れてきたのだもの……とはいえ、わたくしも、良くは解らないのよ。

「……御所が燃えているという話です。しかも、もともと、五の宮さまは、御所に火を付ける計画があったようです。でも、今回は身に覚えがないらしく、大慌てで出仕なさったんです」

「なんで出仕？」

「ここで、主上の心配をして駆けつけなかったら、一体、どうなりますか！　……香散見さんも、ここで、急いで御所に駆けつけないと、きっとあらぬ疑いを掛けられてしまうはずです」

　たとえば、主上を心配しなかった―――ということで、死罪、ということも、十分に考えられるのです。

「ちょっ……っ」

　香散見さんが焦るのが解る。

「高紀子、急いでっ！」

「急いでますっ！　でも、この子、これが限界なんです。それに、五の宮さまのお邸から、馬二頭もお借りできないし……」

　わたくしは、馬の首を撫でながら言う。

「ああんっ！　歯がゆいわっ！」

「おそらく、御所へ行っても、皆様避難なさった後だと思います。これだけの火の手が上がっていると言うことは、きっと、小火ではないと思いますので」

　まだ、前方―――御所の方角では、ちろちろと舌を伸ばしてうごめき回る焔が、夜の空を舐めているのが見える。

　おそらく、主上は一旦、三種の神器と供に逃げているはず。

「そうすると、仮の御所となるのは、おそらく、わたくしの実家です」

「二条関白家か。アンタの実家ならば、広いし、御所からも近い。うってつけの場所といったら、そうよね」

「ええ………十中八九、わたくしの実家です。そうしたら、すぐに、男装束にお着替え下さいませ。東宮殿下の御料ではありませんけれど、わたくしの実家にも、それなりの身分のものが着る束帯一式くらい在りますわ。
　関白から借りたと仰せになって、すぐさま、主上の御前に参内して下さいませ。わたくしは、万一、五の宮さまに遭遇すると厄介ですので、引っ込んでおりますけれど」

　香散見さんが、女装していることを、人に知られてはならない。この方は、女装で身を守っているのだ。だから、なんとしてでも、秘密は死守。

「だけど、ちよっと心許ないのよね……」

　香散見さんは呟く。

　たしかに、万一のことを考えると、香散見さんにお付きの女房ひとり居ないとサマにならないし、万一、直接香散見さんの命が狙われた場合、香散見さんの身を守る人が、誰も居ない。

　わたくしは、ちょっとだけ、嫌な予感がした。