宝石店の魔法使い～吸血鬼と赤い石～

第五章 怪しい態度と宝石づくり

（二）

「うまくいかないなあ……、なんでだろ」
「カットの仕方が変。宝石の持ち味がいかせてないな」

　うなだれるわたしの横で、レオがしげしげとイヤリングを眺める。わたしはおどろいて、レオを見た。

「土台部分も、もっとていねいにつくらないと。うすい色の石なんだから、きゃしゃな土台にしないと、石より土台が目立っちまうぞ」

　ほら、とイヤリングを返されて、わたしもじっくり見つめた。

　……たしかに、レオの言うとおりかも。

「くわしいね、レオ」
「これでも貴族の息子だからな。宝石はたくさん見てきてる」

　レオはえっへんと胸を張って、それから、にやりと笑う。

「ルリはまだまだだな～」
「う、うるさいよ！　これから、うまくなるはずだから！」
「へえ。ほんとかな？」

　にやにやと笑ってくるレオに、わたしはむっとした。こうなったら、うまくつくってやる！

　もう一度、宝石に手をかざした。

（えっと、まずはカットを変えて……）

　宝石はカットの仕方で、見え方が変わってくるんだ。磨かれたカット面がいくつか組み合わさることで、宝石の輝きを引き出すんだよ。カットの仕方は、たくさんある。どの宝石にどのカット方法を使うと、すてきに見せることができるのか。それを見極めるのも、わたしたちの大事なお仕事だ。

（よし。カットはこんな感じでいいかな。次は土台）

　いまよりも、もっと繊細に。集中しながら魔法をかけていく。

「これで、どう⁉」

　やがて、できあがったイヤリングをどーんと見せつけると、レオが笑った。

「おおっ。よくなってきたんじゃないか？　やればできるじゃん」
「わっ、ほんと⁉　やった、ありがとう！　……いや、でも、なんで上から目線？」

　喜んでから、はっとする。レオは師匠でもなんでもないくせに。

「上達したの、おれのおかげだろ？」
「それは、そうかもしれないけどさ……」
「なら、もっと感謝しろよ」

　うっ。たしかに、わたしが最近つくった中で、このイヤリングは一番出来がいい。

（けど、なんでだろう。素直に感謝したくない、この感じ……！）

　ニヤッと笑うレオが、なんか、むかつく！

「ほらほら、『ありがとうございます、レオさま』って、言ってみろよ」
「なにそれ！　ぜったい、やだ！」
「なんでだよ、おれ、貴族さまだぞ？」
「それでもやだ！」

　わたしは叫んだ。でも、そのあと、ついつい笑っていた。

（なんか、ちょっと楽しいかも）

　いままで宝石について話せるのは、父さんと母さんくらいだったし。歳の近い子と、こんなふうに宝石を囲んで話すのははじめてだ。……うん、貴族さまっていうのも、案外悪くないかもしれない。

　でも「レオさま」とは呼びたくないなあ。と思っていると、レオがわたしの手からイヤリングをつまんだ。

「ちょっと貸してみ」
「え？」

　それから、そっとわたしの耳にイヤリングをつけた。

「ほら、けっこう、いい感じになってる。おれのおかげでな！」

　壁にかけられた鏡を見るように言われて、わたしは視線を動かした。

（わ、あ……）

　鏡には、イヤリングをつけている、わたしの顔。
　レオが満足そうに微笑んだ。

「ルリの目はきれいな青色だから、水色の宝石が似合うよ」
「えっ……⁉」

（い、いま、きれいって言われた⁉）

　思わずぼっと頬が赤くなると、レオはくすくす笑う。

「ってなわけで、おれに感謝して、レオさまって呼べ」
「それはいや」

　すかさず断れば、レオは口をとがらせたけど、すぐおかしそうに笑い出した。