風の声 森の唄

始まり

　そこは、ある山の奥深い山道。
その山には龍神神社が祀られており、整備された山道を、1人の可愛らしい少女が山道を歩くには不似合いなおしゃれをした姿で走っていた。
身長は160㎝前後で細身。
顔立ちは小さな顔にクリクリの大きな瞳が印象的な可愛らしい顔立ちをしている。
ショートカットを茶色に染め、薄地のジャケットにミニスカートをはいて、ブーツという出で立ちで山道を走り続ける。
少女の名前は柳 美咲。
美咲は龍神神社に着くと、鳥居を見上げて微笑み、ゆっくりと神社の裏側へと回り込む。
神社の裏の先には、舗装されていない獣道が続いており、その森の中で草を見ている背中を見つけて笑顔を浮かべる。
髪の毛はボサボサで無精髭を生やし、9月最終日の木漏れ日が差す温かい日差しを背に、焦げ茶色の長袖Tシャツにジーンズ姿で座る男の背中目掛けて
「ふ～た～ば～きょ～じゅ」
と、語尾にハートマークを飛ばしながら背中に抱き着く。
　抱き着かれた男は勢い余って前につんのめり、手に着いた泥を払いながら、神経質そうにズレた眼鏡を人差し指で上げると
「ふ～じ～の～君！　いきなり後ろからタックルするのは止めてくれないか？」
と叫んだ。

　男の名前は、双葉恭介。
抱き着かれた恭介は30代くらいの年齢で、ボサボサの頭と無精髭さえなければ、かなり綺麗な顔立ちをしている。
小さな卵型の顔立ちと切れ長の目に、鼻筋の通った高くて綺麗な鼻に、薄く引き締まった唇。
きっと身綺麗にしていたらモテるであろう容姿をしているにもかかわらず、決してお洒落もせずに研究に没頭している変わり者だった。
　そんな恭介の背中に抱き着いている美咲を、恭介は鬱陶しそうに自分の背中から引き剥がしながら
「それで？　休日に一体なんの用だ？」
と冷たく言い放つ。
そんな恭介に、美咲は笑顔を浮かべて
「え～！　今日、デートする約束だったじゃないですか？」
と、答えた。
恭介は一瞬、眉をピクリと動かすと
「約束した覚えは無い！」
そう答えて美咲に背を向ける。
「え～！　忘れたんですか？」
美咲は恭介の冷たい態度を無視して叫ぶと
「分かりました。では、再現VTRどうぞ！」
と言い出した。
そんな美咲を無視して、山の植物を観察していると
「ふ～た～ば～教授！　教授、今度の日曜日、一緒に映画を観に行きませんか？」
と笑顔で言い出した。
　恭介が突然の事に唖然とした顔で美咲を見ていると、笑顔で
「はい、次の台詞」
と催促をして来た。
一瞬なんの事か分からずに『ぽかん』っとして呆れた顔をしながら美咲の顔を見た後、ハッと我に返って美咲に背中を向けると、足早にたちさろうとした。
しかし美咲は、恭介の背中を慌てて掴み
「台詞！」
と叫んだのだ。
暫く見つめ合っていたが、恭介は諦めて大きな溜息を吐くと
「予定がある」
そう答えた。
その言葉に美咲は笑顔を浮かべると
「それって、いつもの山に行くんですよね？　じゃあ、夕方には終わるじゃ無いですか。その後、一緒に映画を観に行きませんか？　この映画、今、物凄く人気が有るんですって」
と言うと、恭介にチケットを手渡した。
恭介は鬱陶しそうな顔をしてチケットを見ると
「へぇ……」
とだけ答え、美咲にチケットを放り投げて返した。
恭介に放り投げられたチケットを、美咲は落とさないように慌てて掴み取ると、胸の前で握り締めた。