宝石店の魔法使い～吸血鬼と赤い石～

第四章 レオ、どうしたの？

（一）

　ちゅんちゅん、と小鳥の声で目が覚めた。だけどわたしは朝なのに疲れ切った顔をしている。なぜって、ほとんど眠れなかったんだ。

　昨日、間違ってレオの宝石を、モーリスさまに売ってしまった。それをどう謝って、宝石を返してもらうのか……。ずっと、ぐるぐる考えていたんだ。

「うわ、ひどい顔」

　鏡を見て、ため息。ゾンビみたいな顔してるよ、わたし。

　急いで支度をして、家を出た。夜の間にたくさん悩んだんだから、もうモーリスさまのもとに行ってみるしかない。当たって砕けろ！

　と思ったところで、急に声をかけられた。

「おはよ、ルリ」
「レオ！」

　吸血鬼の貴族、レオが「よっ」と手を上げた。さわやかな朝の風に、レオの赤髪が揺れる。

「どうしたの、こんなところで」
「いまから宝石を返しにもらいに行くんだろ？　おれもいっしょに行こうと思って」
「え、なんで？」
「ルリひとりに任せるのは不安だから」

　ちょっと怒った顔をして、レオが言う。うっ、とわたしは胸を押さえた。素直な言葉が突き刺さるよ……。そりゃ、昨日の大失態があるわけだから、信用されていないのはわかるけど。

　うなだれていたら、レオがふっと笑った。

「ってのは、冗談で」
「へ？」
「ほんとは、おれもちょっと反省したから、いっしょに行くってだけだ」

　わたしは首をかしげた。反省って、なんの？

「たしかに、宝石を売っちゃったのは、ルリだけどさ」
「ご、ごめん」
「いや責めてるわけじゃなくて。なんつーか、もともと宝石を落としたおれも、まあ、ちょっとは悪かったかな、って思ったわけだよ」

　わたしは目をぱちくり瞬いた。レオは気まずそうに、頬をかく。

「だから、おれもいっしょに行って説明してやる。……とはいえ、売り払ったルリも悪いんだけどな！」

　ほら行くぞ、とレオは歩いていく。

（なんか、けっこう、いい子なのかも？）

　ひとりだと心細かったから、いっしょに行くって言ってくれるのは、うれしかった。身体がふっと軽くなる。

「ありがとう、レオ」
「おう」

　わたしは笑った。でもそのあと、「だけどね……」と声を上げる。

「モーリスさまのお屋敷、そっちじゃないよ」
「え」
「あっち」

　わたしはレオが進むほうと、真逆の道を指さした。

「……わかってるよ、それくらい。わざとだ、わざと！」

　レオはふんっと鼻を鳴らして引き返してくる。その耳が真っ赤だ。わたしは思わずくすっと笑ってしまった。なんか、かわいいかも。

「おい、笑うな！　行くぞ！」
「はーい」
「だから、笑うなってば！」