宝石店の魔法使い～吸血鬼と赤い石～

第十三章 ルリの戦い

（二）

「わたしの、どこが？　きみたちを襲っているのに」
「優しいですよ」

　わたしは、いままでのことを思い出す。

「わたしに乱暴はしてない。剣で襲ってきたときも、刃じゃない側で斬ってた。狼に襲われたミナセの怪我も、手当てしてくれた」

　そうだ。ルークさんって、わたしやミナセを、殺そうとはしていなかったんだ。

　話すうちに、どんどん自信がついてくる。

「ルークさん、レオを傷つけることも、本当は、嫌なんじゃないですか？」
「そんなこと……」
「嫌じゃなかったら、そんな、つらそうな顔しません！」

　声を大きくすると、ルークさんは口を閉ざす。

　ルークさん、気づいてないのかもしれないけど、今日ずっと、レオに「ごめん」って言い続けてるんだよ。だから、こんなこと、本当はしたくないんじゃないの？

「わたし、はじめてルークさんと話したとき、レオと同じ目をしてるって思いました」

　赤くて、宝石にも負けない、きらきらした瞳。

「レオと同じ目をしているルークさんは、優しいひとのはずなんです。きらきらしてる目を持ってるひとは、いいひとなんです！」

　心が優しいと、瞳に現れる。わたしは、そう思う。レオもミナセも、みんな、すてきな瞳をしてる。ルークさんだって、そうだ。

「もう、こんなひどいこと、しないでください！」

　ルークさんは黙ったまま、わたしを見つめた。わたしも、祈るように見つめ返す。だけど、やがて……、ルークさんは首をふった。

「わたしはもう、決めたんだ。掟には縛られない。邪魔しないでくれ」

　こつこつ、と石畳の道を、ルークさんが歩み寄ってくる。

　わたしは、ごくっとのどを鳴らして、拳を握った。

（どうして、わかってもらえないんだろう）

　剣は広場に置いてきてしまった。武器はない。でもそれはルークさんだって同じはず。

　そう思ったとき。

「残念。わたしは、ずるい大人なんだよ」

　ルークさんは服の下から、小さな刀を取り出した。もう一本、持ってたの……⁉

「こんなわたしと、レオが同じなんて、言わないでおくれ。レオに申し訳ない」

　ルークさんは、悲しそうにつぶやいた。

「殺しはしないから、すこしだけ、眠っていてくれるかな」

　とん、と一気に距離を縮められる。刀がふり上げられる。

（どうしよう……）
（ううん、ダメ。ここでわたしが倒れちゃダメ）
（レオも、ミナセも、わたしを待ってるんだから）

　おびえそうになった心を、ふるい起こす。わたしは、ふたりのところに帰らないといけないんだ。

「あきらめたり、しない……！」

　近づいてくる刀に、手をのばした。ルークさんがぎょっとする。

「なにしてるの。怪我が増えるだけだよ！　やめなさい！」
「ううん！　これも、石だから！」

　刀は、もともと石からできている。石を溶かして、固め直したものだ。だったら、壊せる！

　ありったけの力を、両手にこめた。一瞬、激しい光がほとばしる。刀に小さなヒビが入って、ピシピシと音をたてた。

「壊れて……っ！」

　わたしの叫びにあわせて、また、雷のような光が刀をつらぬく。ルークさんの手もとから、刀が、きらきらと小さな破片になって、こぼれ落ちていく。

「そんな、刀が……」

　目を見開いて固まっているルークさんの腕を、強くつかんだ。

「あきらめてください、ルークさん！　武器がないと、戦えませんよね！」

　ルークさんは、なにも言えないようだった。

　しばらく黙ってから、小さな声でつぶやく。

「……あーあ、宝石店の女の子は、敵に回せないな」

　ルークさんは力が抜けたように、地面に座り込んだ。わたしも、その手を握ったまま、ルークさんの前にしゃがむ。

（あ、もう、大丈夫だ）

　ルークさんの目から、戦う意志がなくなっていた。その代わりに、ただ、泣きそうに眉をぎゅっと寄せている。