風の声 森の唄

予期せぬ出会い

　空は両手を胸の前で祈るように握り締めると
「信じてはもらえないかもしれませんが……、此処はあなた方人間が来られる場所では無いのです」
そう呟いた。
「はぁ？」
美咲達3人が呆れた顔をすると
「此処は、龍神の谷なんです」
と呟いたのだ。
「龍神の谷？」
恭介がポツリと呟くと
「はい。大龍神様が本日、明日からの出雲大社での神事に向かう為、本来なら開かないこちらの世界と人間界を塞ぐ扉を開かれました。どうやらあなた方は、大龍神様が旅立たれる為に開いたほんの少しの時間に、こちら側の世界へ迷い込んでしまったようです」
そう空が答えた。
「えぇ！　じゃあ、帰れないの？」
美咲が不安そうに呟くと
「1ヶ月後、大龍神様が戻られる時に再び扉が開かれます。その時に、お帰りいただくようになります」
空が申し訳なさそうに答えた。
恭介が考え込んで
「その時まで、元の世界には戻れないんですよね」
と呟くと、美咲もハッとして
「待って！……と言う事は、教授と1ヶ月間ずっと一緒？」
そう呟いたのだ。
すると間髪入れずに
「美咲、俺も居るよ！」
と修治が美咲に手を挙げて主張すると、美咲は修治に深い溜め息を吐いて
「ちょっと、修治。人が良い気分になっているのに、邪魔しないでよ！」
そう言って睨み付けると、修治が苦笑いを浮かべながら
「でも、ほら！　教授が一緒に居る事には変わりないだろう？」
とフォローした。
すると美咲はすぐに
「……という事はよ。学校で一緒に居るより、長い時間一緒に居られるって事よね？」
と呟いて思いを馳せた。
　それは朝日が差す食卓。
朝食の準備をする美咲に、パジャマ姿の恭介が起きてくる。
「教授、おはようございます」
「おはよう。美味しそうな朝食だな」
「はい、教授の為に頑張って作りました」
「そうか。朝食の前に、俺はきみのその可愛い唇を……｣
と妄想して
「やだ～、教授ったら！　朝からエッチ！」
そう叫んで、隣に立っている恭介の腕をバシバシと叩いた。
「はぁ？」
冷めた目で見詰める恭介の顔を見て、美咲は慌てて笑って誤魔化していると
「あの……それで、大変申し訳ないのですが、宿とかはありませんので、我が家にしばらくの間、住んでいただく事になりますが、よろしいですか？」
空が申し訳無さそうに、3人に提案して来たのだ。
「え！　ですが……｣
恐縮する恭介に、風太が
「オイラ達の家、でっかいからお前らが来ても平気だぞ！　だからお前等、安心してうちに来い」
そう言うと、満面の笑顔を浮かべた。
恭介が風太の笑顔に小さく微笑み
「では、お言葉に甘えさせて頂きます」
と頭を下げると
「あの、私の部屋は教授と一緒でも良いですよ」
と、美咲が空に耳打ちをしている。
そんな美咲に恭介は頭を抱えると
「あの、鍵のある部屋ってありますか？」
今度は恭介が空に聞いて来た。
「ちょっと、教授！　なんで鍵のある部屋があるかを確認しているんですか！」
文句を言う美咲に、修治が微笑んで
「そんなの、美咲が女の子だから心配してくれて聞いてくれたに決まっているだろう？｣
そう叫んだ。
しかし、恭介が間髪入れずに
「いや！　お前に寝込みを襲われるかもしれないからな！｣
と言うと
「やだな～、そんな事しませんよ」
そう言って微笑む美咲に、恭介が疑いの眼差しを向ける。
すると美咲が横を向いて「チッ！」っと舌打ちをしたのを聞いて
「柳君？　今、舌打ちしなかったか？」
恭介が作り笑顔を浮かべて聞くと、美咲も作り笑顔を浮かべて
「やだ～、気のせいですよ～！」
と答えて微笑む。
そんな2人に
「でもさ、美咲。着替えはどうするんだ？　俺は男だからどうにでもなるけど、お前、大変だろう？」
と、修治が話に入って来た。
「え？　着替えなら持って来てるよ」
美咲が鞄を見せて得意気に微笑む。
「え？　なんで？」
修治が驚いた顔をすると
「だって、今日は教授の家にお泊まりするつもりだったんだもん」
と言って、頬を染めた。
その様子を見て恭介は
「あの！　絶対に鍵の着いている部屋にしてもらえますか！」
そう言いながら、必死な形相で空に話しかけて来た。
空が2人の様子を見て
「あの……お2人は恋人なんですか？」
と聞くと、美咲は満面の笑顔で
「はい！」
と答えた。
そんな美咲に恭介は慌てて
「生徒です！　私は学校で教鞭を取っているので、彼女と彼は私の生徒なんです」
そう答えて、美咲を睨みつけた。
美咲が頬を膨らませていると
「空、こいつらずっと『教授～』ってやってたぞ！」
と、風太が座敷童子に抱き着いて真似をし始めた。
「あ……そうなんですね」
そう答えた空に、恭介は慌てて
「違います！　本当に、ただの教師と生徒です！　信じて下さい」
と、必死に弁解している。
「教授！　そんなに否定しなくても、良いじゃないですか！」
頬を膨らませる美咲に
「良くない！　生徒に手を出す人間だと思われたくないからな」
そう言って美咲を睨んだ。