オネェな東宮に襲われるなんて聞いてないっ！

82.わたくし、成り行きで・・・

　御所が出来上がる間。

　その間、二条関白邸におわすのは香散見かざみさんだけではなくて、主上や、その女官様たちもおいでになる。

　お妃様たちは、皆、実家に下がっているから良いようなものの、そうなると、いろいろと人手不足。

　二条関白邸の女房だけでは、立ち居振る舞いに粗相があるかも知れないと言うことで、わたくしは、日中、主上のお側にお仕えすることとなった。

「……大姫は、東宮に取られてしまったが……、そなたを、朕ちんの側に仕えさせるのも良いかも知れないね。……東宮あれは、可愛げがないのだ」

　主上はご機嫌らしく、くすくすと笑いながら言う。

　わたくしは、ちょっと意外だった。

　香散見さんと言ったら、ああいう性格の方だから、あまり、『可愛げがない』というのは当てはまらないような気がするけれど。わたくしは……香散見さんのことは、ちょっと、可愛いと思ってしまう。

　だから、主上のお言葉が、少し不思議だった。

「おたわむれは、ほどほどになさいませ」

　冷ややかな声が飛ぶ。声の主は、中宮さま。つまり、わたくしの叔母上さま。

　勿論、主上も、冗談なのだろう。だって、わたくしを、仮にお召しになったとしたら……中宮さまと、わたくしと。二人が、同じ主上の妃に並び立つと言うことですもの。

「戯れとは、存外嫌なことを言うのだね、中宮」

「ふざけておいでの方ですもの、戯れていると言ってなにが悪いのです」

　中宮さまは、つん、と拗ねたようにつっけんどんにしている。

　こんな高貴な方でも、嫉妬をなさって可愛らしい……などと考えられる、気楽な立場ならば、良いけれど……。すくなくとも、平素、ご自身の思いなど、その高貴なお立場から全く口にすることの出来ない方だ。

　なにか、わたくしの知らないことがある？

　わたくしは、不安になったけれど、主上のお側にお仕えしていれば、すくなくとも、なにか解るはず。

「……あなたを差し置いて、高陽かや（忘れていたけれど、わたくしの出仕名）に手を出すわけはない。朕も、関白が怖いからね」

　ふ、と笑うお顔に翳りが過ぎったような気がして、わたくしは、不安になる。

　こういうときは、香散見さんに逢いたくなる。

　……そういえば、香散見さんたら、日中、何してるのかしら？