〖完結〗幼馴染みの王女様の方が大切な婚約者は要らない。愛してる？ もう興味ありません。

43、グランディ王国へ

 翌日、スフィリル帝国を出発した。
 これから一年、グランディ王国で王妃教育を受け、一年後にレイビス様と結婚することになる。 
 馬車の窓から流れる、スフィリル帝国の街並みを目に焼け付ける。

 「一緒に行ってくれるのは嬉しいけれど、帰りは寂しいんじゃない？」

 モニカは、グランディ王国までの護衛をすると言って聞かなかった。
 スフィリル帝国に向かった時と同じように……というより、四人一緒の馬車に乗ってグランディ王国へと向かっている。

 「帰らないよ」

 モニカは、 真顔でそう言った。

 「……え？」

 顔を見る限り、冗談で言っているようには見えない。

 「陛下に、これからもセリーナの護衛をしたいとお願いしたら、お許しをいただけたの。ついでに、セリーナの様子を頻繁に知らせるように言われたけれど」

 叔父様……それは、やり過ぎです。

 「でも、モニカは叔父様の側に居たいんじゃないの？」

 モニカは微笑みながら、首を横に振る。

 「遠く離れていても、私の心の中には陛下がいらっしゃるわ。陛下はお父様が護衛しているから心配ないけれど、セリーナの護衛を知らない方に任せるなんて出来ない」

 モニカは、本当に強い。
 剣術だけでなく、心も。

 「嘘だろ……またセリーナとのイチャイチャを、邪魔されるのか……」

 レイビス様は大きなため息をつきながら、うなだれた。

 「嘘でしょ……また私だけ、仲間はずれじゃない！」

 シェリルは顔を真っ赤にしながら、文句を言っている。
 二人は不服そうだったけれど、私はすごく嬉しかった。
 
 シェリルは一度グランディ王国に寄ってから、グルダに行くことになっている。グルダに着いたら、王妃としての忙しい日々が待っているから、最後の自由な時間だ。

 「すごい……」

 グランディ王国の王都に入ると、国民が歓声を上げながら手を振ってくれている。

 「レイビス様のお帰りを、皆さん待ちわびていたのですね」

 そう言った私を、レイビス様とシェリルがニコニコしながら見ている。
 どうしたのかと首を傾げた私に、

 「国民は、セリーナを一目見たくて集まっているんだ」

 そうレイビス様が言った。
 まさか、私の為に集まってくれていたとは思わなかった。
 笑顔で手を振ってくれている国民を見ると、単純だけれど、一瞬でこの国を好きになっていた。
 私を歓迎してくれるのは、レイビス様が国民から慕われているからだと思う。

 王宮に到着すると、国王陛下が出迎えてくれた。

 「ようやく会えたね」

 第一印象は、とても優しそうな方だった。
 容姿はレイビス様とシェリルにそっくりだけれど、二人よりもおおらかな感じがする。

 「陛下、お初にお目にかかります。セリーナ・ブランカと申します」

◇　◇　◇

 部屋に案内されて荷物を置くと、窓を開けて外の景色を眺める。庭園の美しさに癒されながら深呼吸をすると、小鳥のさえずりが聞こえて来る。
 これからはこの国で生きて行くことになるけれど、不安はなかった。
 
 「部屋は気に入った？」

 「とても気に入りました。お部屋も素敵ですし、何より庭園が素敵で心が癒されます」

 白を基調とした清潔感のある壁や家具、繊細で美しいレースのカーテン、気持ちのいい光が差し込んで来る大きな窓。素敵過ぎて、夢の世界にいるみたい。
 美しい庭園に魅入っていると、レイビス様に後ろから抱きしめられていた。

 「ずっと、こうしたかった……」

 耳元で囁かれ、トクントクンと心臓が脈打つ音が聞こえて来る。

 「レイビス様……」

 それ以上、言葉が出て来ない。
 愛しさが込み上げてきて、離れたくなくなる。
 これから一年間は、忙しくて一緒に過ごせる時間はあまり取れないだろう。
 寂しいけれど、弱音ははかない。
 彼と過ごせる時間を大切にしながら、王妃教育を完璧にこなしてみせる。
 不思議だけれど、彼が居てくれるだけで何でも出来そうな気がしていた。

 「逃げ出すなら、今のうちだぞ」

 言葉とは裏腹に、声が震えている。

 「逃げませんよ？」

 むしろ、ずっとこのままで居たい。

 「今逃げなければ、永遠に離さない。俺に飽きても我慢しなければならないし、子供みたいに拗ねることもある。それに……」

 「レイビス様」

  彼の言葉を途中で遮り、振り返ってそっと頬にキスをする。

 「レイビス様に、飽きたりしません。それに、子供みたいに拗ねるレイビス様も好きです」

 彼の目を見つめながら、心から思っていることを伝える。
 
 「この先何年、何十年経っても、私は毎日レイビス様に恋し続けます。永遠に、離さないでください」

 レイビス様は微笑みながら、そっとくちびるにキスをした。



                                    END