〖完結〗あなたの愛は偽りだった……

20、それぞれの結末

 ひとしきり泣いた後、殿下は私を見た。
 その眼差しは、今までとは違っていた。

 「すまなかった……アシュリー。今日まで、君にしたことがどれほど酷いことだったのか、僕は分かっていなかった。許されるはずがなかったんだな……」

 心から謝ってくれているのが分かる。
 全てをなかったことには出来ないけれど、少なくとも殿下は子供から成長しようとしている。

 「謝罪は受け取ります。ですが、私は生涯殿下を許すことはないでしょう。だから、殿下も生涯悔いてください」

 優しい言葉をかけるつもりはない。それだけのことを、彼はしたのだから。

 「分かっている。今更遅いというのも……。君は、幸せになるべき人だ。僕はグラインに行くよ」

 
 一週間後、ルーファス殿下はグラインへと出発した。見送ったのは、国王様と王妃様、そしてジェンセン様だけだった。最後のお別れも、私はしなかった。あっけない終わり方だけれど、これでもう苦しむことはなくなった。



 「アシュリー様、ジェンセン様がお見えになっています」

 あれから一年が経ち、ジェンセン様と平穏な日々を送っている。
 ケイトは出産した後、刑が執行され処刑された。十ヶ月近く離宮に軟禁され、話し相手もいなかったケイトは、精神を病んでいた。処刑されることがよほど嬉しかったのか、笑ったまま死んで行った。生まれた子は、罪人の子だと分からないように出生の記録を抹消し、隣国の平民夫婦に養子に出した。子を欲しがっていたから、可愛がってくれている。子供の父親は使用人の一人で、ケイトにすでに殺されていた。あれほど自分勝手に生きたケイトは、最後まで改心することはなかったけれど、子供には幸せになって欲しい。

 「ジェンセン様、お仕事は終わったのですか？」

 忙しい合間を縫って、毎日何度も会いに来てくれる。

 「急いで終わらせた。アシュリーに会いたい気持ちが、私を有能にしてくれているらしい」

 彼は最初から優秀な人だ。
 ジェンセン様が王太子になってから、国同士のいざこざもなく安定している。ルーファス殿下が留学したグラインとも、友好な関係を築くことが出来、聖女の私は必要ないのではと思えるほどだ。

 「ジェンセン様が忙しいことは理解しています。私にもこの子にも、いつでも会えるのですから、無理はなさらないでください」

 私のお腹には、新しい命が宿っている。
 一年前は、こんなにも幸せになれるなんて思ってもみなかった。

 「無理をしたいんだ。この子が生まれたら、君との二人きりの時間は終わってしまう。もちろん、この子が生まれて来る日を心待ちにしているけど、君との時間も大切にしたいんだ」

 愛おしそうに私を見つめる目が、少しずつ近付いてくる。彼の唇が私の唇にそっと重なる。

 「……この為に、早くお仕事を終わらせたのですか？」

 「意地悪だな」

 そう言って、また彼の顔が近付いてくる。

 



                                                     END