宝石店の魔法使い～吸血鬼と赤い石～

第十章 空の戦い

（五）

「ルリ」
「うわあっ！」

　声をかけられて、わたしは飛び上がった。

「み、ミナセ⁉　なんでいるの⁉」
「どこに行くつもりだい？」

　顔をしかめたミナセが、わたしに詰め寄る。

「どうせ、吸血鬼を訪ねて赤輝石を貸してもらおう、とか考えたんだろう？」

（ば、ばれてる……⁉）

　目を見開いたわたしに、ミナセは自分の言葉が合っていることを確信したのか、ため息をついた。

「レオだけじゃなくて、吸血鬼たちはみんな、吸血衝動が強くなっているんだよ。こんな夜に吸血鬼を訪ねて、ただで済むと思ってるの？」
「あ、そっか」

　そう言われてみれば、そうだ。

「もう、ルリってば、おっちょこちょいなんだから」
「で、でもミナセ！　ほかの吸血鬼たちは、赤輝石を持ってるんでしょ？　だったら、襲われることはないんじゃない？」
「鎖に繋がれているからって、ライオンの檻に入るのは危険だろう？　なにが起きるかわからない。もっと慎重に行動すべきだよ」

　ミナセは淡々と言う。

（うっ、なにも言い返せない……！）

　でも、あきらめることもできないんだ。

「……もう、ルリは危なっかしくて、見てられないよ。レオみたいに、部屋に閉じこめておきたいくらいだな」
「えええっ」
「っていうのは冗談だけど。……吸血鬼を訪ねるなら、明日の朝だよ」

　ミナセはわたしを家に押し戻しながら、苦笑する。

「赤輝石があれば、って考えは正しいと思う。だから、行くなら明日の朝。ぼくもいっしょに行くから」
「ミナセも？　でも、お屋敷の仕事は？」
「モーリスさまに頼んで、休みにしてもらった。ルリとレオを放っておけないからね」
「……ミナセ！」

　わたしは、ミナセの言葉に涙がにじんだ。ミナセがいれば心強い。なんといっても、頭はいいし、魔法も得意！　百人力だ！

「ありがとう、ミナセ！」
「どういたしまして。だから、ね。今日は休んで、明日に備えて」

　今度はわたしも素直にうなずいた。言われたとおりに、部屋に戻ってベッドに寝転ぶ。

（待っててね、レオ。必ず、助けてみせるから）

　わたしは目を閉じて、心の中でつぶやいた。