宝石店の魔法使い～吸血鬼と赤い石～

第十一章 ルリとミナセ、ピンチ！

（五）

「……これを？」
「宝石なら、ルリの得意分野だろう。鍵の形は、ぼくが見て覚えてる。小さかったから、この宝石とチェーンがあれば、じゅうぶん作れると思う。形は教えるから、ぼくの言うとおりに――」
「ま、待ってよ、ミナセ！」

　一気に語るミナセを、わたしは止めた。

「それ、お母さんの形見でしょ。それなのに、鍵にするなんて……！」
「でもいまは、やらなきゃ」

　わたしは、ぐっと言葉を飲み込んだ。ミナセがまっすぐな瞳をしていたから。

「宝石をなくすより、ルリやレオが傷つくことのほうがいやだよ。だから、やってくれ」

　そう言って、ミナセはわたしの手に指輪をのせた。

「はやくしないと、ブラッド・ムーンがのぼるよ。その前に」
「……うん！」

　もう迷っていられなかった。ミナセはもう決めたんだ。だったら、わたしも、その覚悟に応えたい。

　手を開いて、指輪を見つめる。ミナセの大事な指輪。

（使わせてもらうね）

　わたしは、魔力を手に込めた。淡い光があふれて、指輪を包む。橙色の宝石と、金色のチェーンが溶け出し、混ざり合う。

　鍵の形は、ミナセが教えてくれた。細かい部分まで、よどみなく教えてくれる。こうなることを予想して、閉じ込められたときに鍵を観察していたのかもしれない。

（やっぱり、すごいよ、ミナセは）

　ミナセの言葉だけを頼りに鍵をつくるのは、どんな宝石のアクセサリーをつくる作業よりも難しかった。だけど、だんだん形になっていく。

「もう少し、ここを削って。そう、ここの溝は深く。……うん、これでいい」

　出来上がった、ひとつの鍵。宝石とチェーンを混ぜたから、もともとの色は失われて濁っている。わたしは胸が痛んだけど、ミナセは一瞬目を伏せただけで、すぐ真剣な顔に戻った。

　わたしの手から鍵を受け取ると、格子のすき間から手をのばして、錠前に近づける。

（ちゃんと、できてるかな……）

　不安でいっぱいだった。どうか、開きますように。祈りながら、ミナセの手もとを見つめる。

　錠前にすっと鍵を差し込み、ミナセはゆっくり鍵を回した。

　カチッ。

　音が鳴る。錠前がカタリと外れて、落ちた。

　わたしとミナセは顔を見合わせる。それから、わっと叫んで手を取り合った。

「上出来だよ、ルリ！」
「よかったぁ！」

　開いた。わたしの魔法も、役に立った！

　ミナセはすぐさま鍵をポケットにしまって、わたしの手を引いた。

「行こう。レオのところに！」
「うん！」

　わたしたちはランプを手に、牢を飛び出した。