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3(完結)
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「それにしても、貴方にあんな一面があるなんて知らなかったわ。いきなり殴り飛ばすなんて」
ジョージはバツが悪そうに頭を掻いた。
「プライベートなことだし、最初は私が出る幕じゃないかもしれないとも思ったんだけどね。あの男が君の腕を掴んで喚いてるのを見て、つい……」
「いいの。心配してくれてありがとう、ジョージ」
目を見てお礼を伝えると、日に焼けた彼の頬がわずかに紅潮したように見えた。
「いや実際、余計なお世話だったみたいだ。君はしっかり者だから自分の力で対処できる。恐れ入ったよ」
「あっ、誤解しないでね! 普段は私、あんなはしたないことしないのよ。人を叩いたのもはじめて」
私が慌てて言うと、ジョージは愉快そうに声を立てた。
「ははっ、もちろん!あのくらいしないと、あの男も諦めそうになかったしね。きっと目が覚めたろう」
「だといいけど……」
私たちはそのまま私の自宅まで歩きつづけた。
はじめて教会の外で会うジョージは、真面目なだけじゃなくて、ユーモアがある。一緒にいるだけで気持ちが明るくなった。
『私は彼女の友人だ。……今はまだな』
そういえば、あれはどういう意味だったのだろう?
冗談まじりに真意を問うこともできなくて、ソワソワしてしまう。
そうこうしているうちに、あっと言う間に家の前まで来てしまった。
「今日は本当にありがとう。また後日、きちんとお礼をするわ」
「いいよお礼なんか。それより、今度から教会の帰りは私に声をかけてくれ。家まで送る」
「でも……そんな心配しないでも大丈夫なのに」
「万が一でも、またあの男が君を困らせたら嫌なんだ」
真剣な面持ちでジョージが言うから、またもや私の心拍数が上がる。
「それなら、お願いしようかしら」
「よかった。じゃあ、また」
「さよなら、今日は本当にありがとう」
そう言って私は家の正門をくぐった。
ローガンに絡まて嫌な思いをしたはずなのに、私の心は今までにないくらい晴れやかだった。
******
それから教会の日は毎回、ジョージと家路につくのが恒例になった。
お互いに奥手で、なかなか気持ちを伝え合うことができずにいたけれど、最後はジョージから言ってくれた。
「メリル・ウォード嬢。私はあなたを愛してる。結婚してほしい」
私の答えはもちろん、『イエス』だ。
【終わり】
ジョージはバツが悪そうに頭を掻いた。
「プライベートなことだし、最初は私が出る幕じゃないかもしれないとも思ったんだけどね。あの男が君の腕を掴んで喚いてるのを見て、つい……」
「いいの。心配してくれてありがとう、ジョージ」
目を見てお礼を伝えると、日に焼けた彼の頬がわずかに紅潮したように見えた。
「いや実際、余計なお世話だったみたいだ。君はしっかり者だから自分の力で対処できる。恐れ入ったよ」
「あっ、誤解しないでね! 普段は私、あんなはしたないことしないのよ。人を叩いたのもはじめて」
私が慌てて言うと、ジョージは愉快そうに声を立てた。
「ははっ、もちろん!あのくらいしないと、あの男も諦めそうになかったしね。きっと目が覚めたろう」
「だといいけど……」
私たちはそのまま私の自宅まで歩きつづけた。
はじめて教会の外で会うジョージは、真面目なだけじゃなくて、ユーモアがある。一緒にいるだけで気持ちが明るくなった。
『私は彼女の友人だ。……今はまだな』
そういえば、あれはどういう意味だったのだろう?
冗談まじりに真意を問うこともできなくて、ソワソワしてしまう。
そうこうしているうちに、あっと言う間に家の前まで来てしまった。
「今日は本当にありがとう。また後日、きちんとお礼をするわ」
「いいよお礼なんか。それより、今度から教会の帰りは私に声をかけてくれ。家まで送る」
「でも……そんな心配しないでも大丈夫なのに」
「万が一でも、またあの男が君を困らせたら嫌なんだ」
真剣な面持ちでジョージが言うから、またもや私の心拍数が上がる。
「それなら、お願いしようかしら」
「よかった。じゃあ、また」
「さよなら、今日は本当にありがとう」
そう言って私は家の正門をくぐった。
ローガンに絡まて嫌な思いをしたはずなのに、私の心は今までにないくらい晴れやかだった。
******
それから教会の日は毎回、ジョージと家路につくのが恒例になった。
お互いに奥手で、なかなか気持ちを伝え合うことができずにいたけれど、最後はジョージから言ってくれた。
「メリル・ウォード嬢。私はあなたを愛してる。結婚してほしい」
私の答えはもちろん、『イエス』だ。
【終わり】
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